Контролер затравленно всхлипнул и пояснил.
- Он спасает, большой, он предупредить может, а один раз спасет. Не убивай..
Сергей принял решение и выпрямился.
- Ты свободен, тварь..
Контролер суетливыми движениями, скрючившись попытался перевернуться на бок, оперся на руки. Сергея передернуло от отвращения, когда он рассмотрел эти грязные руки с бледновато-синюшной кожей, покрытые язвами и непонятными пятнами, костистые неровные пальцы с темными ногтями. Серега помедлил еще секунду, а потом с неожиданным для себя самого спокойствием вытянул руку и плавно потянул спуск ТТМ. Пистолет хлестко тявкнул, труп контролера глухо повалился на пол.
Оставался еще зомби наверху. Если уходить из дома – то только по улице и неохота получить пулю в спину – у него у одного был автомат. Сергей осторожно, шаг за шагом начал подниматься вверх по лестнице, готовый открыть огонь в любую секунду. Мертвяк обнаружился в дальней комнате. Он стоял тупо уставившись в одну точку где-то в углу и не шевелился, видимо со смертью контролера его перестало что- либо волновать вокруг, он просто прекратил на что либо реагировать. Но «Калаш» был все еще у него в руке и Серега решил не рисковать. Аккуратно, как в тире, прицелился и пуля ударила зомби точно в висок, он рухнул, забрызгав кровью стену, а Серега подошел к нему и первым делом подобрал автомат. Калашников оказался не новым, вытертая до блеска рукоять, исцарапанный приклад – старая добротная машина, прекрасно себя зарекомендовавшая еще в прошлом столетии. Серега отсоединил рожок и принялся выщелкивать патроны на пол. Тринадцать штук. Уже ничего. Порывшись в карманах зомби, отыскал еще одну обойму. Вот теперь в самом деле жить чуть попроще. Вернулся в прихожую, распахнул полу куртки того, что был с обрезом. В патронташе на поясе всего два патрона. Сергей подумал и решил, что не стоит тащить с собой такую хреновину из-за двух патронов.. Задержался в дверях и подобрал ту безделушку, которую ему пытался сунуть контролер. При ближайшем рассмотрении камешек оказался удивительно красивым, гладкий и тяжелый, похожий на речную гальку. Его покрывали сложные черно-красные узоры, смахивавшие на водянистые мазки кистью. Когда Серега взял его в руки камешек внезапно дернулся словно живой, узоры полыхнули светом и парень от неожиданности едва его не выронил. А если эта хрень фонит? Серега поспешно включил ПДА, но встроенный счетчик Гейгера молчал. Ладно, потом будет ясно. Он бросил камешек в карман и снова поднялся на второй этаж. Телефон, непостижимым образом звонивший, молчал. Вообще тяжело верилось что эта штука из цветной пластмассы, разбитая и пыльная способна работать, особенно здесь в Зоне отчуждения. Сергей снял трубку и поднес ее к уху. Тишина. Дьявольщина какая-то, подумал он и положил трубку на рычаг. Но стоило ему отвернуться как телефон зазвонил снова. На этот раз в трубке послышались странные шумы, треск помех, щелчки, а потом сквозь все это прорвался голос.
- Внимание, вариант ноль-тринадцать, вариант ноль-тринадцать, полная эвакуация, частям один-три и два-девять занять исходные точки, до исхода осталось одиннадцать минут ровно…Внимание… - Голос пропал, на его смену пришел другой, кричавший в трубку, надрывно-истерический – Бета-восемь, ответь Гамма-три, Бета-восемь, ответь Гамма-три… Тут начался ад, катастрофа на реакторе девять, приборы сошли с ума, опытные образцы вырываются на свободу, тут горит воздух, непонятно что происходит, - Голос всхлипнул, - Бета-восемь… Мой ассистент открыл дверь лаборатории и его разорвало, я ничего не понимаю, радиоактивный фон меняется через каждые десять метров, я вижу как повалило столбы у дороги, но техника вся работает, Бета-восемь, высылайте спасателей, зона выброса увеличилась на тридцать процентов в диаметре… О, Господи, образцы слепых псов вырвались в коридоры, у меня еще два магазина, я попробую продержаться, Бета-восемь, высылайте..
Шум в трубке усилился, а потом пропал и снова наступила тишина. Сергей ошарашено покрутил головой. Такое впечатление, что телефон записал голоса прошлого на невидимую пленку. Первобытный ужас пропитавший голос второго заставлял бежать по телу холодные мурашки. Что же тогда произошло? Возможно даже тот самый взрыв, после которого образовалась Зона. Или нет, второй сказал что-то про слепых псов. Эти твари тогда уже существовали, опять же выброс какой-то… Черт его знает.
