жестом, куцым, как хвост бульдога, пригласил Обиходова и Левандовского садиться.
— Сколько ехать до места? — спросил Обиходов. — Хау лонг, э… Эг Мор… коман… комбьен… — начал он перебирать известные ему иностранные слова, помогая себе жестами.
Жан-Люк молча показал три пальца.
— Три часа, — догадался Обиходов. — Понятно, спасибо.
Дверь микроавтобуса с грохотом захлопнулась.
Пока петляли по узким проездам Левандовский все время неотрывно смотрел в окно, будто старался запомнить дорогу. Когда выехали на большое шоссе, он отчетливо произнес:
— Не нравится мне все это.
— Не переживай, — постарался успокоить его Обиходов. — Скоро будем в этом самом Эг Море. Выспимся хорошенько. Все будет нормально.
— Нормально, — как эхо повторил Левандовский. — А ты знаешь, что значит Эг Мор на местном наречии?
— Нет.
— Мертвая вода! — со значением произнес Левандовский. — Это, по-твоему нормально?
— Кто тебе это сказал?
— Никто не сказал, сам только что в путеводителе вычитал.
— Ну и что? — спокойно протянул Обиходов. — Мало ли как что называется. В Новгородской губернии есть деревня Сучьи Ямки. Так что там, по-твоему, должно происходить?
— Эг Мор, Камарг, названия-то какие! — никак не мог успокоиться Левандовский. — Лангедок! Тут такое понамешано! Еретики, крестоносцы, цыгане, соляные болота, степи. Это, может быть, самое гиблое место в Европе!
— Брось! — махнул рукой Обиходов. — Путеводители надо было на трезвую голову читать.
— Ты посмотри на нашего шофера! — зашептал Левандовский. — Это же типичный цыган!
— Ну и что?! — усмехнулся Обиходов.
— Смотри, он нас завезет. Найдут потом лет через пятьдесят, в соляных болотах.
— Брось, — повторил Обиходов. — Успокойся.
— Предчувствие у меня, Жорж, понимаешь? — продолжал Левандовский. — Нехорошее предчувствие.
— Чуть перебрал в полете. Это бывает.
— Ничего я не перебрал! — обиженно повысил голос Левандовский. — У меня интуиция такая, что на пятерых цыганок хватит. И сейчас эта интуиция не просто говорит, орет мне, как сержант на плацу: «Мотать надо отсюда! Мотать пока целы!».
— Это мы всегда успеем, — заверил Обиходов.
— Ты мне ответь только на один вопрос, — продолжал наседать Левандовский. — Почему Дудкин выбрал именно это место? Какая тут логика? От того же самого Марселя, но только направо, Лазурный Берег. Чудесные края! Канны, Ницца, Монте- Карло! Я там три раза был и еще готов ездить хоть до бесконечности. Но почему мы повернули налево? Что он забыл в этих степях?
— Вот завтра утром сам у него и спросишь, — сказал Обиходов, зевая.
— Дожить бы только до этого утра, — мрачно произнес Левандовский.
Он еще продолжал что-то бормотать про себя, но Обиходов уже не слушал. Долгий перелет, плавное покачивание микроавтобуса и уютное мелькание редких огоньков за окном сделали свое дело. Обиходов задремал.
Проснулся он от легкого толчка. Они остановились на посыпанной гравием площадке, освещенной фонарем. Свет фонаря выхватывал из густой темноты край лужайки с цветником, чуть дальше виднелся небольшой домик, стены которого были такими белыми, что казалось сами светились в темноте. Левандовский, видно, тоже заснул, потому что сейчас он энергично протирал глаза и вертел головой по сторонам.
— Что, приехали? — спросил он.
Жан-Люк вышел из кабины и, ни слова не говоря, направился в белый домик.
— Куда это он? — спросил Левандовский.
— Понятия не имею, — ответил Обиходов.
— Может, сбежим пока не поздно?
Обиходов открыл дверь и вышел. С удовольствием размял затекшие от долгого сидения ноги и потянул спину. Со всех сторон из темноты доносился густой стрекот. Он совсем не походил вялую флегматичную возню родных кузнечиков, это был яростный страстный ор. Мириады невидимых маленьких созданий изо всех сил старались перекричать друг друга, чтобы сообщить миру свою, именно свою весть.
— Послушай-ка, цикады! — с восхищением произнес Обиходов.
— А мы что, приехали уже? — Левандовский осторожно высунулся из микроавтобуса. С момента прилета он почему-то начал изъясняться в основном вопросами. Даже не особенно требуя ответов на них.
Жан-Люк появился через пару минут. Он нес в руках два ключа с большими деревянными брелоками. Один ключ он молча вручил Обиходову, другой Левандовскому.
— А это зачем? — не удержался от вопроса Левандовский.
Жан-Люк открыл багажное отделение, предлагая забрать чемоданы, и пригласил последовать за ним по выложенной каменными плитками дорожке в темноту.
— Куда это мы? Что это? — слышал Обиходов за спиной голос Левандовского.
Они подошли к домику в средиземноморском стиле с белеными стенами, верандой и черепичной крышей. У дома было два входа, слабо освещенные изящными фонариками из кованного железа. На массивных деревянных дверях значились цифры 13 и 14. Обиходов посмотрел на свой ключ. Номер 14.
— Тринадцать! Я так и знал! — раздался трагический возглас Левандовского. — Все одно к одному.
— Давай поменяемся, — предложил Обиходов.
— Ты это серьезно? — спросил Левандовский.
— Конечно.
Левандовский посмотрел на безмолвного Жан-Люка, словно ждал от него подсказки, и сказал:
— Нет, видно придется мне пить эту чашу до дна.
— Как знаешь, — сказал Обиходов. Он тоже повернулся к Жан-Люку. — Ну, как говорится, мерси. Спасибо за все.
Жан-Люк молча кивнул и отправился восвояси.
— Заметь, он даже ночью не снимает темные очки, — прошептал ему в след Левандовский. — Жуткий персонаж, типичный убийца. Слушай, Жорж, ты правда согласен поменяться номерами?
— Говорю же, согласен. Что ты не успокоишься никак!
— Я просто не хотел, чтобы мы менялись при этом цыгане, — шепотом объяснил Левандовский.
— Ты думаешь, что ночью он придет душить именно тебя, а не меня? — так же шепотом спросил Обиходов.
Вопрос поставил Левандовского в тупик. Он думал несколько секунд, потом произнес:
— Ты прав. Не стоит меняться.
Обиходов вошел в номер и зажег свет. Обстановка была простая, уютная, нарочито деревенская. Большая кровать, плетенное кресло, темные деревянные балки под потолком, белые стены с заботливо сохраненными неровностями. На стене картинка с крестьянками в сабо на фоне подсолнухового поля. На столе ваза с фруктами и записка, листок дорогой рельефной бумаги с красиво отпечатанным на компьютере текстом. Слава Богу, на русском.
«Уважаемый господин Обиходов, — говорилось в послании. — Мы безмерно счастливы приветствовать Вас в научно-рекреационном центре „Камарг“. Надеемся, что Ваше пребывание здесь будет приятным и полезным. Со своей стороны мы постараемся сделать для этого все возможное.
С наилучшими пожеланиями,
