многом.
– Может быть… – развел руками К'Тон. – Ты, как я вижу, вполне способен сам понять, что для тебя лучше. Но прошу помнить, что двери любого дома драконов открыты для тебя с сестрами.
– Спасибо! – наклонил голову Т'Ред. – Буду рад побывать в гостях. Но жить я останусь с Лерком. Мы…
– Что?
– Мы кровь смешали! – настороженно посмотрел на собеседника дракончик, явно ожидая возмущения.
– Кровь смешали… – задумчиво повторил взрослый дракон. – С человеком…
– И с керси! – упрямо набычился Т'Ред. – Лерк с Иреком мне теперь не просто друзья, а братья. Мы клятву дали!
Смешать кровь с человеком? Такого в истории расы драконов еще не случалось. Такое казалось в принципе невозможным. Ха! А возможным ли казалось, что ареал-вождем станет выродок? Убийца детей?
– И какую же клятву вы дали?
– Сделать все, что можно, чтобы такого больше не случалось. Чтобы войн не было. Мы станем защитниками. Я всю жизнь готов положить, чтобы дети больше не оставались сиротами!
В голосе дракончика звучали слезы, но выглядел он донельзя решительным. К'Тон с сочувствием посмотрел на него. Только потом до него дошел смысл слов малыша, и он горько усмехнулся. Наивно. К сожалению, пока у разумных есть амбиции, войны будут. Ведь убить не согласного с тобой куда проще, чем доказать ему свою правоту. Но кое в чем Т'Ред прав. Нужно делать все, что только можно. Пусть далеко не все получится, но хоть что-то, и то дело.
– Господин адмирал… – негромко сказал дракончик. – Я хочу спросить у вас кое-что, как у опытного офицера. Можно?
– Спрашивай, конечно.
– Может, вы объясните мне, что нужно эспедешникам и прочей сволочи? Почему они всем вокруг жизнь портят? Почему миллионами убивают? Зачем им это? Чего они добиваются?
– Если бы я знал… – тяжело вздохнул К'Тон. – Прости, малыш, но я не знаю ответа. Сколько раз я спрашивал себя, что нужно Р'Гону. Власти? Так он и так эту власть имел. Зачем же творит такое, что в голове не укладывается? Не знаю. Но думаю, что аарн правы.
– В чем они правы?
– Властолюбцы – самые страшные чудовища в мире. Их нужно останавливать, останавливать любой ценой.
– Его величество сказал мне то же самое… – задумчиво покивал Т'Ред. – Как и господин Этирен. Наверное, вы правы. Властолюбцы, значит? Я запомню.
– Ты говорил с великим князем? – удивился К'Тон.
– Да. Он связался со мной, чтобы выразить сочувствие. И говорил со мной не как с маленьким, а как со взрослым! Я до того думал, что на нас напали паргиане, и спросил, почему мы не мстим за нападение. А его величество…
– Что?
– Его величество объяснил мне, кто стоял за нападением, – тяжело вздохнул Т'Ред. – Объяснил, что паргиан использовали вслепую, обманули. А потом спросил меня об одной вещи. Спросил: неужели я хочу, чтобы дети из Парга остались без пап и мам, как остался я. Тем более, что их папы и мамы ни в чем не виноваты…
Адмирал изумленно приоткрыл пасть. Он сам никогда не решился бы так говорить с ребенком, недавно потерявшим родителей. Уважение К'Тона к великому князю поднялось еще на одну отметку. Редкое существо. Такому служить – действительно честь. Но странно, что малыш понял слова Равана. Впрочем, а малыш ли? Т'Ред рано повзрослел, его глаза уже не были глазами ребенка, слишком много тоски и боли видел в них взрослый дракон.
– Я ответил, что не хочу… – на глазах Т'Реда все-таки показались слезы, он не выдержал. – Но перед лицом его величества я дал клятву всегда выступать на стороне тех, кто борется с разумным зверьем. С тварями, подобными эспедешникам. И я эту клятву сдержу, господин адмирал.
– Понимаю, – взрослый дракон встал и поклонился маленькому, одиннадцатилетнему дракончику. – Я был бы горд, если бы ты был моим сыном, Т'Ред Т'а Альтан.
– Спасибо… – смутился тот. – Я… Я не брошу Лерка с Иреком. Мы всегда будем вместе.
