внешность, правда, придется сменить, но это не проблема. Куда хуже, что с мечтой воссоздать СПД придется проститься. Но и это еще вилами по воде писано. Сдаваться магистр не собирался. Эти сволочи еще пожалеют, что связались с ним.
Глядя на четкие перестроения и эволюции эскадрилий ордена, Лина тихо изнывала от зависти – теперь она видела, что такое прошедшие обучение в Тарканаке прирожденные пилоты. Да, ей не раз удалось удивить их нестандартными приемами, но действовать в группе девушка совершенно не умела. А пилоты крейсера летают, как один человек, мгновенно реагируют на любое изменение ситуации, причем все вместе, а не каждый сам по себе. Не зря флаг-адмирал Фарлизи говорила, что самая сложная задача – это научить прирожденного помнить в бою о соратниках. Лина знала это по себе: увлекалась и забывала обо всем. Только с близнецами ей удавались совместные эволюции, другие пилоты летали совсем иначе и приспособиться к их манере не получалось.
Флаг-адмирал не теряла времени и взялась за Лину так, что девушка только тихонько пищала, хотя протестовать и не решалась – сама хотела, так теперь терпи. С момента прибытия на крейсер ни у нее, ни у близнецов не оставалось ни одной свободной минуты. Но Хорьку с Кошаком все же приходилось немного легче – они только летали с разными инструкторами и учили матчасть, тогда как за Лину после посадки без промедления принимались либо Кержак, либо Тирен. И если Мастер Жизни еще изредка жалел ученицу и давал немного отдохнуть, то от орка дождаться такого было в принципе невозможно. Слишком строг! Просто до ужаса. Он не желал понимать слов «устала», «хочу спать», «не могу».
– Ты все и всегда можешь! – ворчал Кержак в ответ на жалобы ученицы. – Не притворяйся! Давай-ка лучше попробуй создать плетение невидимости. Я тебе показывал, как оно делается.
– Я не притворяюсь, наставник… – чуть не плакала девушка, мечтая об одном – мягкой постели, и чтобы ее никто не трогал. – Я действительно не могу… Я спать хочу…
– Чушь! Не ленись!
На счастье, эти издевательства увидела совсем юная на вид белокурая девушка и сердито отчитала орка. Как позже выяснилось, это была одна из Целительниц «Горнего Света», Клава Ромашевская. Против ее напора Кержак ничего не смог поделать и только сердито бурчал себе под нос что-то о разленившейся, вкрай обнаглевшей молодежи. Лина, правда, этого не слышала – сладко спала в своей каюте, наставник все же отпустил ее. Однако поспать он дал ученице совсем недолго, всего шесть часов, а затем начал гонять ее с удвоенной энергией. Девушка тихо проклинала все на свете, а в особенности, непонятно откуда взявшийся дар великого мага. Ну зачем, скажите на милость, ей эта самая магия? В принципе не нужна! Однако деваться было некуда, Кержак очень доходчиво объяснил, что случится, если молодой маг не возьмет свой дар под контроль. Обидно так нелепо умирать, и Лина, скрипя зубами, училась. Кое-что даже начало получаться, по крайней мере, простейшие плетения она уже создавала без особых затруднений. И рвущуюся наружу энергию научилась держать в узде.
Когда девушка оказывалась в кабине своего лам-истребителя, она отдыхала душой. И летала так, как не летала еще никогда – Дарли показала такие приемы пилотирования, от которых захватывало дух. Пилоты крейсера только головами удивленно качали, глядя, что творит Лина. И пытались изучить ее коронный прием – выход из гипера вблизи от вражеского корабля, а то и внутри периметра защитного поля. После этого корабль можно было безнаказанно расстреливать гиперторпедами. А раз так, то полностью менялся привычный рисунок боя, менялась вся тактика. Флотоводцы, флаг-адмирал Фарлизи и дварх-адмирал Геру-Дхуу, без промедления начали разрабатывать новые тактические схемы с использованием «удара Барселат».
