отхлебывать вкусный напиток мелкими глотками.
Потом вдруг резко побледнела, поставила чашку на стол и встала на ноги. Широко распахнула рот и наклонилась. Из ее рта сплошным потоком посыпались тысячи мелких извивающихся белых червей. Они с огромной скоростью расползались по покоям и исчезали в почти невидимых щелях. Тали снова перехватило дыхание. Что это за кошмар?! Да разве с людьми такое бывает? Черви-то откуда? Или это оборотень?! Ой, мама…
– Ну, вот, – довольно улыбнулась Брада, снова садясь, – теперь можно не бояться жучков и прочих подслушивающе-подглядывающих устройств. Не люблю быть под наблюдением.
Она залпом допила настойку и откинулась на спинку дивана.
– Кто вы, госпожа? – глухо спросила Тали. – Вы не Ищущая… Вы вообще человек?
– Ты уверена, что хочешь это знать? – прищурилась Брада. – Иногда знание может стоить жизни, девочка. Особенно, если захочешь выдать.
– Я не выдам, госпожа! – прижав кулачки к груди, заверила рабыня, ее глаза лихорадочно горели, она подсознательно ощущала прикосновение к чему-то очень большому. – Лучше умру.
– Что ж, ты сама захотела знать. Подойди и сядь рядом.
Тали несмело подошла и села, вся дрожа. Ей казалось, что где-то далеко в небесах рушится храм судьбы. Ее собственной судьбы. Брада внимательно вслушалась в ее душу и удовлетворенно кивнула – эта действительно скорее умрет, чем выдаст. И уродится же такое чудо среди забитых рабынь. Потом наклонилась к девушке и что-то почти неслышно шепнула ей на ухо. Тали негромко вскрикнула, прижала к щекам кулачки и во все глаза, неверяще, уставилась на госпожу. Та ласково улыбалась, и рабыня постепенно начала понимать, что ей сказали правду. Она встала и низко поклонилась.
Этой ночью Тали долго не могла уснуть, вспоминая невероятный день, перевернувший всю жизнь юной рабыни с ног на голову. Но главным все же было не это. Совсем даже не это. Что значит ее жалкая жизнь по сравнению с тем, что по шкуры святош явился хищник? Да ничего не значит! Тали хотелось кричать и прыгать от восторга, петь и танцевать, но она боялась потревожить покой этого хищника. Страшного хищника, от которого никто еще не уходил. Да, по дырявые, облезлые шкуры палачей явилась Кровавая Кошка. Сама Кровавая Кошка! Сколько легенд о ней шепотом рассказывали друг другу рабыни ночами, сколько мечтали, что однажды она придет и отплатит местным господам за все хорошее. И она пришла! Пришла!
Ураганный ветер хлестал по черным стеклянным стенам стоэтажного небоскреба. Ни одного открытого окна, ни одного балкона, ни одного выступа не было на стенах этого здания, только скользкое, бронированное стекло. Ничто не могло удержаться на нем, ни одно даже самое цепкое насекомое.
Однако если бы кто-нибудь мог оказаться на флаере рядом с небоскребом и осмотреть его через прибор ночного видения, то сильно удивился бы. По отвесной стеклянной стене медленно полз вверх человек в черном комбинезоне. Прямо из подушечек его пальцев то и дело выдвигались когти какого-то темного металла, легко вонзающиеся в бронестекло. Что это был за материал? Ведь даже плазмер не оставлял на бронестекле ни царапины.
Здание явно строили параноики, помешанные на безопасности. Тысячи сканеров, ловушек, защитное поле первого уровня. Сотни охранников вокруг, и не меньше – на каждом этаже. Все это должно было не дать злоумышленнику даже приблизиться к небоскребу. Однако неизвестный диверсант не только приблизился, не только прошел сквозь защитное поле, но и сумел взобраться по скользкому, как лед, бронестеклу на высоту пятидесятого этажа. Не потревожив притом ни единого датчика или сканера. Расскажи такое кому из профессионалов-безопасников – он только пальцем у виска покрутит. Невозможно такое в принципе. Но случилось.
Впрочем, на самого лучшего профессионала когда-нибудь найдется другой профессионал. Знающий и умеющий больше. Данный закон ни разу еще не нарушался. Наверное, именно это и произошло здесь. Судя по всему, владельцев небоскреба вскоре ждал неприятный сюрприз, диверсанты просто так в защищенное по последнему слову техники здание не проникают.
