— Нет, есть. Ты — моя... — я не никак мог выговорить «шлюха».
Мадлен начала щекотать мой живот.
— Скажи это. Не будь забитым полицейским. Скажи это.
Я остановил ее руку, пока она меня не защекотала.
— Ты моя возлюбленная, ты моя ненаглядная, ты моя милая, ты — женщина, ради которой я скрыл улики.
Она укусила меня за плечо и сказала:
— Я — твоя шлюха.
Я засмеялся:
— Хорошо, ты мой нарушитель 234-А — ПС.
— Это еще что?
— Номер статьи уголовного кодекса, предусматривающего наказание за проституцию.
Мадлен вскинула брови.
— Уголовного кодекса?
Я поднял руки.
— Все, ты меня поймала.
Бесстыдница положила голову мне на грудь.
— Ты мне нравишься, Баки.
— Ты мне тоже нравишься.
— Я понравилась тебе не с самого начала. Скажи правду — поначалу ты просто хотел меня трахнуть.
— Это правда.
— Так когда же я стала тебе нравиться?
— Как только сняла с себя одежду.
— Ах ты, негодник! А хочешь знать, когда ты стал мне нравиться?
— Говори, только правду.
— Когда я сказала отцу, что познакомилась с симпатичным полицейским Баки Блайкертом. У него тогда чуть челюсть не отвисла от удивления. На него это произвело впечатление, а на Эммета МакКонвилла Спрейга очень трудно произвести впечатление. Я подумал о том, как жестоко он обошелся со своей женой, и просто сказал:
— Он и сам производит впечатление.
Мадлен заметила:
— Дипломат! Он грубый, скупой шотландский сукин сын, но он умеет постоять за себя. Ты знаешь, как он на самом деле заработал свои деньги?
— Как?
— Ганстерский рэкет и кое-что похлеще. Отец купил у Мака Сеннета гнилые пиломатериалы и заброшенные кинодекорации и построил из этого дома. У него по всему городу много разных зданий, не отвечающих элементарным нормам пожарной безопасности. И все они зарегистрированы на подставные фирмы. Он дружит с Мики Коэном. И его люди собирают арендную плату за это жилье.
Я пожал плечами.
— Мик на короткой ноге с мэром Бауроном и чуть ли не с половиной членов жилищной инспекции. Видишь мой пистолет и наручники?
— Да.
— За них заплатил Коэн. Он организовал фонд, который помогает младшим полицейским чинам приобретать снаряжение и амуницию. Хороший рекламный ход. Начальник городской налоговой инспекции никогда не проверяет его бухгалтерию, потому что Мик оплачивает бензин и масло для всех машин этого ведомства. Поэтому ты меня совсем не удивила.
Мадлен спросила:
— А хочешь узнать один секрет?
— Конечно.
— Половина квартала в районе Лонг-Бич, который построил мой отец, рухнула во время землетрясения 1933 года. Двенадцать человек погибло. Отец заплатил взятку за то, чтобы его имя вычеркнули из списка подрядчиков.
Я обнял ее.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
Поглаживая мои руки, она сказала:
— Потому что ты понравился отцу. Потому что ты — единственный кавалер, приведенный мной в наш дом, который ему понравился. Потому что он очень уважает силу и считает тебя сильным человеком. Если
