ничего не меняло.
Мисс Уиквилд теперь знала, отчего демобилизовали Алекс... Когда она добралась до подвала, то застала леденящую душу картину: огромный безмолвный зал превратился в мастерскую безумного скульптора. Белые, будто гипсовые, фигуры застыли в угаре сражения с перекошенными лицами. Под ногами хрустели хрупкие осколки... Чуть поодаль на коленях стояла сама Леди Александра.
– Алекс... – Приблизившись, Дайна положила руку женщине на плечо.
– ...он умер... – прошептала в ответ та.
Леди Александра медленно выпрямилась. Верхней мантии на ней не было, только рубаха под поясом да жемчужные брюки, заправленные в высокие сапоги со шпорами.
– Эмилия, она... – Мисс Уиквилд протянула сферу.
– ...неизбежно. – Алекс подняла на нее холодные-мертвые глаза. – Каяться поздно. Мы обе виноваты.
– Что тут произошло? – Дайна старалась не смотреть на укрытое по грудь изваяние, лежащее за спиной женщины.
– Ну ты же сама видишь!! – Голос Леди Александры шарахнуло о стену.
Она быстро зашагала прочь, оставив мисс Уиквилд среди немых скульптур. Больше некуда было спешить... Дайна молча бродила между фигурами, всматриваясь в лица. Все эти люди перестали существовать... мгновенно! Они чувствовали... радовались и страдали, а теперь их нет.
Отнять жизнь просто. Просто отнять разум... Душу вынуть... просто. Но только Вестник способен уничтожить все разом и под корень!.. Стереть человека, как стирают ластиком карандашный набросок... Не оставив ничего.
В сердце Вестника живет невыносимая пустота. Сколько угодно можно пытаться заполнить ее! Не выйдет: она дотянется своими костлявыми пальцами и стиснет горло.
Конечно, Дайна прекрасно знала, что произошло! То же, что и с двумя Танцорами, уставшими жить. Мисс Уиквилд вспомнила, как в мгновение ока тела Майкла и Эрики потеряли краски под ее пальцами... Проживи Дайна двести лет, насколько бы хватило ее пустоты?
Весь смысл Алекс, все ее надежды и мечты лежали на полу безмолвного подвала. Они умерли вместе с Люсьеном, и неконтролируемая
Дайна нехотя перевела взгляд на разбросанные по кухонному столу бумаги. Два завещания и протокол Обращения... От нее требовалось вписать
– Девочка не должна нуждаться ни в чем, – так сказала Алекс, вручая документы, и добавила: – Покажешь их мне, когда заполнишь. Я подожду...
Вот и ждала... Раз за разом мисс Уиквилд садилась за работу, но оказывалась не в силах окончить ее. Собравшись с духом, Дайна обмакнула перо в чернила и... задумалась.
Снова вспомнился звонкий смех и легкий нрав маленькой Эмили. Внутри сделалось тепло, как если бы кто-то напустил в душу щекочущих солнечных зайчиков. Твердой рукой она написала слово, в которое уместились и солнечные зайчики, и беззаботный детский смех, и все то, чем стала для Дайны юная мисс Эмилия.
Слово это было «Эмьюз». Тут бы и остановиться, только перо само продолжило выводить тонкие летящие линии...
Являться в чужой дом без предупреждения невежливо – при любых других обстоятельствах, но не теперь.
Ночной воздух отчетливо пах зимой. Прохлада щипала ноздри и наполняла грудь странным трепетом. На форме не осталось и следа эмблемы Ордена... Дайна достала из кармана кристалл поиска пути.
Тяжелый замок на толстой цепи красноречиво говорил любому, что в усадьбе делать нечего. Колючая изгородь поднималась неприступной стеной, точно пытаясь дотянуться до неба. Мягкие тени приняли в свои объятья, и мисс Уиквилд шагнула во двор.
Сквозь заколоченные окна первого этажа коттеджа робко подмигивал огонек... Она осторожно постучала.
– Не заперто, – отозвалась мадам Александра усталым голосом.
Обе женщины сидели за столом. Гретта дремала... или делала вид, что дремлет. От сквозняка пламя свечи покачнулось и едва не угасло. Дайна с трудом узнала Алекс в сухой костлявой старухе: волосы собраны в тугой пучок на затылке, простое серое платье, передник, острое лицо расчертили морщины – прежними остались разве что глаза, но и в них отпечаталась боль утраты.
– Принесла? – болезненно улыбнулась мадам Бонмонт.
– Да, – коротко кивнула та.
Женщина нетерпеливо развернула свитки. Достав из кармана надтреснутый монокль, она погрузилась в чтение.
– Красивое... имя. – Алекс вернула документы. – Я хочу кое-что добавить... Немного вещей, без которых Эми... Эмьюз будет трудно. Не возражаешь?
– Не возражаю, – повторила Дайна.
– Тогда вон там, у входа. – Она указала на небольшую коробку и прямоугольник, обернутый плотной коричневой бумагой. – Твое зеркало разбилось вместе с двойником, а мое... мне больше не понадобится. Ну и пара милых мелочей. Все в рамках закона.
– Я передам, – заверила мисс Уиквилд.
