покрытый палой листвой газон легли длинные тени.
— Не смейся над Деброй, — попросила девушка низким голосом.
— Извини, — ответил парень поспешно. — Я не хотел сказать, что она изменилась к худшему. Но ведь люди очень часто обжигаются случайно. Просто у тебя соскользнули пальцы, поэтому вода пролилась на руку. И…
— Ничего у меня не соскользнуло, — произнесла Корки твердо. — Это не была случайность, Чип.
Она решила рассказать ему всю правду. Парень снова сел на кровати. Его лицо сделалось удивленным.
— Ты хочешь сказать, что поверила ей? — спросил он, повысив голос.
— Я не ей поверила, — ответила Корки резко. — Я сама там была. И знаю, что произошло. Я чувствовала зло, Чип. Чувствовала, как оно меня парализовало. Там был злой дух. Он заставил меня обжечь себя. Заставил, двигая моими руками.
— Ладно, ладно, извини, — пробурчал Чип. Ему не нравилось с ней спорить, и он каждый раз поддавался или менял тему. — А тот страшный тип больше не появлялся? С серыми глазами?
— Никаких следов. — Девушка горько покачала головой. — Кимми и Ронни уверены, что я его вообразила. Каждый раз, когда я старалась показать его им, он испарялся. Вот так.
Она щелкнула пальцами.
— Кошмар, — откликнулся Чип. Больше он не нашел, что сказать. — Тогда ты…
— Я тебе еще не говорила, но я беседовала с психиатром, — перебила его Корки, подходя к кровати и садясь рядом.
— Как?
— В поликлинике, — пояснила девушка. — Когда я рассказала врачам «скорой», как обварила руку, они вызвали психиатра. Кажется, решили, что обманываю их.
Корки бессознательно погладила кровать здоровой рукой. Ее лицо стало задумчивым.
— Он оказался молодым парнем, очень симпатичным. Его зовут доктор Стерн. У него уже проверялась Мойра Берне.
— Мойра? — несказанно удивился Чип. — Зачем ей понадобился психиатр? По-моему, она самая нормальная в Шейдисайде!
— Она призналась мне, что пару лет назад стала лунатиком, — объяснила Корки. — И этот доктор Стерн ей сильно помог.
— Ну а тебе он что сказал? Ты говорила ему про злого духа?
Избегая взгляда Чипа, Корки отвернулась к окну.
— Ну вообще-то… нет.
— Как не так?
— Мне совсем не хотелось обсуждать с ним это, — призналась девушка. — То есть я не была готова. Не хотелось, чтобы он счел меня свихнувшейся. Я поведала ему о смерти Бобби и обо всем прочем…
— И что же он сказал?
— Сказал, что мне нужно войти в нормальный режим. Сказал, что я слишком многое пережила, но не должна зацикливаться на прошлом. А стараться жить, как прежде.
— Что значит в нормальный режим? — спросил парень. — Раньше ложиться, раньше вставать — так, что ли?
— Не ерничай. Он имел в виду, что я должна делать все так же, как и прежде, до смерти Бобби, и злой дух… — Ее голос сорвался. — Кажется, мне придется вернуться в группу поддержки.
— Потрясающе! — воскликнул Чип радостно.
— Думаю, я должна попробовать, — произнесла Корки, беря парня за руку. — Кимми и Рони звали меня, и…
— Блестяще, — произнес Чип, поглаживая ее по руке. — Блестяще.
— У меня есть две причины для возвращения, — сказала она задумчиво и почти шепотом. — Мне жутко не хватает Бобби, а занятия в группе отвлекут от тоски. Не останется времени на бесплодные размышления.
— А вторая причина?
— Я должна отыскать злого духа, — ответила девушка, глядя Чипу в глаза. — Зло вернулось. Должно быть, оно поселилось в ком-то еще. Возможно, в ком-то из моих знакомых.
— Что? С чего ты взяла? — удивился парень.
