пошел на конфронтацию. Почему? Ответов у архиепископов не находилось. Неужели отец Ордан не понимает, что это – церковный раскол? Не может не понимать. Да, за ним пойдут многие, но далеко не все. И прежде всего – верхушка Церкви, для которой возврат к старому Писанию крайне невыгоден. Слишком мало возможностей для маневра оно давало, в отличие от карвенского. Слишком многое из того, что иерархи привыкли считать добродетелью, объявляло смертным грехом.
Несколько сильных монашеских орденов объявили о возврате к исконным ценностям, учению святых великомучеников Лодама и Эскена. Другие кричали о чудовищной лжи, придуманной даонирцами. Вскоре последних поддержал первосвященник, выступив на спешно созванном заседании Синода с обличительной речью. Однако согласились с ним далеко не все иерархи, кое-кто объявил о своем выходе из состава Синода и бежал в монастырь святого Даонира под Тарсидаром, где начали собираться сторонники отца Ордана.
Простые священники пока молчали, но архиепископы понимали, что честно выполняющие свой долг перед Создателем и не рвущиеся к власти люди вряд ли будут на их стороне. С каждым прошедшим часом элианская Церковь все больше и больше разделялась на две части. А затем случилось страшное – о своей полной поддержке даонирцев и возврату страны к учению Лодама и Эскена заявили император и боевое братство.
Вот тут-то иерархам все и стало ясно. Тем более, что самые одиозные фигуры в Синоде и епископатах начали умирать. По естественным, казалось бы, причинам – ни разу не удалось доказать убийства. У кого- то внезапно случился сердечный приступ или инсульт, еще кто-то поскользнулся и упал с лестницы, сломав себе шею. Несколько человек утонуло во время ритуального утреннего омовения в море. У кого-то понесла лошадь. Да, очень разные причины, но каждому здравомыслящему человеку было понятно, что все это неспроста, что слишком уж много «случайностей».
Первосвященник собрался было подвергнуть орден святого Даонира интердикту, но его резиденцию навестил в сопровождении нескольких тайных Ланиг ар Вортон и «по-дружески» посоветовал этого не делать. Глава Церкви последовал совету – слишком страшно оказалось смотреть в холодные глаза ходячего кошмара.
Сотни теологов рылись в старом Писании и сравнивали его с новым, находя все больше кардинальных различий. Прихожане пребывали в полном недоумении – в одной церкви священник предавал анафеме отца Ордана и его последователей, а в другой – благословлял.
Наверное, если бы не только что закончившаяся война, все могло бы сложиться и по-иному. Но после зверств инквизиторов ненависть к Карвену и всему с ним связанному оказалась слишком велика. Пережившие оккупацию рассказывали такие ужасы, что остальные элианцы осеняли себя косым крестом и благодарили Единого за то, что их это миновало.
Когда люди узнали, что поганые святоши подсунули им вместо веры предков фальшивку, их гневу не было предела. Святых отцов не трогали, но в церкви, где продолжали проповедовать учение Карвена, просто перестали ходить. Оплота сумасшедших фанатиков – Фан-Киона – уже не существовало, а остальные жители Элиана особой религиозностью никогда не отличались.
По прошествии нескольких дней генерал ордена святого Даонира объявил о создании нового Синода и провозглашении первосвященника обновленной Церкви. Им стал никому не известный архивариус, отец Теларин из тарсидарского епископата. Председателем Синода избрали отца Ордана. Члены старого Синода забеспокоились, понимая, что власть ускользает из их рук, но ничего сделать не смогли. Кто-то исподтишка убирал епископов и архиепископов одного за другим безо всякой жалости.
Санти наблюдал за действиями отца Ордана со скрытым восхищением – ну что за потрясающий старик? Сволочь, конечно, редкая, но гений. Как он за каких-то несколько дней скрутил Церковь в бараний рог – чудо просто! Все больше приходов возвращается к учению Лодама и Эскена, отринув карвенскую фальшивку. Не говоря уже о монастырях. Однако Ланиг требует не спускать с даонирца глаз, утверждает, что тот смертельно опасен и ядовит, как змея. Тут ничего не возразишь, прав глава тайной стражи. Но без помощи Ордана быстро расколоть Церковь не удалось бы, поэтому император и пошел на сотрудничество с орденом святого Даонира.
