крыльями махал, словно живой прилетел. Некоторые так и подумали – Лидер явился за своей частью. Ты видела?
– Я делала, – Айран не смогла сдержаться от улыбки. – Понравилось?
– Скажешь! А… А не заметят? Ну маги же…
– Не заметят. Чтоб ты знал, вся эта красота рисовалась на том самом куполе, который скрывал мою магию с утра. Так что полет к звездам – всего лишь красивая картинка.
– Ну ты даешь! – снова восхитился Аронг.
– Иди спать. Хватит восхищаться. – Она откинула полог своего шатра, скрываясь внутри. – Доброй ночи.
– Спокойной, – раздалось уже откуда-то издалека.
Вздохнув, Айран прислушалась. Город-лагерь засыпал, голоса жителей становились все тише и тише. И вскоре только легкий стрекот насекомых да напевы полевых птиц мешали воцариться полной тишине.
– Ну что, Воитель, – сказала она своему погрустневшему отражению, – кажется, скоро ты снова останешься в одиночестве. Впрочем, это привычное состояние…
«Спокойной ночи», – тихо шепнул Меч, погружая хозяйку в глубокий сон, в котором она увидела Дракона, летящего к ней…
Тородды беспокоились. В очередной раз едва удержавшись в седле, Айран злобно зашипела.
– Да что за!..
– Чувствуют, – как всегда спокойно ответил Прэдик. Его зверь волновался еще больше, но Лорду без труда удавалось держать его в узде. Видимо, сказывалась сила привычки. – Это ненадолго, своего я оставлю вот в той роще.
– Зачем?
– Чтобы провести тебя к морю, мне надо как-то обмануть магию Полей. А сделать я это могу только в образе риттеля.
– Опа… Вот это новости…
– Что-то не так? – Прэдик лениво посмотрел на Воителя.
– Все нормально, – она пожала плечами. – Удивительно немного только.
– Вот только не надо думать, что я все время в шкуре человека хожу. Не самое удобное для меня обличье.
– Да я вообще молчу. Риттель так риттель. Я вот как всегда столкнулась с проблемой…
– Что опять? – с оттенком интереса спросил криэйтор.
– Я встречалась с Аллерином прежде. Естественно, не в этом образе… – Она многозначительно замолчала.
– Это решается очень просто. Разве Меч еще не объяснил тебе? – Прэдик даже немного удивился. – Когда я проводил преобразование твоего тела, я добавил… м-м-м… так сказать, опцию. Теперь ты можешь сама менять внешность и физиологию без чьей-либо помощи. По отдельности или вместе. То есть можно, например, выглядеть мужчиной, а внутри быть женщиной. И наоборот. Внутренние перемены займут минут пятнадцать, а внешние – секунды две-три. Поначалу попроси Меч запустить процесс, потом ты запомнишь ощущения и сможешь их вызывать самостоятельно, одним усилием воли.
– Спасибо за подарок.
– Не за что. Мне не сложно, а делу польза… Хотя работать с тобой мне понравилось…
Оказавшись в тени невысоких деревьев, всадники спешились. Криэйтор удивленно посмотрел на девушку, тоже зачем-то отпустившую своего тородда, но, увидев, что она достает из рюкзака какую-то книгу, ничего не сказал. Усмехнувшись, она бросила на спутника быстрый взгляд и скрылась в густых кустах.
Потоки магии Искажения и магии Предела взметнулись в воздух, коснулись друг друга и отпрянули, словно в испуге. А потом, впервые знакомясь настолько близко, сплели странную паутину желто- фиолетового оттенка. Только внимательный взгляд сильного и опытного мага мог бы заметить это диковинное плетение магии – и то если бы оказался под тем же куполом.
Вдруг через кусты мягким прыжком перенеслось длинное изящное животное, никогда не виданное в этом мире и чем-то отдаленно напоминающее большую кошку. Его густая шерсть сверкала золотистыми искорками под редкими солнечными лучами, пробивающимися сквозь густую листву. Животное приземлилось рядом с черным кроликом и стало внимательно его рассматривать. Правда, землянину назвать это животное кроликом было бы сложно – по размерам риттель напоминал приличного барашка, да и от обычных домашних зверьков его отличали более вытянутые лапы, чем-то похожие на человеческие руки. Казалось, свирепый хищник нашел свою жертву, но даже невнимательный человек не смог бы не заметить одну странность. На спине неизвестного зверя лежал походный рюкзак.
Необычная пара животных бежала по Полям. Стоило хоть одному случайному охотнику, которые иногда попадались на дороге, заметить их, как на следующий же день все Поля были бы наводнены искателями приключений и любителями поохотиться. Только вот простое заклинание, наспех сотворенное Айран, отлично уберегало обоих от любопытных взглядов.
Они бежали вперед, туда, где плескалось море.
Эпилог
Глубокие синие воды казавшегося бесконечным океана мягкими легкими волнами набегали на берег, перекатывая мелкие полупрозрачные камешки, шлифуя их и превращая в идеально гладкие бусины. Огромное солнце уже готовилось опуститься в эти воды, и, предвкушая их нежность и ласковость, щедро разливало повсюду теплое сияние.
Яркие зеленые глаза необычной кошки щурились от этого света, но она продолжала стоять у воды, рассматривая солнце. Нарушать безмятежность природы не хотелось – все-таки именно человек ее главный враг. Может статься, придет день – и эта небольшая роща, спускающаяся почти к самой воде, будет вырублена на корню. И останутся только пеньки да следы от рубки…
Отбросив грустные мысли, кошка встряхнула головой и длинным прыжком переместилась за ближайший куст. Несколько коротких минут, несколько мощных магических вспышек, прикрытых щитом Предела, и на берегу встретились двое людей.
– Ну вот и добрались, – вздохнул Айран. – Если хочешь что-нибудь намагичить – делай сейчас, надо снять все щиты.
– Что ты собираешься сказать эльфу? – деловито уточнил криэйтор.
– А ты уже знаешь, что он мне предлагал? – покосился Воитель на спутника.
– Нет, потому и спрашиваю.
– Предложил сделку. Я получаю все, чего моя душа пожелает, но имя Желтого Воителя не должно упоминаться в этом мире… – Юноша опустился на колени, перебирая камушки. – Что я ему на это отвечу, сам догадайся.
Прэдик задумчиво прислонился спиной к стволу дерева.
– А почему? Я на твоем месте ни за что не отказался бы от такого могущества, но то я…
– Вот именно. Ты не я. Кстати, если мне удастся выжить и добраться до Дракона, это «могущество» окажется не ценнее этих камешков. Да и сейчас, признаюсь, они для меня дороже.
– Я догадывался. Ты не из тех, кто охотится за силой и властью. Но тогда зачем?
– Что зачем? Зачем я иду дальше? Да чтобы исправить то, что умудрился натворить мой предшественник.
– Ответственность, – понимающе кивнул криэйтор. – У эльфа тоже есть ответственность, в этом ты с ним схож. Поэтому, получив отказ, он, скорее всего, попытается тебя убить.
– Не смеши мои тапочки, – улыбнулся юноша. – Если вдруг окажется, что эльфы не готовят мне какую- то пакость, я… Ну, сам можешь выбрать, что мне сделать.
– Криэйторам лучше такого выбора не давать, – улыбнулся в ответ Прэдик.
– А я просто уверен, что пакость есть, просто мы о ней не знаем. Поэтому могу дать право выбора и криэйтору, ничего страшного.
– Ты что-то предпринял для защиты?
– Есть пара щитов разного уровня и мощности. Есть Меч, в конце концов, – Айран снова пересыпал
