– Да, ты права, вода тоже разговаривала со мной. Только я никому не говорил об этом.
– Почему? – вопрос задала я, а не Меч.
– Смеешься? – хмыкнул Кастин. – Как думаешь, что бы ответил на такое отец?
«Во-во, – поддакнул Феликс, – думать надо, прежде чем вопросы задавать».
Ладно, сглупила, с кем не бывает? Но это не повод, чтобы отвлекаться.
«Теперь можешь смело рассказать, что он маг Стихий, – подсказывал Феликс. – Скажи, что необходимо разбудить его силу».
«Погоди, ты говорил о четырех стихиях, а мы пока узнали про две», – возразила я.
«Если он слышит две основных, то, понятное дело, и другие тоже. Не останавливайся, продолжай».
Мысленно показав Феликсу язык, я вновь переключилась на будущего мага.
– Так вот, Кастин, хочу тебя поздравить – ты самый настоящий маг Стихий. Твоя сила пока дремлет, но ее можно разбудить.
Я говорила настолько спокойным тоном, будто просила парня сбегать в магазин за хлебом, но для него эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Парни и девчонки смотрели на брата Киры с нескрываемым восторгом. Еще бы! Магов Стихий не так уж много на белом свете, это редкий дар. Тюк, Охотник, Кот и Барс даже рты открыли от изумления. Их друг, их предводитель – маг! Что уж говорить о самом Кастине? Кажется, он вообще потерял дар речи. Я пощелкала пальцами перед его глазами:
– Ау, дома есть кто?
– Что? – не оценил мою шутку Кастин.
– С тобой все в порядке? Сколько пальцев? – моя раскрытая ладонь замаячила перед лицом парня.
– Пять, а должно быть больше?
Ну, раз товарищ не потерял чувства юмора, значит, все в порядке. Теперь самое главное. И чего скрывать – волнение охватило даже меня.
– Ты хочешь получить всю свою силу, Кастин? Твое решение – да или нет.
– Да!
Ответ сорвался с губ парня быстрее, чем ожидалось. Не мешкая больше, я попросила Кастина встать передо мной на одно колено. И вовсе не потому, что перед глазами всплыли картинки про средневековых рыцарей. Просто во мне росту метр с кепкой, а Кастин вон какой вымахал – каланча! Мне необходимо прикоснуться мечом к его голове, не буду же я подпрыгивать для этого? Представьте себе такую картинку хотя бы на минуточку. Смешно? А мне неудобно.
Держа Феликса на вытянутых руках так, чтобы кончик лезвия касался темени Кастина, я призвала силу мага. Слова рождались с легкостью, сама сила Предела выводила эту песню, призывая к жизни одну из своих составляющих. Красочная была картина. Феликс переливался всеми оттенками коричневого: от бежевого до темно-шоколадного. Неизвестно откуда взявшийся ветер разметал мои волосы. На земле вокруг нас с Кастином вспыхнуло огненное кольцо, и язычки пламени побежали по кругу. Второй круг создала вода, и побежала в сторону, противоположную движению огня. Три стихии в сборе: ветер, огонь и вода. Четвертая стихия не заставила себя долго ждать – земля зашевелилась у нас под ногами. Итак, все четыре в сборе. Осталось только закрепить их на брате Киры. А это, как говорится, дело техники, то есть железки, то есть Феликса. Собрав воедино стихии, Меч пропустил их через себя и замкнул на Кастине. Каждая из стихий проходила через тело парня, ощупывая и проверяя на прочность своего нового хозяина. Судя по гримасам, которые строил Кастин, это вряд ли было приятно. Скорее наоборот – болезненно. Но все быстро закончилось, и через некоторое время парень снова улыбался как ни в чем не бывало. Что я могу сказать? Молодец!
– Ну как? Силу чувствуешь? – Кира смотрела на брата с нескрываемым любопытством.
– Пока не знаю…
– А ты проверь, – посоветовал Тюк. – Раз тебе подвластен огонь, запусти огненный шар.
– Я тебе сейчас запущу! – крикнула я.
Он уже руку поднял, чтобы проверку устроить.
– Совсем с дуба рухнули? Еще толком не знает, как управляться с силами, а туда же, в шарики играть!
