— Не то чтобы… но, да, если честно. Я не понимаю, что сейчас происходит. А вы откуда знаете?
— Да ничего я не знаю. Вернее — знаю, что с вами происходило нечто-то необычное, но что случилось конкретно, знать не могу. Что-то обязательно должно было случиться. Я очень бы удивился, если бы с вами ничего не приключилось.
— Почему?
— Очень просто. С того момента, как мы с вами стали работать инициативно, вы сделались своеобразным мостиком между нашим миром и, так сказать, параллельным, ответвившимся раньше. Помните нашу первую беседу? Ну, вот. А поскольку наш мир, да и вообще любой мир, устроен намного сложнее, чем это всем кажется, то вы и ваша деятельность вызвала локальное возмущение реальности. Ничего серьезного, но в результате всякие странные события, которые в нашей реальности происходят вообще-то редко, стали случаться вокруг вас намного чаще. Ну, это я вам по рабоче-крестьянски все объясняю, что сути дела не меняет. Вспомните такой пример из физики — кристаллик сернокислого натрия, брошенный в пересыщенный раствор этой соли, на глазах вызывает быструю кристаллизацию вокруг себя. Пример не очень удачный, но близкий. Или — катализаторы в химии…
— Я теперь что — катализатор чудес? Навсегда?
— Это ненадолго. Обычно такие локальные возмущения затихают дней через несколько. В редких случаях все эти хвосты тянутся до месяца, но не дольше. Что там у вас произошло, я не знаю, но вероятность того, что именно с вами случится нечто примечательное, или, как в народе говорят — «чудесное» — была очень и очень велика… А от кофе вы зря отказываетесь — у меня сейчас йеменский.
— Йеменский? Вы меня уговорили, от такого напитка грех отказываться.
— Вот! — Михаил поднял вверх указательный палец. — Расскажете, что с вами случилось? Мне интересно, а время сейчас есть.
— А отчет об этом не надо писать?
— Зачем? С бюрократической точки зрения нас не интересуют события в этой реальности. — Михаил протянул Алексу чашечку капучино. — Возьмите, уже готов.
— Благодарю вас…
Алекс взял из рук Михаила чашечку кофе и конспективно, не вдаваясь в тонкие детали и интимные подробности, рассказал о своих приключениях последнего времени.
— Ну, вот видите! — обрадовался Михаил. — С хранителем сразу столкнулись, и не где-нибудь, а у нас. Это редко случается, хранители в своем истинном обличии обычно не встречаются кому попало. Да любопытно, особенно эпизод с этими «демонами»…
— А они что, правда, демоны?
— Да как вам сказать… они — паразиты этого мира, порожденные хаосом современных мегаполисов. Паразитируют на сознании людей, и живут за счет чужого разума. То, что раньше именовали нежитью. В экстремальных случаях — выступают в роли хищников — как это чуть не случилось с вами. Возникают они случайно, как правило, из-за несчастных случаев, преступлений или стихийных бедствий. Изредка — после неудачных опытов не очень умелых экспериментаторов, но всегда тогда, когда нарушается правильное течение событий. Особенно много их возникает в военное время, но современная война обычно действует так, что не остается ничего, даже таких вот созданий… Вам нужно какое-нибудь защитное устройство.
— Что, оберег какой-нибудь?
— Иногда называют и так…
— Правда что ли? Никогда не верил в такие штуки!
— Ну, а в демонов вы верили? В параллельные миры?
— Тоже верно… Что-нибудь посоветуете?
— Я же говорил — вашими проблемами в этом мире мы не занимаемся. Только платим за работу. Но у вас же есть хороший знакомый специалист — Илья Пухов.
— А что, Илюша правда такой крутой, как он всем говорит? Я-то думал, что это у него такая реклама и наглый пиар.
