Тогда осторожно, чтобы не привлечь внимания невидимых караульных, которые, может быть, наблюдали за нею, молодая девушка протянула руки вперед, чтобы не наткнуться на что-нибудь и, прислушиваясь к малейшему шуму, подошла к тому месту, откуда брезжил свет. Чем ближе она подходила, тем ярче становился свет, и до нее начали долетать звуки голосов. Наконец ее протянутые руки дотронулись до двери; она наклонилась вперед и приложилась ухом к щели. Она удержалась от крика удивления, и так как в эту минуту разговор, прерванный на секунду, возобновился, стала слушать.
ГЛАВА XXXIII
Настороже
То, что она услыхала, в особенности же то, что увидала, должно было в самом деле сильно заинтересовать донну Розарио.
В довольно большой комнате, слабо освещенной сальной свечкой, женщина, еще молодая и очень красивая, в костюме амазонки, чрезвычайно богатом, сидела в кресле из черного дерева, обитом кожей. В правой руке она держала хлыст с резным золотым набалдашником и с живостью говорила с человеком, который почтительно стоял перед ней со шляпой в руке.
Этот человек, как показалось донне Розарио, был тот самый, который запер ее в той комнате, где она находилась. Женщина, которой донна Розарио никогда не видала, была не кто иная, как донна Мария, бесстыдная куртизанка, пользовавшаяся, под именем Красавицы такой скандальной известностью.
Лицо донны Марии было освещено. Донна Розарио с жадностью устремила на нее глаза: она инстинктивно чувствовала, что это была та самая женщина, которая с самого ее рождения преследовала ее. Она понимала, что незнакомец и его повелительница совещаются и что через несколько минут участь ее решится. Однако донна Розарио чувствовала не страх, не ненависть, напротив, ею невольно овладела неизъяснимая грусть, какое-то сострадание влекло ее к той, которую она должна была ненавидеть.
Собеседники, не знавшие, что их подслушивают, продолжали разговаривать довольно громко. Донна Розарио не пропускала ни одного слова.
– Почему, – спросила Красавица человека, стоявшего перед нею, – не приехал Жоан? Я ждала его.
Человек, к которому она обращалась, отвечал с плохо скрываемым замешательством:
– Жоан послал меня вместо себя.
– А по какому праву, – сказала Красавица надменным тоном, – этот негодяй позволяет себе поручать другим исполнение приказаний, которые я даю ему?
– Жоан мой друг, – возразил незнакомец.
– Какое мне дело, – возразила донна Мария с презрительной улыбкой, – до вашей дружбы?
– Поручение, которое вы ему дали, исполнено.
– Правда?
– Эта женщина там, – сказал поселянин, указывая пальцем на комнату, в которой находилась донна Розарио, – дорогой она не разговаривала ни с кем, и я могу уверить вас, что она не знает, в какое место привезли ее.
При этом известии взгляд донны Марии несколько смягчился, и она отвечала голосом менее резким и не столь надменным:
– Но почему же Жоан уступил вам свое место?
– О! – отвечал незнакомец с притворным добродушием, которое опровергалось его хитрым взглядом, – по очень простой причине: в настоящую минуту Жоан привлечен в долину черными глазами бледнолицей женщины, которые блестят как светлячки ночью; дом этой женщины выстроен в поле, в окрестностях деревни, которую вы называете, кажется, Кончепчьйон. Хотя такое поведение и недостойно воина, но сердце Жоана беспрестанно летит к этой женщине совершенно против его воли, и пока он не успеет овладеть ею, он не образумится...
– Если так, – перебила Красавица, с досадой топая ногой, – то почему же он не похитил ее? Дурак!
– Я ему предлагал.
– Что же он сказал?
– Отказался.
Донна Мария пожала плечами.
– Все это, однако, не объясняет мне кто вы? – сказала донна Мария.
– Я ульмен в моем племени, великий воин между пуэльчесами, – отвечал незнакомец с гордостью.
– А! – сказала Красавица с удовольствием. – Вы ульмен, хорошо! Могу я положиться на вашу верность?
– Я друг Жоана, – отвечал ульмен просто и кланяясь с уважением.
– Знаете вы эту женщину, которую вы привезли? – спросила донна Мария, бросив на него недоверчивый взгляд.
– Как я могу знать ее?
– Готовы вы повиноваться мне во всем?
– Мое повиновение будет зависеть от моей сестры... пусть она говорит, я буду отвечать.
– Эта женщина мне враг, – сказала Красавица.
– Стало быть, она должна умереть? – спросил ульмен грубо, глядя прямо в глаза Красавице.
– Нет! – вскричала она с живостью. – Индейцы звери, они ничего не понимают в мщении! Зачем мне ее
