Они никак не могли поверить, что платформы орбитальной обороны можно уничтожить силой ментата. А многие вообще не верили в магию и иронично ухмылялись. Однако каждый внимательно наблюдал за ситуацией на большом планшете, отображающем текущее положение дел.
Довольно долго ничего не происходило, и мало кто обратил внимание на то, что один за другим начали гаснуть огоньки, обозначающие орудийные платформы и брандеры фанатиков. Атака мага зрелищной не была, да и не могла быть. Командор изменял сами вероятности существования оборонных объектов, убирая их из структуры Вселенной. Однако скоро уже все увидели прорехи в порядках фанатиков. Прорех становилось все больше и больше с каждым мгновением, платформы исчезали десятками, не оставляя никакого следа. Казалось, невидимый ластик стирает их из реальности. Впрочем, так оно и было.
Когда все закончилось, на орбите Элтирата осталось жалкие несколько сотен платформ с экипажами, до смерти перепуганными исчезновением остальных. Генералы и адмиралы коалиции замерли вокруг планшета, с ужасом и неверием смотря на вставшего великого мага. Однако когда бледный до синевы Командор зашатался, а Тина с Сином подхватили его под руки, их страх несколько уменьшился. Значит, магу такие усилия даются не слишком просто. Уже утешение. Слабое, правда.
Илар ран Дар снова подтвердил свою страшную репутацию, и многим из военачальников коалиции стало не по себе. Получается, даже крепость планетарного масштаба не устоит против сильного мага. Но до сих пор еще ни один из ментатов не творил подобного, и никому в голову не приходило, что они на такое способны! Оставалось надеяться, что Командор единственный, кто может сделать что-нибуть в этом духе. Господа генералы с адмиралами чувствовали себя весьма и весьма неуютно.
– Приношу свои извинения, господа, – глухим голосом сказал Илар ран Дар, тяжело дыша, – но я вынужден вас покинуть. Я не слишком хорошо себя чувствую. Т'Сад, атакуй…
– Сделаю, Мастер! – резко кивнул дракон, с тревогой смотря на него. – Спасибо.
– Не за что.
Тина увела Командора в гиперпереход, схлопнувшийся сразу после их ухода.
– Ну что ж, – оскалился Т'Сад. – Приступим, господа?
– Да, господин дварх-адмирал, – кивнул генерал Т'а Ватан. – Раз уж ваш Командор сделал нам такой подарок, грех им не воспользоваться.
Тысячи лам-истребителей ордена и «Эстрайдеров» княжества сорвались с места и бросились добивать уцелевшие платформы орбитальной обороны. Разгром остатков не занял много времени, вскоре Элтират оказался полностью беззащитным. Дварх-крейсера и транспорты коалиции подошли ближе, и двархи принялись за сканирование планеты, выявляя места скопления белесых.
Вот тут-то и выяснилось, что Командор прав. Во многих областях Элтирата не осталось обычных людей, только носители инферно. Эти области Т'Сад приказал уничтожить гравидеструкторами – раз людей там нет, совсем незачем гробить своих, атакуя укрепления. Хуже дело обстояло в городах, где белесые перемешались с паникующим населением. Поняв, что не успевают, святоучители прекратили жертвоприношения и решили спрятаться, надеясь добиться своего в будущем.
Многие рискнули покинуть Элтират. С космодромов стартовали сотни малых кораблей, они пытались уходить в гиперпространство прямо с поверхности, но не успевали, комендоры дварх-крейсеров внимательно следили за планетой, и при активации любого гипердвигателя расстреливали корабль на старте. Ни один из белесых не должен был уйти. И не уйдет, даже если ради этого придется напрочь выжечь всю поверхность Элтирата, переселив людей куда-нибудь в другое место.
В каждом городе и поселке планеты распахивались сотни и тысячи гиперпереходов, оттуда вырывались отряды легионеров ордена, гвардейцев княжества и солдат остальных стран коалиции. Они с ходу бросались в атаку. Воевать никому не хотелось, но дело нужно было закончить. Каждый командир отряда имел при себе детектор инферно и приказ уничтожать на месте любого встреченного белесого.
Святоучители в панике забивались в щели, прикрывались женщинами и детьми, но за их спинами распахивались новые порталы и оттуда появлялись новые легионеры. Они издали расстреливали белесых, и те ничего не могли поделать. Десантные катера и лам-истребители быстро подавили наземные центры противокосмической обороны и буквально перепахали поверхность космодромов. Многие из генералов союзных войск предлагали Т'Саду вообще взорвать планету, но дварх-адмирал отказался слушать их.
