– Только, Кейро… Вы поймите, ну какая из меня принцесса? Я вот в тюрьме сижу, и между прочим – за дело. Вы ведь знаете, кем я была.
– Я читала ваше дело. И разговаривала с Ани. Я говорила и с другими. Принцесса… видите ли, мы рассчитываем, что вы станете нашей королевой.
Я села за стол напротив нее, подперла ладонями щеки.
– Королева? С криминальным прошлым?
– С военным прошлым. Все остальное… Синагет, мы изучили ваше прошлое, поверьте. Для нас… Видите ли, сейчас не время копаться в мелочах и быть щепетильными. Вы были заброшены судьбой в жесткие обстоятельства. Эти обстоятельства вас не сломили и ни разу не заставили пойти против совести. Не так ли?
– Не знаю.
Я поднялась и достала из коквинера две дымящиеся чашки, вазочку с печеньем.
– Не знаю, Кейро. Сложно сказать. Все же я преступник, я… вне человечества.
– Хорошо, Синагет. Вы ведь знакомы с ситуацией на Леде?
– Да, – видно, в моем лице что-то изменилось, потому что Кейро удовлетворенно кивнула.
– Да, ситуация ужасна. Я расскажу вам еще кое-что… чего нет в официальных данных. Синагет, если у вас будет армия, звездолеты, люди – вы сможете изменить эту ситуацию? Вы хотите попытаться это сделать?
– Да.
– Более того, Синагет. Я скажу вам – дело ведь не только в вашей королевской крови. Господь преподнес нам дар – в вашем лице. Ведь никто, кроме вас, не справится с этой задачей.
Тридцать лет тому назад на Леде свершился переворот.
Королевская чета в то время имела двух детей – мальчика пяти лет и трехлетнюю девочку. Во время переворота бОльшая часть армии перешла на сторону ПАСВОМ. Повстанцы окружили дворец, но король отказался уйти оттуда и заявил, что будет защищаться до последнего. Он рассчитывал на что-то… На каких-то людей, на поддержку – не верил, что все перешли на сторону врага.
Не все и перешли. Но поддержки он не дождался.
Дворец был взят, и король убит в собственных покоях, с бластером и стрелометом в руках. Там же был убит пятилетний сын короля, который прятался в подвале с несколькими слугами, сохранившими верность королю до конца. Слуги тоже были уничтожены. Позже. Смерть короля и принца не вызывает никаких сомнений, их тела были выставлены на обозрение – на некоторое время.
В похабном виде. Когда я узнала об этом, что-то помутилось в голове – не может быть, чтобы… ну хорошо, шибаги, Аригайрт – отпетая сволочь. Но не может быть, чтобы люди использовали ТАКИЕ приемы в политической борьбе!
Кем же это нужно быть?
В этот момент королева отдыхала в одной из летних резиденций вместе с маленькой дочерью. Надо уточнить, что при наследовании трона на Леде существенна только королевская кровь. Ни в коем случае не пол кандидата.
У короля был младший брат, также убитый и выставленный на посмешище. Был дядя и его семья – два племянника, и все они тоже были убиты. Королева происходила по традиции из семьи потомственных военных, никто из ее родственников не имел прав на престол. Лишь она сама – и, по ее смерти, конечно, дочь.
Официально было объявлено о смерти королевы и принцессы. Но их тела не продемонстрировали, а вскоре прошел слух, что наследниц увезли с планеты. Им удалось бежать. Разница для оставшихся небольшая – разве что надежда, что когда-нибудь еще может вернуться королева. Официально считалось, что никого из членов королевской семьи нет в живых. Престол наследовать некому. В стране установилась парламентская демократия. Фактически – олигархия, власть оказалась в руках нескольких человек, владеющих всем богатством страны. Эти буржуа и свергли короля – их не устраивал строй, при котором деньги играли не основную роль в вопросах власти.
Кейро порассказала мне много интересного об этом новом строе. Но вернемся к судьбе королевы и ее дочери. После некоторых мытарств женщина с ребенком оказалась на Серетане. Не одна.
Вокруг нее роился целый отряд агентов ПАСВОМ, а также группа преданных королю, которые вели настоящие подпольные битвы. Первые стремились убить королеву, вторые – защитить ее. После многих перипетий королева все же была убита, но девочку удалось спасти. И даже спрятать, на время изменив ей имя, в одном из детских приютов Серетана.
Здесь в моей судьбе очень большую роль сыграл дядя, брат королевы – на Леде он был военным, одним из высших чинов, командующий армией. Одно время, оказывается, Леда с Серетаном предпринимали какие-то совместные действия. Короче, мой дядя был в близких дружеских отношениях с самим Императором и еще с рядом наших гралов, в том числе, с гралом Сабаной. Кстати, звали моего дядю Эней Мариэль. Так вот, именно тогда в школе Легиона открыли отделение уни. Оказывается, это ледианская идея, именно так у нас на Леде готовят военную элиту. Императору она понравилась. До тех пор школа Легиона была привлекательна лишь для самых бедных семей. Принимали туда в возрасте 10-12 лет, и растили из детей практически пушечное мясо. Там было больше муштровки, чем образования. Желающих всегда не хватало, набирали даже рабов, перекупленных у шибагов… Отделение уни сразу многое изменило. Правда, изменения только его и коснулись, но все же. Набрали великолепных педагогов, стали давать детям прекрасное образование. Не умереть в первой же колониальной стычке, а командовать – в перспективе быстро пробиться к высшим чинам.
В уни стали отдавать детей и богатые семьи, особенно семьи высших военных. И через год в школу приняли маленькую синеглазую девочку-сироту из приюта.
Речь не шла о деньгах, часть уни воспитывались на государственные деньги. И даже не о тестах – пятилетних детей, конечно же,тестировали по уровню интеллекта и развития, но сын влиятельных родителей был бы принят все равно. Что уж скрывать – принимали туда не всякого ребенка, не из всякой семьи, и уж конечно – сиротка из приюта (к тому же, добавим, девочка!) имела шансы, стремящиеся к
