– Гим, заканчивай причитать! – попросила полковник. – Или ты попробуешь, или мы все умрем здесь. Мы – раньше, ты – позже. Назад нам уже не выбраться.
– Черт! – Гим потянулся к замку скафандра, но руки дрожали, отказываясь тянуть с нужной силой.
Помогла «заботливая» Ин – она резко дернула замок, откидывая Гиму крышку шлема.
– Не дыши! – успела посоветовать Ри. – Тебе это не нужно, но, если испугаешься, бог знает что натворишь…
Зная, что в космосе нельзя выжить, Гим оказался в таком глубоком шоке, что не смог разобрать своих ощущений. Ему было так жутко, что он сообразил, что все еще как-то живет, только, когда наполовину прошел силовую преграду клапана. Боясь остановиться и задуматься, сержант оттолкнулся от стены и подался назад – клапан открылся, Ри и Ин прыгнули и исчезли где-то внизу, ускоряемые слабым притяжением ботинок, которых у самого Гима не было. Дрожащему нервной дрожью сержанту пришлось еще долго плыть одному следом за подругами, отталкиваясь от стен руками и ничего вокруг себя не видя и не разбирая.
Он так и не пришел в себя, пока не оказался внутри защитной оболочки своей спецодежды. Ин что-то спросила, но говорить не хотелось и слушать тоже…
Жизнь способна заставить пережить очень многое!..
Через какое-то время Гим все же «согрелся» – на душе стало чуть-чуть полегче. Но и клапаны стали повторяться с настырностью штурмующего вражеские укрепления противника. Причем, «балуя разнообразием» условий – по мере продвижения к городу стала ощущаться гравитация, сразу изменившая правила поведения в клапанах и в трубах…
Прошло еще часа четыре – ушедшему в себя Гиму они показались кошмарным сном, а Ри и Ин вымотали до полного изнеможения. Гравитация уже довольно долго тянула их в сторону, противоположную движению. Но в какой-то момент характер труб стал меняться, скафандры сообщили о наличии внешнего кислорода и о повышении температуры и давления. Наконец, на троих «скалолазов» грянул свет, смягченный тут же сработавшим затемнением шлемов. Свет бил через решетку, которую Ри выбила наружу ударом ноги. За образовавшимся отверстием находилась нормальная светлая комната, наполненная всевозможным работающим оборудованием неизвестного характера.
– Добро пожаловать в Лотенбург! – пробормотала Ри, в изнеможении выкатываясь на пол и растягиваясь там во весь рост.
Ин поступила точно так же – раскинулась на спине «звездой», широко расставив руки и ноги.
Гим сел на полу и отрешенно закрыл глаза.
Глава 26
Первыми в себя пришли женщины. Сперва со стоном зашевелилась Ри, затем поднялась Ин, стягивая с головы шлем скафандра.
– Первый этап пройден, – тяжело вздохнула полковник. – Перед тем, как перейти ко второму, нам с Ин необходимы чистая одежда, еда, питье и отдых. Не знаю, как тебе, Гим…
Гим ничего не ответил. Он сидел в том же положении и все так же смотрел себе на ноги.
– Мы в Лотенбурге, – сказала Ри. – Чтобы выйти наружу, под обзор сканеров, необходимо уведомить информационную базу, что Сетерикс Долтус с подругами прошли таможенный контроль и благополучно прибыли в город. Гим, войти в сеть еще раз!
Гим вновь не ответил.
– Что с тобой, Гим? – показав больше участия, чем ей самой бы хотелось, спросила Ин.
– Я МОГУ ЖИТЬ В КОСМОСЕ! – отчетливо произнося каждое слово, простонал сержант.
– Прекращай себя жалеть и приступай к работе! – потребовала Ри.
Гим поднял голову и большими от тоски глазами посмотрел на женщин.
– Наверное, для вас я не человек?!
Ин улыбнулась, подошла к сержанту, села рядом с ним на корточки, обняла за плечи и с напускной сердитостью сверкнула глазами на Ри.
– У нее все не люди! – балуясь, всхлипнула амазонка, грозя полковнику кулачком.
– Я спрашиваю серьезно! – отстранился Ревенберг.
