шкафу, и на книжных полках, и на полу.
По полу дуло, и голые ноги Сьюзен покрылись гусиной кожей. Она заметила, что у всех кукол был черные волосы, как у самой Люси, и черные глазки. И платья на них на всех были черные.
'Интересно, куклы тоже в трауре, как весь дом? Какое безрадостное место для молодой девушки!'
Люси с размаху плюхнулась на кровать, и лежавшие там куклы повалились на пол. Девочка взяла одну из них и прижала к себе.
— Все они — мои друзья, — торжественно заявила она. — Когда Тайлер возвращается откуда- нибудь, он всегда привозит мне новую куклу.
Сьюзен присела на край кровати. 'Как жаль, что у этой девочки нет настоящих друзей', — подумала она.
— Я тоже хочу быть твоим другом, Люси, — сказала она, повинуясь какому-то внутреннему движению.
— Это вряд ли возможно, — ответила Люси, нахмурив лобик.
— Почему? — осторожно спросила Сьюзен, стараясъ не обижаться на девочку. Конечно, Люси понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к ней.
— Мы не можем быть друзьями, потому что Тайлер привез тебя сюда, чтобы жить с тобой. Так что мы почти сестры. Мне всегда хотелось, чтобы у меня была сестра. Мне кажется, что сестра — это гораздо лучше, чем подруга.
— Я тоже всегда хотела иметь еще одну сестру, — растроганно сказала Сьюзен, прижимая девочку к мбе.
Люси вскочила с кровати и взяла тряпичную куклу, лежавшую на кресле. Она была почти такого же роста, как Люси.
— Это была первая кукла, которую мне подарил Тайлер, — сказала она, сияя. — По-моему, она очень красивая.
— По-моему, тоже, — заверила ее Сьюзен. — Как ее зовут?
— Люси, — и девочка снова положила куклу на кресло. — А тебе какая кукла больше нравится?
Сьюзен постаралась отнестись к этому вопросу со всей возможной серьезностью.
— Я не уверена, — сказала она наконец, задумчиво оглядываясь. — Они все такие хорошенькие.
— Выбери себе куклу, ну пожалуйста!
Сьюзен обошла комнату, внимательно изучая кукол. Люси сияла от удовольствия. Наконец она увидела куклу, которая лежала на боку на краю комода. Сьюзен видела ее изящный профиль — тонкий носик, румяную щечку, нежные губки и большой черный глаз. 'Вот эту я и выберу', — сказала себе Сьюзен и взяла куклу в руки. То, что она увидела, заставило ее ахнуть.
Вся вторая половина кукольного личика была разбита вдребезги. Там, гдн должен быть второй глаз, зияла отвратительная черная дыра.
— Что произошло с этой куклой? — спросила Сьюзен.
— Я убила ее.
Глава 19
Большие черные глаза Люси были абсолютно серьезными. Сьюзен почувствовала легкую дрожь. Но тут Люси засмеялась:
— На самом деле я ее не убивала. Она просто упала с секретера, лицо разбилось.
Сьюзен тяжело вздохнула, и Люси вздохнула вслед за ней.
— Это была моя самая красивая кукла. Когда она погибла, другие куклы были очень рады.
'Она просто шутит', — думала Сьюзен, пытаясь подавить в себе чувство тревоги.
— Я не думаю, что они очень обрадовались, — сказала она вслух.
— Нет, обрадовались! Они были просто счастливы, когда Люси не стало.
— Подожди, ты же говорила, что Люси зовут вон ту большую куклу на кресле, — возразила Сьюзен.
— Глупая, глупая Сьюзен! — воскликнула девочка. — Всех моих кукол зовут Люси. Кроме одной, — добавила она шепотом, с таинственным видом оглядевшись по сторонам. — Идем со мной, — и Люси поманила Сьюзен пальчиком.
Сьюзен положила поврежденную куклу обратно и последовала за Люси к большому гардеробу, стоявшему в углу комнаты. Люси открыла дверь гардероба и извлекла оттуда большую куклу.
— Это Тайлер, — с гордостью сказала она, усаживаясь и кладя куклу на колени.
Сьюзен пригляделась. Кукла была очень странная. Ее черные волосы были обрезаны, причем с одной стороны короче, чем с другой, одежда была несколько великовата. И глаза. У куклы были синие глаза.
— Она действительно похожа на Тайлера, — сказала она Люси.
— Я сама его сделала, — объяснила девочка. — говорила Тайлеру, что хочу куклу-мальчика, но он всегда привозил мне девочек. Тогда я просто обрезала этой кукле волосы. А однажды, когда миссис Морленд делала настойку из черники, я стянула у нее н' много сока и раскрасила ему глаза.
— Молодец! — сказала Сьюзен, впечатленная затраченными девочкой усилиями. — Здорово ты все это придумала.
— А еще я залезла в подвал и нашла там вещи Тайлера, которые он носил, когда был маленьким. Но не говори об этом Тайлеру, — добавила Люси. Глаза ее слабо мерцали. — Он не любит, когда я шныряю псо всему дому.
— Хорошо, — улыбнулась Сьюзен. — Раз ты обещала хранить тайну моего платья, я никому не скажу про твою куклу.
— Я люблю тайны, — прошептала Люси. — Когда-нибудь я расскажу тебе все наши тайны.
'Тайны, везде тайны, — думала Сьюзен на пути к своей комнате. — Когда я была в возрасте Люси, я тоже любила тайны. Но я всегда делилась ими с Викторией'.
Она открыла дверь в свою комнату и застыла на 1 пороге. У ее кровати стояла Виктория, засовывая| что-то под подушку.
— Виктория, что ты делаешь?!
— Ничего, — и Виктория отскочила от кровати.
Сьюзен быстрыми шагами пересекла комнату, схватила подушку и отбросила ее в сторону. На простыне были видны крошечные капельки крови и лежало что-то мягкое и влажное. Маленький глаз!
— Господи, Виктория, что ты сделала? — в ужасе воскликнула Сьюзен, не в силах отвести взгляд от темно-карего глаза.
— Это соколиный глаз, — объяснила Виктория. — Он сможет защитить тебя от зла.
— Мне не нужна никакая защита! — раздраженно воскликнула Сьюзен. Она взяла холодный и скользкий глаз двумя пальцами, и ее. передернуло.
— Нет, не делай этого! — закричала Виктория.
Сьюзен бросила глаз в огонь, он зашипел и сморщился. 'Вот и хорошо', — подумала она, вытирая руки о наволочку. Затем она сняла ее и бросила на пол.
— Виктория, ты должна это прекратить, — строго сказала она сестре… и вдруг пригляделась к ней внимательно, в первый раз после того, как вошла в комнату. Гнев ее мгновенно улетучился. — Твои волосы, — ахнула она. — Что случилось с твоими волосами?
Одна прядь прекрасных каштановых волос Виктории стала совсем седая. Старшая из сестер бессильно села на кровать и закрыла лицо руками.
— Это зло, — пробормотала она. — Это сделало со мной зло, обитающее в этом доме.
'Бедная сестренка', — подумала Сьюзен, опускаясь на колени рядом с Викторией.
— У многих женщин в этом возрасте появляются седые волосы, Виктория. Ты помнишь миссис Спир- ин?
— Нет! Не пытайся меня переубедить. Это зло! Ночью я чувствовала его холодное прикосновение к моим волосам.