Аарн нравились Лине своей добротой и открытостью, но одновременно настораживали, заставляли чувствовать себя неуверенно. Слишком они были странные, не такие, не похожие ни на кого другого, невозможно понять, как они поступят в той или иной ситуации. Не зря в большинстве галактических языков слово «аарн» являлось синонимом слову «сумасшедший»… С точки зрения обычного разумного люди ордена действительно безумны. Впрочем, не только люди, драконов, арахнов, гвардов, керси, эльфов и орков среди них тоже хватало. Больше всего Лину удивляло их стремление помочь любому, если ему требовалось помощь. И неизменное добродушие. Были, конечно, и исключения, как тот же Кержак, например, но они оставались исключениями. Постепенно недоверие к аарн уходило, сменяясь искренним уважением и даже восхищением. Причина этому была весьма уважительной – каждый из них, помимо всего прочего, еще и являлся великолепным профессионалом в чем-либо. И никогда не брался за то, чего не знал и не умел. Однако, несмотря на все вышесказанное, Лина пока еще ни с кем еще не сдружилась, хотя с многими пилотами и поддерживала приятельские отношения.
– Пора возвращаться на крейсер, – оторвал ее от размышлений голос Дарли по мыслесвязи. – На сегодня полетов хватит, Кержак ждет.
Девушка не ответила, недовольно скривилась и резким виражом сорвала лам-истребитель с места, направив его к гиперпереходу входной аппарели «Горнего Света». Мигнуло, и она тут же опустила живую машину на указанную диспетчером посадочную площадку. Выбравшись наружу и одевшись, Лина заметила стоящую невдалеке флаг-адмирала Фарлизи и в который раз удивилась: как та успевает раньше? Ведь явно приземлилась после нее! Но уже одета и, как всегда, подтянута.
– Идем! – скомандовала Дарли, показав на закрутившуюся напротив воронку гиперперехода.
Лину обреченно вздохнула и ступила туда. Опять надоевшая за последние дни до зубной боли каюта Кержака Черного… Сам орк сидел на диване напротив входа и сурово смотрел на появившуюся ученицу.
– Сегодня мы с тобой займемся началами вероятностного перемещения, – ворчливо сообщил он и достал из воздуха стакан с «Золотом Дарна».
Однако орк не успел продолжить урок – из еще одного гиперперехода внезапно появился незнакомый Лине светловолосый аарн и выдохнул:
– Кержак, он здесь!
– Здесь? – оживился тот. – Так зови!
– Сейчас.
Вспомнив про ученицу, Кержак повернулся к ней и приказал:
– Посиди чуток, много времени разговор не займет. Возможно, понадобится твое свидетельство о случившемся на Киртонге.
– Как скажете, наставник, – обрадовалась нежданному отдыху Лина и поспешила сесть в угловое кресло, пока орку не пришла в голову еще какая-нибудь «светлая» идея.
В каюту ступил наполовину седой, со вкусом одетый джентльмен, иного слова для описания этого человека девушка не нашла. Его аристократичность била в глаза, ему хотелось подчиняться не прекословя, он подавлял одним своим присутствием и явной уверенностью в себе. Лина тут же внутренне ощетинилась – не выносила таких вот лощеных аристократов, не доверяла им никогда.
– Рад, что вы приняли мое приглашение, – вежливо оскалил клыки Кержак. – Добрый день.
– Здравствуйте, уважаемый господин Черный, – поклонился джентльмен. – Но для чего я вам так срочно понадобился?
– Сейчас расскажу, – вздохнул орк. – Садитесь. Что будете пить?
– Виски со льдом. «Терган IX», если можно.
– Прошу.
На столе появился высокий стакан с темной жидкостью, наполовину забитый льдом. Лина недоуменно пожала плечами: и что все они находят в спиртном? Не понимают до чего оно легко доводит человека? Что ж, каждый выбирает для себя. Девушка не считала себя вправе указывать другим людям, как им поступать, поэтому обычно ни во что не вмешивалась. Тем более, что все вокруг значительно старше и опытнее нее.
– Итак? – спросив джентльмен, с явно заметным удовольствием отпив глоток.
– Один из ваших наследничков знатно набедокурил, – скривился Кержак.
– Кто именно?
– Олит Колсен. Захлестнувший галактику в последние годы поток наркотиков – его рук дело.
– Колсен? – удивленно взметнулись вверх брови джентльмена. – Надо же… От кого-кого, а от него не ждал. Всегда был такой тихий, исполнительный, никогда лишней инициативы не проявлял…
– Это в ваши времена, – возразил орк. – После вашего ухода он довольно быстро поднялся до члена
