смерть? Я хочу ее жизни!
– Пусть сестра моя объяснится, я ее не понимаю.
– Смерть – это только несколько минут страдания... потом все кончится.
– Смерть белых, может быть, но смерть индейскую надо ждать много часов... она не скоро является.
– Я хочу, чтобы она жила, говорю я вам!
– Она будет жить... Ах! – прибавил ульмен со вздохом. – Дом одного вождя пуст, очаг его погас.
– О! О! – перебила Красавица. – Так у вас нет жен?
– Они умерли.
– А в каком месте находится ваше племя в настоящую минуту?
– О! – отвечал индеец. – Очень далеко отсюда, в десяти днях ходьбы, по крайней мере.
Наступило молчание. Красавица размышляла. Донна Розарио удвоила внимание: она поняла, что узнает свою участь.
– А какой интерес удерживал вас в долинах? – спросила донна Мария, устремив вопросительный взгляд на индейца.
– Никакого. Я приехал с другими ульменами для возобновления договора.
– У вас не было других причин?
– Не было.
– Послушайте, вождь, вы, без сомнения, любовались четверкой лошадей, которая привязана к двери этой хижины?
– Благородные животные, – отвечал индеец, взгляд которого засверкал алчностью.
– Ну, от вас зависит, чтобы я подарила их вам.
– О! О! – вскричал ульмен с радостью. – Что надо сделать для этого?
Красавица улыбнулась.
– Повиноваться мне.
– Я буду повиноваться...
– Что бы я ни приказала?
– Что бы сестра моя ни приказала.
– Прекрасно; но помните хорошенько то, что я скажу вам: если вы меня обманете, я найду вас и отомщу.
– К чему мне вас обманывать?
– О, я знаю вашу индейскую породу: вы хитры и лукавы, всегда готовы изменить.
Зловещая молния сверкнула из глаз пуэльческого воина; однако ж он отвечал спокойным голосом:
– Сестра моя ошибается: ароканы честны.
– Посмотрим, – возразила донна Мария. – Как вас зовут?
– Канадский Бобрик.
– Хорошо. Слушайте же, Канадский Бобрик, что я вам скажу.
– Уши мои открыты.
– Эта женщина, которую вы привезли сюда по моему приказанию, не должна более видеть долин.
– Она их не увидит.
– Я не хочу, чтобы она умерла – слышите ли; она должна страдать, – сказала Красавица таким голосом, который заставил несчастную молодую девушку задрожать от страха.
– Она будет страдать.
– Да, – продолжала донна Мария, глаза которой засверкали, – я хочу, чтобы много лет терпела она ежеминутную муку; она молода, она будет иметь время напрасно призывать смерть, чтобы освободиться от своих бедствий, прежде чем смерть исполнит ее желание. За горами, далеко в пустыне, подле девственных лесов Гру-Хако, говорят, существуют орды свирепых и кровожадных индейцев, которые смертельно ненавидят всех, принадлежащих к белой породе?
– Да, – меланхолически отвечал индеец, – я часто слыхал об этих людях от старейшин; они живут только для убийства.
– Именно, – сказала Красавица со зловещей радостью. – Ну, вождь, считаете ли вы себя способным проехать эти обширные пустыни до Гру-Хако?
– Почему же бы мне этого не сделать? – отвечал индеец, с гордостью подняв голову. – Существуют ли довольно сильные препятствия, которые могли бы остановить ароканского воина? Лев царь лесов, орел царь неба, но окас царь льва и орла; пустыня принадлежит ему; лошадь и копье сделают его непобедимым властелином неизмеримого пространства!
– Итак, брат мой совершит это путешествие, считающееся невозможным?
