и побежал во весь рост – все дула импульсивно метнулись за ним следом.
Буф-ф-ф… – в спину шумно толкнул энергетический заряд, но Гим был готов к боли – он ухитрился даже сохранить равновесие и сошел с прямой линии, запетляв, словно заяц.
Снаряды засветились вокруг сержанта, превращаясь в настоящий праздничный фейерверк – так много и так часто. Даже не оборачиваясь, Гим понял – стреляет добрых человек двадцать…
И тут – удар о что-то плоское и вертикальное. Зал огораживала не только сталь стен, его опоясывали преграды силового характера! Между пультом управления шлюзом и попавшей в засаду тройкой находилась силовая стена, генерируемая скрытым в потолке излучателем!
«Ладно!» – подумал Гим. – «Один раз уже получалось!»
Он прижался к стене всем телом и стал проникать в нее, как тогда, в корабле Ри. Цель замерла – солдаты перестали «мазать». Как показалось Гиму, вся спина его превратилась в огненное месиво, а боль стала такой сильной, что уже не ощущалась, превышая все допустимые пределы. Сержант стиснул зубы и не отвлекался.
Эта стена оказалась «толстой» – он еще не проник насквозь, а выстрелы бронированных уже не доставали до Гима, отражаясь от силовой преграды за его спиной. Сожженная сзади одежда с треском полопалась, оставшись на стене и медленно опускаясь по ней вниз.
Через миг тело выпало с той стороны, не устояло на ногах и рухнуло на пол. Но послушно поднялось по команде сознания. Ноги ходили, руки слушались.
Гим метнулся к пульту, но увидел, что уже стянувшая с одного из катеров чехол и прячущаяся за открытой дверью машины Ри призывно машет ему рукой. Ин в это время отстреливалась из-за некоего наземного средства – ей не удалось проскочить открытую простреливаемую территорию до ближайшего слева летательного аппарата.
Услышать, что Ри кричит, было невозможно – не позволяли силовые стены. Гим прислушался сознанием и всмотрелся в движущиеся губы блондинки: «разгерметизация!» Открытый шлюз мог выводить прямо в космос – погибнут все, кто не успел сесть в машину.
«Это вряд ли», – подумал Гим. – «В ангаре много незакрепленных предметов. Если шлюзом пользуются, значит должны были привинтить все к полу. Попробуем разобраться с управлением…»
Гим оживил графическую панель. Ри забралась в кабину катера, но под непрерывным огнем солдат катеру и самому грозило скорое уничтожение. Ин тоже приходилось туго – она сжалась в щели между какими-то погрузчиками и уже не высовывалась, окруженная фейерверком огненных всполохов.
Сержант не сразу нашел нужную команду, чтобы открыть люк шлюза, зато он угадал вход в другое меню – ему представилась возможность изменить угол наклона силового поля. Ничем не рискуя, Гим опробовал несколько положений группы излучателей на потолке – при некоторой комбинации силовое поле частично отгородило ангар от коридора – выстрелы, направленные в ту часть зала, где стоял Гим, отклонялись невидимой преградой и вспыхивали где-то под потолком.
Ри и Ин сразу заметили изменение в ситуации. Ри бросила уже плавящуюся машину, Ин выкатилась из укрытия. Через минуту они были рядом с Гимом, правда отделенные от него силовой стеной, но и защищенные от огня солдат. В безопасной зоне стоял всего один катер – на него и набросились обе женщины. У них получалось так слаженно, что Гим понял – ему лучше поторопиться. Он позволил интуиции вести себя по многочисленным меню программы управления, и быстро дошел до кнопки «Открыть!».
Ин и Ри сидели в машине. Нажав на кнопку, Гим погрузился в силовую стену, преодолел ее и прыгнул, потому, что пол начал уходить из под его ног. Люк открывался прямо под ногами, но Ри подняла катер в воздух и подоспела вовремя, чтобы Гим ухватился за поручень и повис в воздухе перед открытою дверцей катера.
