– Пустите, я Целитель, – недовольно проворчал кто-то за спиной.
Герен обернулся и увидел одного из наемников. Тот присел на корточки перед коммандером и провел рукой над раной. Кровотечение мгновенно прекратилось. Присмотревшись, флаг-адмирал понял, что руки целителя светятся призрачным синеватым светом. Благие, маг-целитель! Их же единицы в галактике! Герен всегда мечтал найти такого для своего отряда, на это не жаль было никаких денег. Увы, маги-целители ценились на вес вария. Откуда человек столь редкой специализации взялся среди этих непонятных наемников? Флаг-адмирал снова перевел взгляд на коммандера и увидел, что страшная рана на его груди на глазах подсыхает и затягивается. Через пару минут наемник встал.
– Будет жить, – все так же недовольно сказал он. – Повезло ему, что не сразу насмерть. После нити обычно в живых не остаются, доспехи, наверное, спасли. Что странно, неплохой ведь парень, а служил таким подонкам. Да что говорить, этот коммандер на месте Нио поступил бы точно так же. Вполне мог бы стать нашим.
Необычное имя напомнило флаг-адмиралу просьбу старого друга, и он неожиданно для самого себя спросил:
– Простите, вы случайно не Нио Геркат-Хартона имеете в виду?
– Да, – удивленно повернулся к нему целитель. – А вы откуда его знаете?
– Не его, – мотнул головой Герен. – Его отца, мы воевали вместе во время тарланской кампании лет тридцать назад. Старый лорд попросил меня по возможности отыскать его ссыльного сына и взять к себе.
– Можете не беспокоиться, – безразлично бросил наемник, – лор-лейтенант Геркат-Хартон в вашей помощи не нуждается. У него уже сыну полгода.
Лор-лейтенант?! Но ведь это звание… Благие, это же звание офицера ордена! Так это не наемники, а легионеры?! Тогда понятно, почему они легко справились с его охраной, эти еще и не на то способны. Вермаль, Вермаль, ты ведь опытный человек, как же ты так прокололся?.. Сам привел врагов на базу…
Флаг-адмирал скрипнул зубами – Проект, похоже, накрылся медным тазом. Аарн не успокоятся, пока не раскопают всего. Теперь понятно, почему они пошли на такой риск, и понятно, для чего им нужен живым региональный координатор. Если бы у него сейчас была возможность покончить с собой, чтобы не выдать сволочам ничего, Герен незамедлительно этой возможностью воспользовался бы. Увы, возможности не было, не предусматривался такой случай. А зря, стоило предусмотреть. Он с холодной ненавистью смотрел на легионеров, стаскивающих трупы в один угол.
– Ну что, полковник? – донесся до флаг-адмирала холодный голос Бальсета. – Теперь можем поговорить и по-другому. Очень давно хочется…
Бесноватый капитан стоял возле Вермаля и криво ухмылялся. Затем коротко и резко ударил полковника в солнечное сплетение. Тот хрюкнул и обвис в руках державших его лже-наемников.
– Это тебе за Дашины серьги, сволочь! – прошипел Бальсет.
– Не я, а вы убили этих девок… – сдавленно промычал Вермаль.
– Ох, и дурак же ты, полковник… – расхохотался бесноватый капитан. – Неужели ты думал, что нам трудно было подбросить тебе муляжи под видом трупов и обмануть твои следящие камеры?
Потом повернулся к стоящим за его спиной легионерам и скомандовал:
– Парализуйте полковника и выбросьте в коридор. Целительница Душ просила не убивать его, она что- то сделала с ним, потому не станем марать рук об эту падаль.
– На сколько времени парализовать? – деловито спросил кто-то.
– На несколько часов, мы уже уходим, и он ничего сделать не сможет.
Тот же маг-целитель провел над головой полковника Вермаля рукой и тот немедленно потерял сознание. Бесчувственное тело без особых церемоний вышвырнули в коридор.
– Вы закончили? – спросил Никита у легионеров, стоявших возле адмирала.
– Нет еще, – покачал головой один из них. – Но сразу могу сказать, что рисковали не зря. И координаты захваченной планеты, и почти полный список людей, связанных с этим заговором, уже у нас. Даже успели передать кое-что на «Сына Ангела».
