драконы, способные убивать детей. Если о таком становилось известно, на охоту за выродком поднимался весь ареал. Находили, и без всякой жалости разрывали в клочья. Поэтому, если кто-нибудь узнавал о такой своей особенности, то предпочитал о ней помалкивать.
– Приветствую тебя, Р'Гон, – кивнул дварх-адмирал ареал-вождю на правах старого друга.
– Рад тебя видеть, – оскалился тот. – Ничего нового?
Т'Сад коротко пересказал ему то же самое, что говорил Л'Реду, благоразумно отошедшему в сторону, и Р'Гон задумался.
Прошел уже месяц с момента выхода боевых станций ордена на защиту границ Драголанда. Когда эти самые станции, походящие на гигантские черные шары, просто исчезли, а затем появились неподалеку от территории трех ареалов, не потревожив при этом ни единой станции слежения в галактике, ареал-вождь пришел в сугубое изумление.
Мало того, что эти чудовищные корабли размером со среднюю луну каждый одним ударом главного калибра способны распылить планету, так они еще и умеют переходить в режим полной невидимости? Жуть. Схватиться с флотом подобных способен только полный идиот… или самоубийца. Р'Гон таковым никогда не был и понимал, что справиться с орденом будет непросто, а без союзников – и вообще невозможно. Но все еще впереди, не стоит лететь хвостом вперед. Пока что Аарн союзники Драголанда, и нужно быть вежливым с ними, без их помощи с элганами не справиться.
Ученые трех ареалов постоянно сообщали вождям о попытках атак из-за границ пространства, которые останавливало только непонятное мезополе ордена. Бр-р-р… За день энергии больше, чем весь Драголанд за пять лет потребляет! Хорошо хоть, орден взял эти затраты на себя, иначе драконы никогда с ним не расплатились бы. Еще одно неплохо. Присутствие наблюдателей трех ареалов на боевых станциях. Хоть кое-что можно выяснить, хоть какие-то мелочи понять.
Вот и сейчас Р'Гон с приближенными находились на главной смотровой палубе гигантской станции «Дорога Жизни», капитаном которой являлся немногословный мрачноватый гвард по имени Тин-Онег. Ареал-вождь даже как-то встречался по делу с его родителем, Онег-Саттером. Вряд ли тот обрадовался бы такой карьере своего детеныша.
Он краем глаза покосился на друга детства. Дварх-адмирал отдавал команды то и дело появлявшимся на голоэкране ординарцам. Ареал-вождь досадливо скривился. Повыдергать бы хвосты идиотам, из-за которых этот гениальный полководец ушел в орден! Впрочем, а чем нынешние лучше? Уж как он старался, чтобы талантливой молодежи открывали любую дорогу, но не мог проследить за каждым замшелым ретроградом. К тому же, слишком много молодых преклонялись перед Т'Садом, следуя примеру кумира. Но Создатель с ними, гениев бы не упустить. Их слишком мало в Драголанде…
Порой даже умные драконы совершали глупейшие ошибки. Взять хотя бы М'Рена, его предшественника на посту ареал-вождя Дарг-Ареала. Неглупый ведь дракон, а упустил прирожденного пилота, которых так мало. Как он мог не разглядеть дара Г'Рана Эрхеса? Почему не понял, что мальчишка не просто одержим космосом, а прирожденный пилот? Создатель только знает, похоже. А мальчишка не простил обиды и ушел в орден. Снова Аарн выиграли. Как это надоело…
Р'Сана неспешно шла по коридорам боевой станции и с интересом рассматривала все вокруг. Почти ничего, знакомого по космическим комплексам Драголанда, она не встречала. Удивительно, что орден позволил наблюдателям трех ареалов ходить по своим станциям, ничем не ограничивая их свободу. Впрочем, аарн правы, все равно ничего не понять. Даже лучшие ученые разводили руками, не понимая принципов действия девяноста процентов механизмов боевых станций. Похоже, все здесь основано на биотехнологиях, не слишком-то развитых на родине Р'Саны.
Она с досадой проводила взглядом шарахнувшегося от нее молодого синего дракона в форме ордена. Их отношение все еще сильно задевало девушку. Ну почему они не восхищаются красотой помощницы ареал- вождя, а шарахаются от нее, как от какого-то чудовища? Почему?! Это обижало до глубины души. Да, ей не особо и нужно их внимание, но такое явное отвращение? Обидно. Очень обидно. Хотя бы понять его причину. Но Р'Сана не понимала, не могла понять.
