– Знаю, – кивнул глава концерна. – Прощу простить, что сообщаю печальные известия, но ваша мать, уважаемая госпожа Барселат, убита…
– Убита?! – вскрикнула та. – Благие Защитники! Да как же это?! Кто ее убил?!
– Ее сожитель, спьяну – кажется, они деньги не поделили. Утром протрезвел, понял, что натворил и сам позвонил в полицию. Приговорен к газовой камере, сейчас дожидается казни в первой городской тюрьме.
– Паскуда-а-а… – в глазах Тиналины появились слезы, и Штайнер с удивлением констатировал, что свою непутевую мать она, похоже, все же любила. Даже несмотря на то, что та с ней сделала.
Девушка уткнулась своему спутнику в грудь и тихо заплакала, дрожа всем телом. Тот молчал, ласково поглаживая ученицу по голове.
– Где она похоронена? – негромко спросил незнакомец через некоторое время.
В этом момент Штайнер узнал его. У бизнесмена затрепыхалось сердце, подкосились ноги и потемнело в глазах. Если не ошибается, то это не кто иной, как Дарв ис Тормен, граф Наргайский. Совсем недавно глава концерна смотрел репортаж о событиях в девятом секторе Даргона, где инферы, в числе прочего, показали немногие имеющиеся в их распоряжении старые голографии его светлости. Вот так учителя нашла себе Тиналина Барселат! Уж этот научит, так научит… Вопрос только: чему? Впрочем, удивляться не стоит. Граф, как известно, великий маг. Вот и взял себе ученицу… Еще одно Штайнер понял сразу – раз переговоры о компенсации будет вести такой человек, то заплатить однозначно придется вдвое, а то и втрое больше, чем изначально планировалось. Да и Проклятый с деньгами, дай Благие, чтобы только ими обошлось – если за него возьмется сам Дарв ис Тормен, то последствия могут оказаться очень печальными.
– Н-на р-районном к-кладбище, в-ваша с-светлость… – дрожащим голосом ответил глава концерна. – М-могила н-номер т-триста ч-четырнадцать т-тысяч д-вести с-сорок ш-шесть…
– Вижу, что не остался неузнанным, – приподнял уголки губ граф. – Что ж, даже к лучшему. За информацию благодарю. Теперь вернемся к вопросу компенсации.
– Я готов уплатить три миллиона галактических кредитов, – тут же отозвался Штайнер.
– Три миллиона? – удивленно приподнял брови ис Тормен. – Вы издеваетесь?
– Почему же? – под его холодным взглядом глава концерна ощущал себя очень неуютно. – Это весьма значительная сумма…
– По вашей милости моей ученице довелось пройти даже через рабство, поэтому трех миллионов явно недостаточно, – в голосе графа появился что-то змеиное, нечеловеческое. Штайнера пронзил животный ужас, он едва в штаны не наделал. И никогда не смог бы объяснить даже себе, чего так испугался…
– А какая сумма, по-вашему, достаточна? – спросил он через некоторое время, с большим трудом взяв себя в руки.
– Как минимум, десять миллионов.
– Согласен… – уныло кивнул Штайнер. – Чек выписать прямо сейчас или перевести деньги на счет?
– Лина, что думаешь? – в глазах графа, когда он обратился к ученице, появилась теплота.
– Да не нужны мне их грязные деньги! – оторвалась от груди наставника та. – Пусть подавятся ими!
– Это ты зря, – укоризненно покачал головой его светлость. – Деньги никогда лишними не бывают. Пригодятся. Тебе еще устраиваться в жизни надо. Дом покупать и прочее необходимое.
– Как вы решите, так пусть и будет… – скривилась девушка, не пожелав спорить. – Мне все равно.
– Тогда чек, – перевел взгляд на Штайнера граф.
– Одну минуту! – выпалил тот, доставая из кармана чековую книжку и ручку.
Устроившись прямо на лавочке, стоящей возле подъезда, он быстро выписал чек и протянул ис Тормену. Тот взял его, внимательно изучил, кивнул и куда-то спрятал. Затем сказал:
– Я, Дарв ис Тормен, граф Наргайский, даю слово, что с этого момента моя ученица Тиналина Дарилия Барселат не имеет ни лично к вам, господин Штайнер, ни к вашему концерну никаких претензий. Цену моему слову вы знаете. Лина, ты подтверждаешь?