– Ладно, дома разберемся, – махнул рукой контрразведчик. – Открывай проход на крейсер.
В этот момент на базе взревели сигналы тревоги, и появившаяся было на стене воронка гиперперехода исчезла. Никита посмотрел на стену с недоумением и повернулся к мгновенно посеревшему Дарану.
– Что случилось? – спросил он.
– Приплыли мы, похоже… – вздохнул лавиэнец. – На базе включена гиперзащита, и такой мощности, что мы даже связи со своими больше не имеем. Не говоря уже о том, чтобы открыть портал.
– Мать твою! – в сердцах выругался контрразведчик. – И что теперь делать?
– Найдем место, где можно засесть и будем обороняться, – пожал плечами Даран, оскалив треугольные зубы. – В этом зальчике нас накроют очень быстро, на базе несколько тысяч спецназовцев.
– По-моему, лучше перебраться в какой-нибудь из грузовых трюмов, – подошел к ним Старл, – они не рискнут применять тяжелое вооружение поблизости от энергоцентра, а с их слабосильными плазмерами выбить нас из трюма будет непросто.
– Тогда вперед! – скомандовал Никита. – Подбирайте оружие и идем!
Легионеры быстро собрали уцелевшее оружие спецназовцев. Осталось только вздыхать – в их распоряжении оказалось не больше пятьдесяти стволов, да и запасных батарей почти не осталось. Но придется держать оборону с тем, что есть. Ближайшим оказался третий трюм, под завязку забитый ящиками с каким-то непонятного назначения оборудованием. Грузовые ворота были только одни, а несколько аварийных люков легионеры заварили на всякий случай. Хорошо еще, что все происходило на космической базе, и ворота вполне могли выдержать таран тяжелого танка без особого для себя ущерба. Осталось только заклинить их, что и было проделано.
Не прошло и десяти минут, как оборону попытались прощупать, но слабо, атаку легко отбили. А примерно через полчаса начался ад. Спецназовцы лезли изо всех щелей, даже прорезали стену немного в стороне от ворот, и теперь приходилось оборонять и эту дыру. Пока отряд справлялся, но людей оставалось все меньше и меньше, уже больше пятидесяти мертвых тел лежали у дальней стены. Никите так и не смог поверить, что если убитых удастся перенести на крейсер, то их оживят. Умом он верил словам друзей, а вот душой принять никак не мог.
– Ну как, ничего не надумал? – оторвал его от воспоминаний голос Ника.
Красный комиссар присел рядом и с жадностью затянулся сигарой. На крейсере он сильно страдал от отсутствия курева и только на Эрлане нашел что-то напоминающее земной табак. Правда, постоянно посмеивался и обзывал самого себя недорезанным буржуем – почему-то у него сигары жестко ассоциировались с образом богатого капиталиста. Никита удивленно пожимал плечами и посмеивался при каждом приступе самокритики, нападающем на друга.
– Мысль есть, – произнес контрразведчик. – Зови Дарана и Старла.
Подошедшие легионеры вопросительно уставились на Никиту.
– Нужно сделать одно дело на крайний случай, – хмуро сказал он.
– Какое? – приподнял брови лор-капитан.
– У всех есть биокомпы? Память адмирала считана полностью?
– На оба вопроса ответ – да, – кивнул Даран.
– Надо, чтобы копия записи памяти этой паскуды была у каждого. Даже если только один спасется, все равно сможет передать нашим информацию. А информация, как я понял, важная.
– Не то слово! – махнул рукой лавиэнец. – Мы думали, дело в одной уничтоженной колонии и нескольких властолюбцах, а тут…
– СПД? – насторожился контрразведчик.
– Какое-то отношение к СПД они имеют, – покачал головой Даран. – Но только какое-то. На самом деле это полномасштабный международный заговор с целью создания промышленной базы для производства боевых кораблей и оружия массового поражения в тайне от нас. Там еще много чего, боюсь, остатки этого дерьма нам не один год разгребать придется.
– Значит, я прав, – кивнул Никита. – Эта информация куда ценнее наших жизней. Потому начинайте-ка, други мои, копирование.
– Ты действительно прав, начинаем.