– Ты прав, наверное, – вздохнул К'Тон. – Друзей не бросают. Но как тебе живется среди людей?
– Хорошо, – усмехнулся дракончик. – Вокруг меня на цыпочках ходят, все вокруг как-то утешить пытаются. Слуги постоянно всякими вкусностями пичкают. Никогда не думал раньше, что к нам с Лерком так хорошо относятся… Да всего и не расскажешь сразу, вы лучше приходите в гости, сами увидите.
Об одном умолчал Т'Ред, рассказывая о своей жизни. О том, что друзья после случившегося напрочь забыли о шалостях и проказах. Может, и не навсегда, кто знает. Но сейчас, когда совсем свежа была память обо всех ужасах нападения, они не могли больше беззаботно радоваться жизни. Знание, что где-то есть те, кому их невинная радость колом в глотке стоит, не давало покоя. Три друга с полной отдачей вгрызлись в учебу и тренировки, готовясь стать офицерами. Для этого ведь придется немало усилий приложить.
К'Тон смотрел вслед Т'Реду и грустно улыбался. Разговор с этим осиротевшим ребенком многое дал ему, на многое заставил посмотреть с другой точки зрения. Теперь адмирал понимал, почему живущие в Кэ- Эль-Энах драконы так преданы великому князю, почему готовы отдать жизнь за новую родину. Они, похоже, постепенно начали воспринимать княжество не как чужбину, а как новую родину. Может, оно и к лучшему. Судя по тому, как приняли здесь беглецов, драконы шестого флота не так уж и неправы.
Большая овальная комната освещалась рассеянным светом. Первым делом в глаза бросалась круглая кровать, на которой и десяток человек разместились бы с комфортом, ничуть не мешая друг другу. Только потом внимание на себя обращали несколько удобных кресел, низкий столик и распахнутые настежь стенные шкафы.
С кровати доносился веселый смех. Смеялись две обнаженные, очень похожие друг на друга молодые черноволосые женщины. Очень красивые женщины. Ведьмовской, смелой, яркой красотой. Одна, впрочем, выглядела куда утонченнее другой, но сходство все равно четко просматривалось. Они удобно устроились по бокам мужчины с длинными русыми волосами, положив головы ему на грудь. Правда, то и дело взрывались хохотом, откатываясь в стороны, видимо он рассказывал красавицам что-то смешное. Однако ни одного звука, кроме смеха, не было слышно. Впрочем, если бы кто-нибудь случайно оказался в каюте, то это его не удивило бы, каждый знал, что аарн не используют слов для общения.
Илар смотрел на двух своих любимых женщин и с затаенной нежностью улыбался. Как хорошо, что они нашли общий язык и больше не смотрят друг на друга букой. Ирна – молодец. Пошла к Тине, поговорила с ней по душам и притащила сюда. Впрочем, та не особенно и сопротивлялась, если сказать честно. Где-то в глубине души мага присутствовала тревога, пророчество висело над ним дамокловым мечом, но Командор старался не думать об этом. Все равно ничего сделать нельзя, поэтому не стоит, наверное, заранее паниковать.
Другим потоком сознания он транслировал Тине с Ирной смешные случаи из своей долгой жизни. Девушки изнемогали от смеха, колотили ногами по кровати и просили пощады. Третьим потоком сознания Илар привычно сканировал ближайшие несколько парсеков на предмет вероятностных возмущений. Ничего особенного не происходило, разве только Исраэль экспериментировал неподалеку, выплетая какие-то несуразные на вид связки, от которых, тем не менее, веяло холодной угрозой. Новые защитные плетения, похоже, опробует. Ребе после Посвящения остался таким же неугомонным, и все время выдумывал что-нибудь интересное.
– Хватит… – простонала Тина сквозь смех. – Хватит уже нас смешить! Ты нас уморить хочешь?
– Что ты! – весело заломил бровь маг. – Совсем даже наоборот. А вот однажды…
– Ну, нет! – подпрыгнула Ирна.
Она переглянулись с Тиной, обе согласно кивнули и накинулись на Илара, принявшись щекотать его в четыре руки. Он возмущенно завопил и попытался скрыться, да поздно. Щекотки бессмертный маг боялся до смерти, и подруги вскоре прознали про его слабое место, начав беззастенчиво им пользоваться.