— С того, что в ту ночь оно пробралось в мой дом, — прошептала Корки, уставившись на пол. — И я должна отыскать его, пока оно еще кого-нибудь не прикончило.
Чип поглядел на нее задумчиво и ничего не ответил.
— Меня замучил один вопрос. — Девушка подняла глаза. — Один серьезный вопрос.
— Правда? — Взгляд Чипа стал тревожным. — Какой же?
— Пойдешь со мною на кладбище после ужина? — попросила Корки тоненьким голоском.
— Что?! — От неожиданности он запустил пальцы в свои космы.
— Пойдем со мной. Я хочу сходить на могилу Бобби. Всего разок. Я поклялась, что не буду мотаться туда слишком часто, но сейчас мне нужно рассказать ей о своем решении. О том, что хочу вернуться в группу поддержки.
— Зря, — ответил парень мягко и вздохнул.
— Пойдем, Чип. — Девушка сжала его руку.
— Зря ты это придумала, — повторил он с жаром. — Ты сказала, что этот врач велел тебе войти в нормальный режим. А без конца торчать на кладбище — совсем не нормально. По-моему, идти не стоит.
— Пожалуйста, — попросила она мягко, прижавшись нему и поцеловав долгим, умоляющим поцелуем. — В последний раз. Обещаю.
Наконец, оторвавшись от парня, Корки заметила, что его лицо сделалось более мягким.
— Ладно, ладно, схожу с тобой после ужина, — сдался он, а потом добавил: — Пожалуй, от этого не будет вреда. Что с нами может случиться?
Стояла еще не слишком холодная ночь начала декабря. Тысячи крошечных белых звездочек сверкали на угольно-черном небе. Огромная полная луна заливала надгробия ярким светом. Поскольку дом Корки отделял от кладбища всего один квартал, ребята решили пройтись пешком. Чип взял с собою фонарик, на тот случай, если луна скроется.
По дороге Корки стала расспрашивать его о первой игре сезона — баскетбольном матче, состоявшемся в прошлую субботу. Чип рассказал о центральном нападающем противника, который страшно ругался, хотя был самым низкорослым среди игроков обеих команд. А девушка в ответ поведала, как Шон за ужином высыпал в пюре какую-то пищевую добавку. Им обоим не хотелось говорить о том, чем они собрались заняться и куда направлялись. Ребята пытались сделать вид, что совершают увеселительную прогулку, а вовсе не идут на кладбище. И все-таки у Корки никак не шла из головы погибшая сестра.
Сойдя с дороги, они направились через старую часть кладбища, мимо низких, потертых надгробий, отбрасывавших странные тени в лунном свете. Фонарик Чипа ярко освещал траву впереди. Неожиданно в луче света вспыхнули чьи-то глаза. Корки невольно схватила парня за руку. Из-за гранитного памятника появилась облезлая белая кошка. Она угрожающе мяукнула, затем отпрыгнула и исчезла в темноте. Не отпуская руку Чипа, девушка повела его к холму, окруженному невысокими деревьями. Здесь находились самые свежие могилы.
— Сюда, — прошептала она. — Мы почти пришли.
Чип неожиданно шагнул назад. Девушка остановилась и проследила за его взглядом. Он светил фонариком на какой-то временный памятник. Свежая окраска говорила о том, что он совсем новый. Это была могила Дженнифер Дели.
Корки вздохнула и потянула Чипа за рукав свитера. Каждый раз, когда она проходила здесь, ее охватывали пугающие воспоминания. Сейчас этого совсем не хотелось. Не хотелось думать о несчастной Дженнифер и о злом духе, поселившемся в ее теле. Она пришла лишь рассказать Бобби о своем решении и уйти с кладбища, оставить ужас позади. Оставить позади воспоминания. Или хотя бы попытаться.
Девушка обернулась, услышав какой-то шум, донесшийся от шоссе. Оказалось, что просто проехал
