Дом на холме

– Вот и умница. – Огонек свечи приплясывал во влажных желтых глазах.

Гренни довольно правдоподобно посапывала. Дайна учтиво поклонилась и направилась к двери.

– Уходишь так скоро? – Алекс подалась вперед. – Помнишь наш разговор?

– Нет, – насторожилась она.

На самом деле мисс Уиквилд прекрасно все помнила, только боялась признаться в этом даже себе. «Я не горю желанием жить вечно. Однажды ты придешь и за мной», – тогда подобное казалось невозможным или, по крайней мере... далеким. Но не теперь!

– Я больше не Вестник. – Дайна боялась обернуться.

– Успокойся, милая, – мурлыкнула та. – Гретхен не отпускает. Это тебе повезло, а в мое время договоры со Связными заключались так, что отказаться от ее услуг я по собственной воле не могу. Жизнью Гретты я дорожу...

– Что тогда? – мисс Уиквилд облегченно вздохнула.

– Я все пытаюсь понять, где мы ошиблись, – призналась Алекс. – Ну и у меня для тебя есть... подарок. Выслушаешь?

Кивка оказалось вполне достаточно для ответа.

– Знаешь, что насторожило меня с самого начала? – мадам Бонмонт подперла голову кулаком. – Там, в «Яме», за чашечкой кофе ты сказала о «старике»... Молчи! Не сбивай! Я сама собьюсь!..

Кожа женщины выглядела ветхой выцветшей тканью, которая вот-вот треснет.

– До сих пор не могу понять, почему это меня... подстегнуло, – продолжила она. – После встречи с забытым отражением Помоны Томсон многое изменилось. Но самое главное – я перестала доверять тебе. И это была моя первая ошибка.

Сердце Дайны сжалось, но она сумела сохранить молчание.

– Я ожидала попытки использовать тебя. – Александра Бонмонт говорила будто через силу. – А ведь ты хотела сказать мне что-то важное... помнишь? Примчалась сюда, но так ничего и не рассказала. О чем ты хотела поговорить?

– О моих снах... – руки похолодели.

– Надо было. – Собеседница принялась раскачиваться взад-вперед. – Ты никогда не смотрелась в зеркало во сне?

– Смотрелась... – Память подсунула кривляющуюся в тяжелой раме физиономию.

– А отражение вдруг взяло и ушло? – Алекс уставилась на мисс Уиквилд в упор.

– Да... – Она чувствовала, что виновна еще больше, чем предполагала раньше.

– Я-то ждала, что Дивные попытаются действовать через тебя. – Горькая ирония обжигала. – А они просто создали зеркального двойника. Только дурак мог подумать, что против него используют тот же трюк снова.

– Так что со мной все же произошло? – Узнать правду вдруг стало чрезвычайно важно.

– Пф-ф... – Бонмонт смежила веки. – Танцором не станет тот, кто имеет пониженную устойчивость к магическим и физическим повреждениям. Не стать Танцором и тому, чьей волей легко манипулировать, только все забывают, что можно сто раз быть кем угодно, но попасться на простую уловку...

Дайна моргнула, чтоб избавиться от странного ощущения, будто все это она уже слышала.

– Любой подчиняем с помощью «родной крови». Мать, отец, единокровные братья и сестры... дети. Вот те, кого можно использовать.

– Я бездетна. – Мисс Уиквилд потупилась.

– Нет, моя милая, чтоб дублировать тебя, усилия приложить нужно немаленькие. – Повисла пауза. – И... как ни гадко... твой «родственник» сознательно должен был пойти на это. Двойник обладал некоторыми способностями Танцора. Ты опасна для Ордена... Мне жаль.

Смысл сказанного доходил толчками. В голове пульсировало кроваво-черное марево...

– Это ты напала на экипаж. – Голос Александры Бонмонт причинял нестерпимую боль. – И элементаль в школе был твой. Можно до посинения рисовать символы, но ничего не добиться... А все искали несуществующего предателя! Радует, что не мы одни сели в лужу. Бэсс Живье не скоро теперь получит следующее звание.

– Причем тут она? – промямлила Дайна.

– Ну как же... Есть Орден, а есть люди. – Дальнейшее пояснение не требовалось, но Алекс не умолкала. – Они живут не в лесу, а в государствах. Самое забавное, что у каждого государства есть специальные службы... негласно пытающиеся конкурировать с нами. Первый раз портреты зачаровала Бэсс Живье.

Столько вопросов отпало само собой...

– Установлена личность Дивного, которого ты доставляла Смотрящим в ночь. – Навалилась непроницаемая отрешенность. – Это был некто Ирвин Мулиэр. Его сестру убил Оуэл. Скорее всего второй шпион в лесу – именно она.

– Зачем нападали? – Слова точно застревали между зубами.

– Первый раз... чтоб посмотреть, насколько мы... готовы к бою. – Уверенности заметно поубавилось. – Второй – по принципу «нет пророчицы, нет пророчества». Насколько я поняла, девочка сказала вовсе не то, что Дивные жаждали услышать. Коллоу знал, что Робин... та самая. Бедняжка Эмили...

Женщина ненадолго задержала дыхание.