– За работу, – сказал Чак. – Надо разгрести коробки.
До верхней коробки было не дотянуться. Чак поставил одну коробку на другую и взобрался на них.
Дина и Джейд держали его за ноги. Он протянул руку... выше... выше...
– Берегись! – крикнул он.
Дина и Джейд отскочили в сторону – коробка свалилась на пол.
– Вы в порядке? – спросил Чак, спрыгивая вниз. – Тяжелая. Не смог ее удержать.
– А вдруг Фарберсон услышал грохот? – сказала Дина.
Они прислушались.
Тишина. Только завывание ветра.
– Если уберем коробки, мы сможем добраться до окна? – спросила Дина.
– Сейчас проверим.
Чак встал на коробки и оказался на уровне окна. Через минуту он спрыгнул на пол.
– Нет, ничего не выйдет, – мрачно проговорил он. – Оно заколочено наглухо и залито краской. К тому же оно слишком узкое – мы не сможем пролезть.
– Но оно единственное! – в отчаянии вскричала Джейд. Лучик фонаря высветил ее мертвенно-бледное лицо.
– Мы в ловушке, – сказала Дина. В ней умерла последняя надежда. Как в прошлом году. Они в ловушке, здесь, в этом страшном доме, доме убийцы.
– Не волнуйся, Дина, – успокоил ее Чак. – Если нет выхода в подвале, мы поднимемся наверх и выйдем через дверь.
– Да ты что? – опешила Дина. – Там же Фарберсон.
– Дом большой, – объяснил Чак. – Фарберсон сейчас наверху. А до кухонной двери всего несколько футов. Сначала убедимся, что на горизонте чисто, – и вперед.
– Н-надо подумать, – неуверенно пробормотала Дина.
– Быстрее, – торопил Чак. – Поднимайтесь наверх.
– Чак, – прошептала Джейд, тронув его за руку. – Лучше погасить фонарик. Он может увидеть свет под дверью.
– Да, лучше не рисковать, – согласился Чак, выключая фонарик.
Дина вздрогнула, представив, как в кромешной тьме они будут подниматься по прогнившим ступеням. Но она понимала, что Джейд права.
Они медленно начали подниматься вверх, держась за узкие перила.
Едва они оказались наверху, дверь вдруг распахнулась, и в проем хлынул поток слепящего света.
– Кто там? – рявкнул Фарберсон.
Сощурив глаза, он пристально вглядывался в их лица. Потом на круглой физиономии его расплылась широкая уродливая улыбка.
– Вот так встреча! – проговорил он, давясь от смеха. – Зря вы это. Право, зря.
Глава 20
Дина загипнотизированно смотрела на Фарберсона. За год он здорово изменился.
На нем была линялая голубая рубаха и серые мешковатые штаны. Он отрастил бакенбарды, осунулся. Под глазами проступали темные круги.
– С дороги! – крикнул Чак, заслоняя собой Джейд и Дину. – Дайте нам уйти.
Фарберсон не двинулся с места. Он помотал головой, улыбка его угасла.
– Ты это серьезно, малыш?
– Серьезней не бывает! – ответил Чак, поднимаясь еще на одну ступеньку.
– Еще один шаг... – предостерегающе проговорил Фарберсон. Дина заметила, как что-то сверкнуло у него в руке. Небольшой автоматический пистолет.
Он медленно взвел курок и наставил пистолет на ребят.
– Вниз, быстро, – приказал он. – И без фокусов.
– Что вы собираетесь делать? – выдавила Дина.
Неужели он убьет их и замурует в подвале? Неужели он думал об этом, сидя в тюрьме, вынашивая план мести?
Фарберсон не ответил.
– Поторапливайтесь, вы. Смотрите не упадите, – злорадствовал он.
На лице Чака появилось упрямое выражение. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Вздохнув, он стал спускаться в темный, холодный подвал.