Парням повезло, это я их еще ласково, а могла бы чего покрепче сказать.
«Magnifiquement! Sur Mon Dieu!» – воскликнул Феликс.
«Чего-чего? Ты по-русски уже разучился говорить?» – меня порой злит его выпендреж. Ну знаешь ты кучу языков, чего мне-то этим в нос тыкать?
«Монифик, говорю, прелестно! Ты бы их еще по матушке приложила!»
«Я тебя сейчас об землю приложу. Устроит?»
По той заминке, которую вызвал наш диалог с Феликсом, Валдек догадался, что происходит. Конечно, мой оруженосец понял, что я грызусь с Мечом. И, дабы не мешать этому приятному времяпровождению, взял власть в свои руки.
– Ты, парень, не торопись силой пользоваться. Поначалу нужно понять ее, узнать поближе. А то по неопытности можно таких дел наворочать, что потом Коричневому Лорду долго-долго придется разгребать.
Валдек наставлял Кастина, а мы с Феликсом продолжали обмениваться любезностями. Я только одного понять не могу – как у нас это всегда получается? Ответственный момент, можно сказать судьбоносный, а нас просто разбирает желание грызться. Может, это любовь? Шучу.
«Все сказал? – пальцы мои сжимают рукоять все сильнее и сильнее. – Продолжать будем?»
«Детка, почеши мне спинку», – издевательски произнес Меч.
Понятное дело, что он не чувствует боли, и мои потуги – мыльный пшик.
«Ладно, развлеклись, и хватит, – Феликс перешел на серьезный лад. – Давай, займись Кирой и ребятами. А то времени и так потратили уйму».
Принятие вассалитета от ребят прошло быстро, без каких-либо заминок. Девчонки так и не решились на этот шаг, а я не стала настаивать. Меня куда больше интересовал Кастин с его новообретенной силой. Понимаю, «что», или, верней, «кто» со временем из него получится. И моя задача правильно расставить акценты и вырастить верного друга и соратника. Вообще-то я сама до этого не додумалась, как обычно, Меч подсказал. Но ему виднее, ведь я впервые сталкиваюсь со всем этим. Понятное дело, что обучением Кастина придется заниматься мне. Странно все это. Я и сама-то без году неделя, как начала хоть относительно понимать магию, а теперь вот учеником обзавелась. Конечно, Феликс поможет, но и от меня многое зависит. Нельзя давать мальчишке плохой пример, надо научить грамотно использовать силу. Приложить все усилия, чтобы он не возгордился, не заработал звездную болезнь. В противном случае Кастин начнет употреблять силу во зло, а мне придется убить его. Не хотелось бы такого поворота событий.
Но это все дело будущего, а сейчас надо отправляться в дорогу. Раз девчонки отказались вступать в мое войско, то теперь, вне всякого сомненья, надо доставить их в Тарман. Там наши дороги разойдутся. Коричневый Лорд со свитой отправится на поиски Матери Драконов, а девушки начнут новую жизнь. Поделившись рассуждениями с остальными и получив их одобрение, я повела всех обратно к кибитке. По дороге мальчишки даже поспорили, кто из них первым будет управлять лошадьми. Честно говоря, после всех произошедших событий, мне дико хотелось спать, и кто поведет кибитку, в данный момент не имело никакого значения. Единственным моим желанием было забиться в угол и уснуть.
К счастью, за время нашего отсутствия никто не посягнул на наше имущество, и лежащих возле кибитки тел не обнаружилось. Лошадки мирно пожевывали травку, безразлично глядя на нас. Разноголосая ватага мальчишек и девчонок с шумом забиралась в кибитку. Места явно не хватало и мне пришлось прибегнуть к помощи магии – увеличить её размеры. Подождав, пока все угомонятся, я забралась в кибитку последней. Валдек, на правах старшего, занял место на облучке. Рядом с ним сел Кастин. Тюк, Охотник, Кот и Барс дули губы.
– Через три часа смените нас, – пообещал им Валдек. На том и порешили.
Спать… Какое это счастье – закрыть глаза и погрузиться в сон. Разговоры девчонок совершенно не мешали. Даже наоборот – убаюкивали. Через некоторое время я вырубилась. Сизый туман окутал меня с ног до головы.
