недвижимости.
В 1929 году он порекомендовал Спрейга в загородный клуб Вилшира, но шотландца туда не приняли из-за его еврейских партнеров по бизнесу — то есть бандитов с Атлантического побережья.
И наконец, самое интересное: через посредников Чемберс выкинул Спрейга из комиссии по недвижимости после того, как в результате землетрясения 33-го года обрушились несколько построенных им домов.
Этой информации было достаточно, чтобы напечатать газетный некролог, но совсем недостаточно для полицейского техника, у которого рушилась семейная жизнь и который имел уйму свободного времени. Я выждал четыре дня; когда газеты сообщили мне, что Элдридж Чемберс уже покоится в земле, я снова пошел поговорить с его вдовой.
Она открыла дверь в своем «садовом» одеянии, держа в руках большие ножницы.
— Вы что-то забыли или просто такой любопытный, как я и представляла?
— Последнее.
Джейн рассмеялась и вытерла грязь с лица.
— После того как вы ушли, я вспомнила ваше имя. Вы были спортсменом, верно?
На этот раз засмеялся я.
— Я был боксером. Ваши дочери здесь? С вами еще кто-то живет?
Она отрицательно закачала головой.
— Нет. И мне это нравится. Вы не выпьете со мной чаю на воздухе?
Я согласно кивнул. Джейн провела меня через дом на затемненную веранду, окна которой выходили на большую травянистую, наполовину распаханную лужайку. Я сел на шезлонг; Джейн налила мне чаю со льдом.
— Я работаю в саду с воскресенья. Думаю, это помогает больше, чем все звонки с соболезнованиями, которые я получила.
— Вы держитесь молодцом.
Джейн села рядом со мной.
— У Элдриджа был рак, поэтому я ожидала чего-то подобного. Хотя не была готова к оружейной стрельбе в своем доме.
— Вы были близки?
— Уже нет. После того как девочки повзрослели, мы все равно бы рано или поздно развелись. А вы женаты?
— Да. Почти два года.
Джейн сделала глоток чая.
— Боже мой, молодожены. Нет ничего лучше, правда?
Мое лицо, должно быть, выдало меня. Она сказала:
— Извините, — и сменила тему. — Откуда вы знаете Спрейгов?
— Еще до того как познакомился со своей женой, я встречался с Мадлен. Насколько хорошо вы их знаете?
Глядя на вспаханный участок, Джейн раздумывала над моим вопросом.
— Эддридж и Эммет знали друг друга очень давно, — наконец проговорила она. — Они оба заработали много денег на недвижимости, и оба были членами комиссии по недвижимости. Может быть, я не должна этого говорить, принимая во внимание то, что вы полицейский, но Эммет был немного жуликоват. Многие дома, которые он построил, обрушились во время землетрясения 33-го года, и Элдридж говорил, что Эммет владел еще большим количеством домов, которые рано или поздно тоже обрушатся, построенные из самого никудышного материала. Элдридж вывел Эммета из состава комиссии по недвижимости, когда выяснилось, что арендой и продажей этих домов занимались подставные компании. Муж был просто взбешен, когда узнал, что в случае обрушения домов Эммет не будет нести никакой ответственности.
Я вспомнил, что обсуждал эту же тему с Мадлен.
— Похоже, ваш муж был хорошим человеком.
Ее губы изобразили натужную улыбку.
— Временами.
— Он не обращался в полицию по поводу делишек Эммета?
— Нет. Боялся его дружков-бандитов. Он просто делал что мог. Слегка досаждая Эммету. Когда того исключили из комиссии, он, возможно, потерял какую-то часть своего бизнеса.
— 'Он просто делал что мог' — неплохая надгробная эпитафия.
На этот раз губы Джейн скривились в ухмылке.
— Это все из-за чувства вины. Элдридж владел трущобами в Сан-Педро. Когда он узнал, что у него рак, то по-настоящему стал чувствовать себя виноватым. В прошлом году он голосовал за демократов и, когда те победили, встречался с новыми членами городской администрации. Уверена, он передал им свой компромат на Эммета.
Я подумал о расследовании, которое, по мнению некоторых бульварных газетенок, собиралось проводить большое жюри присяжных.
