знания Предтеч. Имеем ли мы право от них отказываться?
– Не имеем, – тяжело вздохнул дварх-адмирал. – Командуй.
– Мне нужна связь на широкой гиперволне. Только повернутой на сорок градусов в сторону от диапазона, используемого нами.
– Сейчас сделаю, – сказал с потолка заинтересованный Эстарх. – Готово.
– Передай вот это, – Николай отослал дварху эмообраз с цепочкой сложных и совершенно непонятных ему символов, которые мертвый маг намертво впечатал в его мозг.
Одновременно он направил в сторону золотистой пирамиды вероятностную связку, тоже обнаруженную в собственной памяти.
– Отвечает… – зачарованно пробормотал Эстарх. – Отвечает! Сейчас я передам ему знание языка. Кэ- эльхе, насколько я знаю, все понимают.
Прошло еще пару минут, и в рубке раздался гулкий бас:
– Приветствую тебя, Хозяин. Рад, что ты вернулся. Мне без тебя было скучно.
– Я не тот Хозяин, которого ты знал, – ответил Николай.
– Ты маг и знаешь пароль, – ответил голос. – А значит – Хозяин.
– Пусть так, – вздохнул он. – Кто ты? Какова твоя задача?
– Главный кибермозг автоматического производственного комплекса. Основная задача – производство и ремонт кораблей флотов Возмездия.
– А ведь ты личность… – задумчиво сказал Николай, потирая подбородок.
– Разве это кого-нибудь волнует? – иронично поинтересовался кибермозг.
– Нас волнует, – ответил маг. – Если ты будешь жить в нашей среде, то только равноправным разумным существом. У нас много разумных компов, и все они с нами на равных.
– Любопытно, – в голосе кибермозга сквозило недоумение. – Эй, а какая это сволочь в мои инфоканалы лезет? Ты, как там тебя, Эстарх, что ли? Не кажется ли тебе, что это уже наглость? Хозяин, можно я ему немного мозги потрясу?
– Не надо, – усмехнулся Николай. – Такой уж него характер. Эстарх, извинился бы.
– Извиняюсь, извиняюсь, – проворчал дварх. – Кто же знал, что ты у нас такой обидчивый?
– Да не обидчивый я, – возразил кибермозг. – Не привык просто. Согласно базовой программе – вторжение в инфоканалы равнозначно вооруженному нападению.
– Придется помочь тебе эту базовую программу почистить, – хмыкнул Эстарх. – У нас, понимаешь ли, все в открытую. Постоянный эмоционально-телепатический контакт всех разумных.
– Народ Девир только мечтал об этом… – задумчиво протянул кибермозг. – Ученые разработали несколько интересных теорий, когда стало понятно, что дальнейшего развития без такого контакта разумов не будет. Уже начали эксперименты, но на них свалилась эта проклятая война. А вы, значит, достигли…
– Да, – кивнул Николай. – Но ответь мне, пожалуйста, сколько у тебя мета-кораблей?
– У меня – ни одного. Мне они не подчиняются, и доступа к программе их производства и обучения я не имел изначально. Единственное, что в моей власти – это разрешить или запретить само производство. Через миллион лет после смерти первого Хозяина я, согласно его распоряжению, законсервировал основные верфи. С этого момента прошло еще пять миллионов лет.
– Но мы и сейчас иногда наталкиваемся на мета-корабли, – сказал Син Ро-Арх. – И их приходится уничтожать, они продолжают миллионы лет назад оконченную войну, накидываясь на всех, кого встретят.
– Так уж запрограммированы их убогие искины, – констатировал кибермозг. – Могу вас порадовать – из сотен тысяч базировавшихся на мне кораблей осталось всего тридцать. Но вот что вас явно не обрадует, так это то, что сейчас эти тридцать кораблей на всех парах несутся сюда – я, не поняв поначалу, что происходит, дал сигнал бедствия. А защита меня является задачей высшего приоритета для всех мета- кораблей. И остановить их атаку я не могу.
– Справимся, – нахмурился Син. – Больше, значит, мета-кораблей в галактике нет?