Несколько дней шла охота за остатками белесых, и выковыривать их пришлось отовсюду. Где они только не прятались… От казарм до канализации. Их прятали в своих квартирах горожане, скрывали в подземных убежищах фермеры и плантаторы. Если бы не двархи с их чувствительностью к малейшему проявлению инферно, многих и многих найти не смогли бы. Наверное, святоучители не понимали, как их находят, потому что ни один даже не пытался экранироваться. Впрочем, неизвестно, остались ли они разумными, или уже полностью принадлежали твари, жаждущей вырваться на свободу. Только через неделю стало ясно, что белесых на Элтирате не осталось. Десятки двархов внимательно сканировали каждый закоулок планеты, но не находили даже намека на инфернальное излучение. Впрочем, то же самое происходило во всех остальных мирах святой иерархии.
Война закончилась. Теперь победителям предстояло решать, что им делать с захваченной страной, население которой в большинстве своем осталось религиозными фанатиками. И любой неглупый политик хорошо понимал, что это окажется как бы не сложнее самого завоевания. Наверное, единственным выходом было отобрать у фанатиков детей и воспитать по-другому, но кто этим займется? Да и запомнят многие дети веру родителей, идеализируют ее, и лет через пятьдесят все вернется на круги своя.
Тем временем в святую иерархию слетались чрезвычайные и полномочные представители стран коалиции. Прибыли даже первосвященник Церкви Благих, великий князь Кэ-Эль-Энах, король Парга и генеральный директор Телли Стелл. Остальные правители не захотели рисковать своими драгоценными персонами. Предстояла созванная Командором и отцом Симеоном конференция, на которой и решится дальнейшая судьба Аствэ Ин Раг.
– Что вы можете сказать мне, господин Кертего? – тяжело посмотрел на главного финансиста корпорации Витарио Тогоро.
– Многое, очень многое, – вздохнул тот, покосившись на хозяина. – Этот мальчишка – финансовый гений. Я представить не мог, что можно так скрутить биржу за каких-то несколько дней. Он обул моованские фирмы на добрых сорок миллиардов!
– Подтверждаю, – кивнул начальник службы безопасности. – Все эти дни юный Тонго находился под нашим полным контролем, каждое его действие отслеживалось, он ни на секунду не оставался без присмотра.
Не поверив, что мальчишка восемнадцати лет от роду способен самостоятельно превратить двенадцать миллиардов в триллион с копейками, господин Тогоро решил проверить способности юного наглеца. Он рискнул миллиардом кредитов и приказал дать Расу Тонго возможность поработать с этими деньгами на главной фондовой бирже Моована. Тот только насмешливо осклабился, когда Ренсио сообщил об этом. И, конечно же, согласился.
Ни один человек не знал, что все дни биржевой игры Раса связывал с директором Аарн Сарт Банка, Рху-Жургуу, постоянный канал гиперсвязи. Арахн подсказывал ему, как действовать, что и как покупать или продавать. От комбинаций Раса финансовые советники Тогоро приходили в ужас и хватались за голову, но эти комбинации неизменно приводили к успеху, и за неделю миллиард кредитов превратился в сорок.
Через три дня на бирже воцарилась паника, никто из брокеров не понимал, что вообще происходит, почему цены на акции незначительных компаний вдруг взлетают до небес, а на следующий день падают почти до нуля. Почему самые богатые корпорации оказываются на грани банкротства утром, к вечеру увеличивают свой капитал вдесятеро, чтобы через несколько часов снова оказаться ни с чем.
Нормальный человек и заподозрить не мог, что улыбчивый, вежливый паренек, не спеша прогуливающийся по операционным залам биржи и изредка покупающий небольшие пакеты акций малозначительных компаний, на самом деле держит в руках все нити паутины, все сильнее опутывающей всех вокруг. Слухи ходили разные, но никто, кроме людей Тогоро, так и не узнал, что происходит.
Владелец «Ларки Моован» с восторгом наблюдал за действиями виртуоза и понимал, что ему очень повезло. Если бы этот финансовый гений не захотел работать с ним, то вполне сумел бы разорить при желании. Можно, конечно, убрать мальчишку, но стоит ли резать курицу, несущую золотые яйца? Нет, не стоит, пожалуй.
Однако что-то не давало господину Тогоро покоя, предчувствие какой-то неприятности. Большой