— Он входит в десятку лучших, — кратко пояснил Михаил. — Я знаю. И он действительно делает эффективные защитные… м-м-м… амулеты. Обратитесь к нему…
— Да, я еще хотел спросить. Скажите, Михаил, а вот я давно уже не вижу того охранника, который дежурил в тот день, кода меня привезли ваши сотрудники. Первый раз. Мы тогда его еще на втором этаже встретили.
— Какого охранника? Вы о чем?
— Ну, того, пожилого… — Алекс думал, как бы поэффективнее описать хранителя. — Он еще что-то сказал мне.
— Вы что-то путаете. Охраны внутри здания тогда не было, сохранялась только охрана территории, со времен строительства, а внутренней службы не организовали. Точно. Я почему помню: почти сразу после вашего ухода в тот день, наш шеф вызвал ребят и просил срочно найти хорошее охранное предприятие и заключить договор. Они еще меня спрашивали — не посоветую ли я чего. Вот я и посоветовал. Все сделали быстро и удачно — через пару дней новая охрана заработала. У вас возникли какие-то вопросы?
— Если можно. Вот ваша фирма… я понимаю, что это не мое дело, но все-таки. Как вы получаете прибыль? Из чего? Или это секрет?
— Да какой уж тут секрет. Все очень просто. Я разве не говорил? Нет? Так вот, мы продаем идеи и решения, подсмотренные в других реальностях. Права на идеи, копирайт, остаются у нас, поэтому мы и получаем вполне ощутимые деньги. Материалом служат отчеты, такие же, как пишете вы. Скажу больше — ваши отчеты уже принесли нам прибыль! Вот, например, та мысль — вставлять флеш-накопитель в обычную шариковую ручку — мы продали эту идею, причем очень выгодно, изделие уже поступает в производство. А если вы вдруг решите написать фантастический роман на основе текста своих отчетов — то контракт тому не препятствует, но определенный процент с гонорара вы обязаны перечислить на наш счет. Обычно это просто пересчитывается и вычитается из вашего вознаграждения…
Придя к себе домой, Алекс сам позвонил колдуну в Петербург. В «Скайпе» того не было, поэтому пришлось воспользоваться мобильником.
— Слушай, Пухов, я уже окончательно созрел, — сказал москвич после обычного приветствия.
— Для чего это ты созрел? Ты где? — отозвался петербуржец.
— Я — дома, а созрел я для твоего пентакля. Сколько это будет стоить в деньгах?
Услышав цену, Алекс присвистнул.
— Ни фига ж себе! Это в рублях или в долларах?
— В евро. А ты что думал? Это — работа, и работа серьезная. Ну, я же тебе все объяснял помнится…
— Скидку не сделаешь? По знакомству?
— Уже сделал. Вообще, при моих нынешних обстоятельствах, мне это крайне невыгодно.
— Ладно, черт с тобой золотая рыбка. Пей мою кровь. Кстати, ты когда собираешься к нам в Москву переезжать? Хотел вроде.
— Уже в процессе, — отозвался Пухов. — После твоего приезда все как-то закрутилось, завертелось… столько событий. Я даже офис в Москве арендовал, теперь там нужно все обустраивать… Скоро приеду смотреть. Нет — меня, наверное, все эти ремонты в гроб вгонят, снова эта головная боль! Только я от всех таких проблем отдыхать начал, и все заново! Опять провода тянуть, к Интернету подключаться! Кстати, сколько это у вас стоит? Или готовый офис дешевле? Надеюсь, что там нет черных лестниц?
— Не знаю, выясни кто там провайдер, и спроси у них цену. А причем тут лестница?
— А сети? Кто у вас офисные сети монтирует? И за сколько?
— Ну, чего пристал? — вспмнил Алекс любимую пуховскую фразу. — Посмотри сам. Напиши в каком- нибудь поисковике «локальные вычислительные сети» плюс монтаж. Наверняка кучу фирм увидишь.
— Так… сейчас… подожди… ага! Вот. Сейчас посчитаю…
— А сколько у тебя будет компьютеров в офисе, если не секрет?
— Шесть…