Ин хмыкнула и пожала плечами. В глазах Ри появились понимание и участие, а голос полковника стал мягче:
– Если серьезно, агент Гим, в нашей работе лучше совсем не быть человеком. Ты же не потерял ничего человеческого, зато приобрел характеристики, которые делают тебя лучшим сотрудником безопасности, о котором я слышала. И, если серьезно, Гим, мы обе завидуем, что не оказались на твоем месте.
Ригита говорила правду – Гим ясно почувствовал уважение, скрывающееся за профессиональной строгостью и жесткостью манер полковника. У сержанта мелькнула мысль, что он и в самом деле раскис понапрасну – сам ведь, если подумать, мог только мечтать о возможностях, которые получил случайно, в один миг и непрошеными. Конечно, голова шла кругом от попыток осмыслить, кто и что он теперь такое, но разве честно было разбираться в себе, когда товарищи все еще нуждались в его помощи?
– Хватит сидеть! – тут же перешла на командный тон Ри. – Вы сами меня в это втянули, поэтому давайте работать! Гим, внеси поправки в списки пограничников и таможенников, а я, как человек из свиты Сетерикса, узнаю, в каком дворце нам забронирован номер, и вызову причитающийся гостям транспорт.
Гим собрался с духом, вошел в базу Эльтаров. Ри сделала то же самое. Ин сняла с себя скафандр и с расстроенным видом стала отряхивать от пыли скрывавшийся под ним гардероб.
– Мы в закрытом парке «экологической зоны», – вернувшись из транса, сказала Ри. – Яхта прибудет через десять минут. Управляемая автоматом и без прислуги. Что у тебя, Гим?
– Порядок, – отозвался сержант. – По данным пограничной службы нас пропустили без происшествий.
– Молодец, – кивнула Ри. – Выходим наружу. Мы с Ин, пожалуй, снимем скафандры, а вот тебе, Гим, лучше в скафандре, чем голому. На яхте должны быть костюмы, главное – не попадаться на глаза окружающим, пока не прибудет машина.
В помещении были двери, с замком которых Ри разобралась довольно быстро. Снаружи светило солнце, ласкал теплый, наполненный сладкими запахами леса ветерок, шелестели листья на исполинских зеленых деревьях… и вообще все было очень красиво и мирно. Лаборатория экологической службы, куда проникли три патриота, маскировалась под толстое дерево и ничем не нарушала визуальной гармонии.
– Прекрасный выбор! – признала Ин, оглядываясь с восхищенным и радостным видом ребенка, выбравшегося на природу из техногенной обстановки родного города.
– Я понятия не имела, где мы окажемся! – сердясь на наивность напарницы, заверила полковник.
Яхта прибыла вовремя. Как и обещала Ри, совершенно пустая. Аппаратура яхты благополучно опознала в мужчине и двух женщинах своих владельцев, открыла люк, спустила трап.
– Раз нас никто не встречает, – сказала Ри. – Можно надеяться, что вторжение пока не раскрыто.
Яхта оказалась ничуть не хуже той, в которой прошлый раз на Колоконе катали Гима. В ней было все, включая еду и одежду.
Ри до прибытия в апартаменты предпочла удовлетвориться белковым коктейлем и таблеткой для снятия усталости. Ин, напротив, заказала управляющему Мозгу накрыть целый стол и наслаждалась едой с таким видом, словно ни о чем другом никогда не мечтала.
– Где будем искать Ланкоруса? – Гим приходил в себя и возвращался в мыслях к цели этого путешествия.
– Не «где», а «когда», – отозвалась Ри. – Когда приведем в себя в порядок и составим план операции.
– Сколько у нас времени?
– Не много. Нас наверняка ищут. Следов мы не оставили, разве что – в информационной сети. Если не случится ничего непредвиденного, у нас в запасе сутки, может быть, двое.
– Что может случиться?
– Прибудет посол из туманности, за которого ты себя выдаешь, или меня узнает кто-то из сотрудников Дитриеза… Мало ли что?
– Почему бы нам не остаться здесь? – с набитым морским салатом ртом пробубнила Ин. – В яхте мы