Шлюз распахивался черной пропастью. Катер уходил, буквально рушился, вниз, в шлюз. Оказавшись в салоне и захлопнув за собой дверцу, Гим оглядел женщин: красных, запыхавшихся, растрепанных, ошеломленных.
– Что произошло?! – выравнивая дыхание поинтересовался сержант у Ри.
Ри со злостью махнула на него рукой:
– Сама не знаю!
– Почему они подставили генерала? – спросила Ин. – Он мог запросто отдать концы вместе с нами!
– Не заметила: генерал – не Эльтар?!
– Генерал – всегда генерал! Если мы такие страшные, могли бы использовать бронетехнику! – фыркнула Ин.
Ри помотала головой, отгоняя страшные воспоминания:
– Могли бы… Лично у меня такое чувство, что о нашем появлении знали, но не успели как следует подготовиться.
– И что теперь? – спросил Гим.
Его одарили сразу двумя разгневанными пристальными взглядами.
– Теперь надень на себя что-нибудь! – хихикнула Ин.
Глава 25
Верхняя секция шлюза закрылась и сразу же ожил затвор нижней. Военный малый космический катер висел в пустоте между двумя люками в ожидании «зеленого света».
– Нужно уходить! – серьезно сказала Ри.
– Я не согласен! – заявил Гим.
– Десантник! – хмыкнула Ри. – Не все сражения можно выиграть лобовой атакой!
– Я и не предлагаю идти напролом, – пожал плечами сержант. – Просто чувствую, что двигаться назад еще опаснее, чем вперед.
– Чувствуешь или хочешь чувствовать? – усомнилась полковник.
– А твои предложения? – спросила Ин.
– Мои? – обдумав варианты, Ри пожала плечами. – Наверное, Гим прав – на нас могут открыть воздушную охоту. Возвращаться в порт нам нельзя – там наверняка ждет засада. В открытый космос на этой скорлупе лезть тоже бессмысленно.
– Значит – в Лотенбург, как и собирались? – поняла Ин.
– Хм! И как же ты хочешь туда попасть?!
– Я не знаю, – удивилась Ин. – А что делать?
– Или прятаться во внутренних нишах конструкции Колокона, или пробираться к другому городу, где затаиться на некоторое время.
– Ри, у нас нету времени! – еще раз напомнил Гим. – И ты сама знаешь – до другого города мы не доберемся!
– Читаешь мои мысли? – недовольно взглянула полковник.
– Вслушиваюсь в свои, а слышу ваши, – признал сержант. – Ин думает, что если ты струсишь, она воткнет тебе в шею иголку и предоставит мне решать, что делать дальше. А ты думаешь, что способ попасть в Лотенбург все же существует…
– Превосходно! – пробормотала Ри. – Ин, еще раз попробуешь уколоть меня – сверну шею! Я еще за тот раз с тобой не рассчиталась… А ты, Гим, забудь, что я думаю – не суй нос, агент, куда тебя не просят!
– Значит, в город пробраться можно?! – тут же вмешалась Ин.
– Без меня нет! – на всякий случай предупредила опасность со стороны напарницы Ри, после чего обдумала ситуацию и призналась: – И со мной – тоже. Только с Гимом есть шанс попробовать.
– Объясни! – поторопил сержант.
Люк внизу открылся, управляемый Ри катер устремился в черную пустоту уводящей в космос трубы вертикального тоннеля.
– Ты способен проходить через силовые стены. С учетом этого, путь в Лотенбург существует.
– Отлично! – кивнул головой Гим.
Полковник странно посмотрела на него и пожала плечами, словно хотела съязвить: «ну конечно, если ты так думаешь!»
– Смотрите! – крикнула Ин.
Под ними двигалось что-то огромное – настолько большое, что широкое сопло трубы шлюза оказалось закрытым полностью. Двигалось медленно, словно огромный хищник, величаво осматривающий свои