За прошедшие годы она сильно изменилась. Стала еще красивее, зато доброты в душе драконочки не осталось ни капли. Несколько молодых драконов из-за нее покончили с собой, но помощнице ареал-вождя на то плевать было с высокой горы. Хотят дохнуть? Пусть себе дохнут, ей до этих идиотов никакого дела нет.
Одного только дракона Р'Сана вспоминала со стыдом. Г'Рана. По прошествии нескольких лет девушка поняла, что по-настоящему любила зеленого дурня. Непонятно почему, но любила. И знала, что предала свою любовь. До сих пор она вспоминала друга детства с глухой тоской, понимая, что сама во всем виновата. Может, потому так и топталась по чужим душам, что понимала.
Свое тело она давно использовала только как инструмент, отдавая его тем, от кого хотела чего-то добиться. Но сама ничего не чувствовала. Власть стала для нее наркотиком, заменяющим буквально все. Р'сане это было ясно, но она не делала ничего, что могло изменить ситуацию. Да и зачем? Раз она имеет возможность удовлетворить свою страсть, так зачем избавляться от нее? Совсем даже незачем.
Вдруг ее внимание привлек зеленый дракон в форме ордена, быстро идущий куда-то. Кого-то он девушке сильно напоминал. Ой, мама! Это же Г'Ран… Собственной персоной. Он тоже узнал Р'сану, так как резко остановился и уставился на нее. А потом повторилась уже хорошо знакомая картина. На морде зеленого дракона появилось омерзение. Затем она стала непроницаемой, как будто ее хозяин надел невидимую ледяную маску.
– Ну, здравствуй… – глухо сказала Р'Сана.
– Здравствуй, – спокойно ответил Г'Ран.
– Как ты тут?
– Хорошо, – оскалился зеленый дракон. – Уже дварх-навигатор, пилотирую крейсера и боевые станции. Командир атакующего крыла. А ты?
– Все, как хотела, но чего-то все равно не хватает… – скривилась Р'Сана. – Ты это… Прости меня за то… Дура я была…
– Надо же, поняла, – удивленно хмыкнул Г'Ран. – Не ждал, если честно. Только смысла твое извинение все равно не имеет. Каждый из нас останется при своем. Ты выбрала путь Зверя и никуда от своего выбора не денешься.
– Путь Зверя? – ошеломленно переспросила девушка. – Что это значит?
– Любой стремящийся к власти избирает путь, делающий его самого Зверем, способным только на подлость и жестокость. Неспособным на любовь и доброту. Исключений не бывает, Р'Сана.
– Как легко судить со стороны… – горько усмехнулась она. – Я ведь тебя любила. По-настоящему любила. Да и сейчас люблю…
– Поздно, – помрачнел Г'Ран. – Все поздно. Ты предала меня в момент, когда мне сильнее всего нужна была твоя помощь. Ударила в самое больное место. Такого не прощают, извини. Да и находиться рядом с тобой просто противно. Ты ведь заметила, как шарахаются от тебя наши?
– Заметила, – скривилась Р'Сана. – Такое трудно не заметить. Хотела бы только знать почему.
– Да потому, что присутствие в тебе Зверя ощущает каждый аарн, и испытывает при этом такое отвращение, которое словами не опишешь. Ты действительно почти стала воплощением абсолютного зла. Правда, Р'Сана. Зачем тебе это? Зачем тебе становиться такой? Ведь Создатель однажды тебя спросит… За все заставит заплатить. Страшную цену.
– Может, ты и прав… – глухо сказала девушка. – Может быть… Я действительно ощущаю себя мертвой в последнее время. Все у меня как будто есть, только вот – ни друзей настоящих, ни любви… Пусто как- то.
– Вот именно, – кивнул Г'Ран. – Чем дальше, тем это чувство будет усугубляться. И скоро, чтобы хоть ненадолго избавиться от него, чтобы чем-то заполнить эту страшную пустоту, тебе потребуется боль и смерть других. Скоро, Р'Сана. Ты почти дошла до этого. Когда-то я тебя любил. Что-то из этой любви еще не умерло и только потому я тебя прошу – остановись. Остановись, пока еще не поздно! Ты уже на грани, еще немного и ты превратишься в чудовище.
– Неужели стремление к власти всегда приводит к таким результатам? – с недоумением спросила она. – Неужели?
– К сожалению, – тяжело вздохнул зеленый дракон. – Иначе не бывает. Не знаю, почему, но результат