Сергей вышел из дома и направился дальше по дороге. Дважды попадались аномалии – первый раз это была уже знакомая «плешь». Она раскинулась у правой обочины, вдавив в сухую землю здоровенный кусок бетонного забора, так что можно было легко заметить ее даже невооруженным взглядом. Он обошел ее по широкой дуге и метров через триста датчики снова подали сигнал тревоги. Про такое Сергей раньше не слышал. Впереди была совершенно чистая улица, казалось что даже время и катастрофа ее пощадили не оставив своих страшных следов. Несколько чистых домиков за почти не пострадавшими заборами, тихо шелестящие кронами одичавшие яблони. Тем не менее, ПДА указывал что прямо по курсу что-то находиться. Сергей присмотрелся, земля чистая, воздух не дрожит, не слышно ничего странного, без детектора он бы прошел тут не заподозрив ничего опасного и влетел бы в ловушку. Тогда он решил прибегнуть к тому же методу, что и на шоссе. Подобрал камешек и швырнул его вперед. Оглушительно треснуло, словно сломали об колено толстую палку, по глазам ударила вспышка голубого света. Серега оторопело смотрел как по земле там, куда упал камень хлестнуло несколько электрических разрядов, распавшихся спустя миг на десятки крошечных молний, еще продолжавших бегать по невидимой окружности, словно мелкие ящерки. Он еще минут пять бросал камешки, пока не отыскал довольно широкий зазор между ней и забором справа, где и прошел, стараясь не обращать внимания на назойливый писк ПДА.
До выхода из деревни он добрался без приключений, просто шагал себе и шагал, меряя дорогу пыльными туфлями. Ноги уже ощутимо болели, к тому же начали беспокоить натертые пальцы. Какого было не одеть кроссовки, спрашивается. Солнце жарило не переставая, Серега расстегнул рубашку, и в целях профилактики теплового удара набросил на голову капюшон. Как и прежде никакая животина на глаза не попадалась, однажды он сделал выстрел в сторону маленькой стаи собак в четыре головы, которая какое-то время следовала параллельным ходом на отдалении в метров пятьдесят. Они не предпринимали попыток напасть, но их присутствие давило на нервы, особенно когда какая ни будь из тварей поворачивала к нему свою страшную, с мутными бельмами на месте глаз, башку. После этого собаки с воем разбежались и пропали за границами действия датчиков. Дорога после двух часов пути пошла под уклон, уводя в небольшую покрытую лесом впадину. Идти туда мягко говоря особенно не хотелось, но вот на склонах холмов справа и слева то и дело мелькали странные вспышки, то тут то там блистали крошечные разряды. Если выбирать между неизвестностью и видимой опасностью – лучше пройти через лощину. Деревья тут росли вообще по каким-то странным законам природы, очень плотно, едва не ствол к стволу, зачастую склонялись над дорогой, переплетаясь ветками, образуя нечто вроде живого коридора. Да и сами по себе уже мало походили на те деревья, которые Сергей знал с детства. Судя по всему это были какие-то мутировавшие виды. Страшные перекрученные стволы, все в каких-то буграх и пятнах, незнакомые жесткие листья, деревья походили на уродцев, в ужасе простерших к небу свои корявые лапы.
Не нарваться бы на кого, подумалось тоскливо. Нервы не железные, до сих пор трясет от того, что произошло в деревне. Осталось только радоваться, что инстинкты выживания оказались сильнее и получилось сначала стрелять, а потом трястись от страха. Откуда-то донесся низкий протяжный вой не похожий на собачий, но ПДА молчал. Счетчик Гейгера систематически потрескивал через каждые десять- пятнадцать шагов, но уровень радиации был допустим и Серега шел без респиратора. От постоянного верчения головой шея устала и начала противно ныть, постепенно пропало чувство напряжения и ощущения вечной опасности, дорога скорее навевала усталость и уныние. Посмотрев на электронную карту, Серега увидел что до выхода из лощины осталось примерно минут пять хода. Это хорошо, давит на психику, блин. Он успел сделать еще несколько шагов когда ПДА завибрировал указывая на приближение крупного живого существа. Миг спустя донесся громкий хруст кустарника и оглушительный визг, Сергей как ужаленный развернулся на месте вскидывая руку с пистолетом и едва успел отпрыгнуть в сторону от пронесшейся мимо туши огромного кабана. Тварюга хрипящим локомотивом затормозила в нескольких метрах впереди и развернулась, уставившись на человека крошечными налитыми кровью глазками. Судя по всему это был старый секач-одиночка, других кабанов не было слышно. Его шкура была покрыта каким-то непонятными шишками, наростами отдаленно смахивавшими на тупые шипы, на боках гноились язвы, а прямо посреди тупого, словно срезанного, рыла пробивался маленький третий клык – учитывая место, уже скорее рог. Сергей медленно оттянул затвор, досылая патрон и отчаянно не представляя куда стрелять, кабан представлялся чем-то сродни танку. Не верилось что его возьмет пистолетная пуля. Автомат на спине, до него не дотянешься, вот черт! Кабан внезапно взревел и бросился на него. Сергей отчаянно метнулся