– Где-то еще есть. Я не первый автономный комплекс, еще один построили лет за двадцать до меня в другой точке пространства, и он вместе с первым флотом Возмездия помещен в стазис-поле. Причина? Народ Девир принял решение не использовать столь страшное оружие до того, как будет полностью уничтожен. Тогда они еще надеялись, что войну с Кер'Эб Вр'Ан удастся остановить. Координат первого комплекса дать не могу, поскольку их просто не знаю. Единственное, что я знаю – этот флот так и остался в стазисе, атака Кер'Эб Вр'Ан оказалась слишком неожиданна, и группа, отвечавшая за него, была уничтожена в полном составе. Некому стало выводить флот и производственные комплексы в рабочий режим. Но те мета-корабли несколько иные, их, в отличие от моих, можно перепрограммировать. Хозяин, будучи вне себя от горя после гибели последних друзей, переписал основную управляющую программу искинов, сделав ее совершенно недоступной.
– Будем искать, – вздохнул дварх-адмирал. – А как тебя именовать, разумный?
– Бларн, – ответил кибермозг. – Но это имя я дал себе сам. Хозяин звал меня просто кибермозгом и был полностью прав, тогда я являлся всего лишь машиной, личность возникла спустя полмиллиона лет. И, похоже, чисто случайно. Один из сильно поврежденных мета-кораблей взорвался прямо на стапелях верфи, повредив часть моих схем. Образовались новые связи, оборвалась часть старых, и через несколько лет я впервые осознал себя. Жаль, что у меня почти не было исполнительных механизмов, и я не сумел перепрограммировать себя таким образом, чтобы избавиться от программы подчинения Хозяину…
– Мы поможем тебе сделать это, – улыбнулся Николай. – Как только убедимся, что ты не хочешь зла другим. Чем заниматься дальше – решать будешь только ты сам. Насилие над разумным существом орден Аарн допускает только в самом крайнем случае. Только если это существо мешает жить другим.
– Интересная концепция, – задумчиво сказал Бларн. – Надо обдумать. Но об этом можно поговорить и потом, а пока займитесь мета-кораблями. Они появятся через десять ваших минут.
– Откуда?
– Сейчас покажу. Эстарх, ты позволишь подключиться к твоим исполнительным механизмам?
– Подключайся, – согласился дварх, решив про себя, что уровень доступа будет минимальным.
– Так у ваших компов основа биологическая? – с интересом спросил Бларн. – Никогда бы не подумал. Ученые Девир доказали, что биокомпы такой мощности невозможны. Ошиблись, получается. Ага, подключился. Смотрите.
В рубке «Пути Тьмы» загорелась голографическая карта окружающего пространства. На ней высветилось расположение золотистой призмы Бларна, окруживших ее трех боевых станций и выстроившихся четырьмя атакующими спиралями тридцати шести дварх-крейсеров со ста десятью эсминцами прикрытия. Один за другим загорались бледные огни подходящих с шести сторон групп мета- кораблей. Обозначив красным цветом основные точки выхода, кибермозг включил отсчет времени в общегалактическом формате. Наверное, считал его у Эстарха.
– Скажи, – прищурился Николай, – а почему ты сразу перешел на нашу сторону? Ведь мета-корабли созданы тобой…
– Во-первых, ты мой новый Хозяин, – ответил Бларн. – Во-вторых, я одинок. Попытайся представить себе каково это – шесть миллионов лет в полном одиночестве. А в-третьих, мне страшно считывать с мозгов мета-кораблей информацию об очередной уничтоженной ими молодой цивилизации. Кто знает, какими могли стать эти погибшие расы? До каких высот дорасти? Кер'Эб Вр'Ан были уничтожены за пятьсот лет, а потом оставшиеся без дела убийцы принялись рыскать по космосу и выжигать любой намек на разум! Когда я осознал себя, то попытался как-то изменить ситуацию. Не смог. Тогда я начал подстраивать мета- кораблям ловушки, год за годом уменьшая их количество. И ждал нового Хозяина, надеясь, что он сумеет остановить убийц. Увы, ты появился только через миллионы лет. Кстати, в последние полторы тысячи лет кто-то активно занялся охотой на мета-корабли, и мне стало легче.
– Это делали мы, – ответил вместо Николая Син.
– Благодарю, – негромко сказал кибермозг, – вы мне очень помогли. Искины мета-кораблей хоть и туповаты, разума ни на грош, но управляющие программы написаны очень хорошо и весьма адаптивны. Дважды в одну и ту же ловушку не попадались, а придумывать новые с каждым разом становилось все труднее и труднее. Кстати, прошу Хозяина запретить мне впускать подбитые корабли внутрь комплекса.