– Что сидишь? – хлопнул скомороха по плечу подошедший Лек.
– Да вот, все думаю о Церкви, – вздохнул тот. – Отец Ордан новый Синод быстро под себя подмял, гляжу.
– А чего ты от этого старого жука хотел? – скривился горец. – Он иначе не умеет. Кстати, добрую половину прежних епископов Клан не убирал. Я, по крайней мере, им такого приказа не отдавал.
– Сам Ордан постарался… – покивал Санти. – Следовало ожидать. Что Теларин?
– В некотором обалдении. К Ордану относится с настороженностью, слишком хорошо знает, что такое орден святого Даонира.
– Меня сейчас больше беспокоят целестинцы, – скоморох достал из воздуха кружку с элем и сделал глоток. – Они совсем обезумели. Проповедуют на каждом углу, и находятся ведь идиоты, которые их слушают.
– Есть у меня предложение, – присоединился к разговору Энет.
Друзья повернулись к нему.
– Так, вот, – продолжил граф. – Предлагаю законодательно запретить деятельность ордена святого Целестина на территории элианской империи, а всех целестинцев скопом переправить в Карвен через порталы. Пусть себе идут к своим горячо любимым святошам.
– Ты поди вылови их всех… – проворчал Лек, озабоченно потирая лоб. – Но что-то делать надо, иначе они бунт вызовут.
– Вот и займись, – недовольно буркнул Санти. – Хотя бы запретим, а отец Теларин на них интердикт наложит, он мне сам говорил, что собирается это сделать – надоели ему эти фанатики карвенского разлива.
– Ладно, займусь, – встал горец, вызывая императорский плащ. – Монастыри их тоже закроем, самую сволочь вышлем, но всех нельзя, неправ ты, Энет. Это вызовет слишком большое возмущение. Люди еще не знают, что им делать и на какую сторону склониться.
– Одну минуту, – поднял руку скоморох. – Архиепископов не осталось?
– Нет, все приказали долго жить.
– Пусть Клан еще пройдется по перебежчикам.
– А вот тут лучше посоветоваться с отцом Орданом, – отрицательно покачал головой Лек. – Ты слишком спешишь. Наше участие в образовании обновленной Церкви должно быть минимальным и скрытым.
– Наверное… – скривился скоморох. – Только многие последыши старой уйдут в подполье и образуют секты. А потом начнут вредить нам всем, чем только смогут.
– А куда денешься? – развел руками горец. – Будем вылавливать и давить. Но сейчас допускать бунта мы права не имеем.
– Не имеем… – уныло согласился Санти, потирая щеку. – Копыто дорхота, как же мне все это надоело…
– Не тебе одному, – вздохнул Лек и скрылся в портале.
Скоморох проводил его взглядом и повернулся к Энету. Тот о чем-то напряженно размышлял. Некоторое время длилось молчание, а затем граф поднял голову и исподлобья уставился на друга.
– Я вот все думаю над ловушкой для высокого лорда, – негромко сказал он. – У меня все чаще появляется одно нехорошее подозрение…
– Твой отец? – усмехнулся рыжий. – У меня оно тоже не раз возникало.
– Слишком странно он порой себя ведет, – закусил губу Энет. – Я опрашивал персонал посольства. Выяснилось, что иногда посол исчезает неизвестно куда, будто сам умеет телепортироваться. Вскоре появляется, делая вид, что ничего не произошло. Я обследовал здание посольства в Нартагале и нашел там следы чужих, не наших заклятий перемещения. С душком некромантии…
– Я тоже их находил, – кивнул Санти. – Только вот доказать ничего не получается. Но я все же не думаю, что это твой отец. Он почти постоянно на виду, а наш лорд продолжает действовать, его следы находятся везде, но тайные всегда опаздывают. Каким бы образом лорд Дайар сумел сделать все это,