– Да, – хмуро буркнула девушка. – Я тоже даю слово, что больше не имею к вам претензий.
– Благодарю! – облегченно выдохнул Штайнер, естественно, записывающий происходящее. – И еще одно…
– Что? – поинтересовался граф.
– Со мной адвокат Хаграйн, по чьей вине все и произошло. Госпожа Барселат имеет полное право решать, как его наказать.
– Где он? – оживилась девушка.
Штайнер махнул рукой конвоирам, и Хаграйна подвели к нему. Выглядел тот так, что краше в гроб кладут – мертвенно бледный, дрожащий, в глазах отчаяние. Тиналина окинула его недобрым взглядом, заметила в каком он состоянии и явно удивилась этому.
– Вот мы с вами и поменялись местами, господин Хаграйн… – сказала она через некоторое время.
Тот промолчал.
– Помните, я вам как-то обещала, что однажды превращу вашу жизнь в ад? – поинтересовалась Тиналина.
– Помню… – обреченно прошелестел адвокат, его затрясло еще сильнее.
– Так вот, – рассмеялась Тиналина, – я беру свое обещание назад. Не желаю мараться об вас. Живите, как можете. Только помните, что есть еще Создатель и Благие Защитники. Они когда-нибудь за все спросят.
Повернувшись к главе концерна, она негромко сказала:
– Уволили бы его, господин Штайнер… Такие подчиненные только дискредитируют вас. А меня его судьба не волнует. Всего доброго.
– Как скажете, – поклонился тот. – А ты, Кервио, можешь идти. По поводу твоего долга мы поговорим позже. Бежать не советую.
– Благодарю вас, госпожа Барселат! – низко поклонился адвокат и со всех ног пустился прочь.
Он действительно был очень благодарен девушке – она ведь могла пожелать чего угодно. Захотела бы, чтобы его прямо здесь пристрелили – и пристрелили бы. Но обошлось только увольнением и денежными потерями. Хаграйн не питал иллюзий по поводу Штайнера и понимал, что тот взыщет отданные Барселат десять миллионов с него. Ничего, на черный день куда больше припрятано на счетах в Галактическом Банке. Расплатится, еще и самому кое-что останется. На безбедную жизнь вполне хватит.
Глядя вслед удаляющимся флаерам Штайнера, Лина озабоченно потирала щеку и хмурилась. Ей очень не понравился этот холеный человек. Судя по первому впечатлению, абсолютно безжалостен и до последней степени прагматичен. Если такому окажется выгодно заживо сдирать кожу с детей, то он ничтоже сумняшеся будет делать это, не испытывая никаких угрызений совести. Почему-то возникло ощущение, что они еще столкнутся. Что ж, вполне возможно. Девушка не боялась больше ничего и никого, постепенно к ней приходило ощущение собственной силы, уверенность в себе, понимание, что на многое способна.
– Знаете, ваша светлость, – повернулась Лина к графу, – мне почему-то кажется, что господин Штайнер имеет отношение к пиратским кланам.
– Вполне возможно, – пожал плечами тот. – Но это ему ничего не даст, скоро пиратов в Ринканге не останется. Госпожа флаг-адмирал говорила, что принято решение заняться ими.
– И слава Благим! – обрадовалась Лина. – Этих тварей давно пора было призвать к порядку. Но надо посоветовать аарн считать Штайнера.
– Считать?.. – прищурился граф, поворачиваясь к ней. – Что ты имеешь в виду?
– Будто вы не знаете, что аарн – телепаты…
– Я-то знаю. Но откуда знаешь ты?
– Вычислила, – хитро усмехнулась девушка. – Примерно через две недели пребывания на крейсере. Слишком много странностей замечала вокруг, вот и подстроила несколько ситуаций, после чего все стало ясно.
– Умница! – похвалил Дарв, с явно заметным одобрением глядя на ученицу. – Надеюсь, ты ни с кем вне