Стен напряженно ждал в припаркованном на общественной стоянке флаере в пятистах метрах от небоскреба. Бывшему полицейскому было сильно не по себе, он очень боялся за Зеру, пошедшую на проникновение. Когда удалось понять, как именно защищена штаб-квартира корпорации «Ларки Моован Инкорпорейтед», на самом деле являющейся прикрытием снафферских организаций, бывший полицейский только руками развел. Он не то что никогда не верил в столь параноидальную защиту, но даже не слышал ни о чем подобном.
Витарио Тогоро, возглавляющий совет снафферов, хорошо позаботился о собственной безопасности. Он вообще никогда не появлялся на людях, никто из подчиненных не знал его в лицо. Известно было только, что этот человек существует и крепко держит власть над организацией, раскинувшей свои щупальца на добрую четверть обитаемой галактики. К сожалению, без внедрения, даже имея возможности ордена, никак не обойтись. Нет, обойтись можно было бы, если устроить налет на Моован еще раз. Но делать этого никак нельзя, Командор признал, что совершил ошибку, страшную ошибку, из-за которой пострадали сотни тысяч ни в чем не повинных людей. Потому руководство спецслужб ордена и приняло решение идти на глубокое внедрение, к которому сейчас спешно готовили некоего Раса Тонго.
Стен знал обо всем этом только со слов Зеры, в которую с каждым днем влюблялся все сильнее и сильнее. Он, конечно, молчал о своих чувствах, но девушка все понимала. Как она поняла, молодой полицейский не знал, но поняла. Правда, продолжала вести себя с ним как с другом, не более того. А он никак не решался сделать первого шага. Слишком лор-капитан была красива и слишком неприступна.
– Второй, говорит первый, – донесся из наушника мелодичный голос девушки. – Все в порядке, прошла шестидесятый этаж. Готовлю анализатор. Переключай управление на фрегат, Керсиарх в курсе дела.
– Понял, переключаю, – отозвался Стен, дав мысленную команду биокомпу.
Позавчера к Моовану в режиме невидимости подошел разведывательный фрегат «Бешеных Кошек». Когда в стене особняка капитана Таранчено завертелась черная воронка прямого гиперперехода, Стен собрался было стрелять, не сразу поняв, что происходит. Зера едва успела его остановить, сказав, что пришла затребованная неделю назад помощь.
Да и то, без дварха проникнуть в сеть «Ларки Моован» оказалось совершенно невозможным. Тем более что далеко не все ее сегменты имели выход во внешние инфосети, большинство оказались физически отключены и передавали информацию из сети в сеть только посредством живых операторов. Отсюда следовало, что придется подселить в здание корпорации биокомп, в котором позже обоснуется дварх. Только бестелесное существо способно разобраться с инфозащитой такого уровня и получить необходимую информацию. А не имея ее на руках, отправлять Раса в логово врага глупо. Провалится сразу, и еще неизвестно удастся ли вовремя вытащить парня, ведь вокруг небоскреба, помимо обычных защитных полей, имелись еще и гиперполя, препятствующие пробою гиперпорталов.
Биокомпу придется выращивать собственные передающие звенья, ведущие далеко за пределы территории корпорации, чтобы иметь возможность передавать собранную информацию. А вывести их можно только через канализацию, иного пути найти не удалось. Поначалу аарн попытались внедрить биокомп извне. Однако не сумели, параноики из «Ларки Моован» даже в канализации поставили плазменную защиту, реагирующую на малейшую попытку проникновения извне. Зато изнутри биокомп вполне мог вывести щупы гиперсвязи.
Стену очень понравилось работать со спецами из ордена, они мгновенно схватывали любую идею и рассматривали ее с десятков точек зрения, проводили быстрый мозговой штурм и вычленяли рациональное зерно из любого, даже самого дикого бреда. Только вот дварх…
До встречи с Керсиархом молодой полицейский и не подозревал, что можно быть настолько ехидным. Бестелесный насмешник высмеивал и охаивал все и всех. Постоянно, не минуты не отдыхая. Аарн почему- то на него не обижались и только хохотали над его шуточками во все горло. А вот Стену от некоторых из этих шуточек хотелось на стенку лезть от обиды. Особенно когда дварх подметил его трепетное отношение к Зере… Честное слово, если бы эта ехида имела тело, начистил бы физиономию. Но определенных границ Керсиарх все-таки не переходил. И на том спасибо.
Бывший полицейский вздохнул и вздрогнул, представив каково сейчас Зере на отвесной стеклянной стене под проливным дождем. Высота адова, сорвется – костей не соберет. Хотя операцию подготовили
