пошли и встретили его за амбаром, – сказал он порадушней. – Товарищ его признал. Мы когда поехали, я спросил: «Ты видел китайца?» Он говорит: «Видел. А ты узнал?» Я говорю: «Похожий». – «Давай, – говорит, – вернемся». – «Неужели он?» – «Кажись, он». Он что у вас делал тут, этот китаец? Далеко он забрался.
– Да он не китаец, а русский, – сказала Катя.
– Мы его встречали. Это хунхуз! Его искали.
– Какой хунхуз! Он русский!
– Ну, спасибо, бабоньки, мы поехали! Больше уж не придем. Завтра с утра домой! Осторожней в другой раз работников берите. Кого тут только нет у вас! Он мог бы и вас тут всех перерезать на резиденции и уйти с добычей.
Хмурые горы стали еще сумрачней, и как-то ненужно и чуждо было яркое солнце. Под сопками виден мыс и разоренные разработки с уничтоженным городом приискателей на Силинской стороне. Жерди торчат там, где был веселый ресторан и магазин японских шелков. Не дымят трубы плит, сложенных на особицу. «Нет Ильи, увезли Сашку, нет мужа, отец ушел… – думает Катя. – Что делать?» Катя чувствовала себя беззащитной.
Она взяла лопату и пошла нагружать тачку. «Я поеду отца искать!» – вдруг решила она.
Ксеня встретила ее на крыльце.
– Ты знаешь, меня что-то страх берет, мне кажется, что сейчас кто-то в кустах бродит, подходил сюда…
Катерина, казалось, не слыхала ее.
– Я сейчас уеду, – сказала она.
– Катька, мне че-то страшно, – молвила Ксеня. – Дрожу, как осиновый лист.
– Но бойся, это кажется. Я живо съезжу, отца привезу.
– Я боюсь, как бы староверы не подошли, которые отца стреляли.
Катя села в лодку, убрала весла, пустила ее вниз по течению. По правому берегу солдат не было, и там никого не гнали.
Солдаты были по левому берегу, проверяя, не остался ли кто. Они шагали следом за последними старателями и торопили тех, кто задерживался.
– Два дня дадено было! Что же ты, чертова кукла, думала? Где была? – кричали они на толстуху с родимым пятном. – За двое ден не схлопоталась!
– А на лодках есть проезд?
– Лодки задерживают и проверяют… Списки пишут. Иди! Задерживаешь! Скоро обедать уж надо, а мы с вами возимся…
– А ты откуда? – спросил солдат Катю, вышедшую на берег.
– Я с резиденции! За отцом приехала. Он тут больной ждет меня, – ответила Катя.
Солдаты пропустили ее.
– Беги…
– А что будет тому, кто не уйдет? – спросила Катя.
– А таких уж, кто сопротивляется, целый баркас уже отправили сегодня в тюрьму в Николаевск, – сказал солдат, опираясь на ружье и закуривая.
Катя побежала на участок китайской артели.
Федосеич сразу нашел своего знакомого в большой толпе.
– Земляк! – воскликнул он.
– Служивый!
– Не стреляй своих! – Федосеич шутя поднял руки вверх.
– Знакомый? – спросил поручик.
– Да, свой… – отвечал фельдшер.
Шумела толпа, ожидая проверки. Некоторым разрешали садиться в лодки и уезжать.
– Свой, матрос! Приятель мой, ваше благородие, – сказал фельдшер, – служили вместе на конверте.
– Кого только сюда не занесло! Пропусти его! – сказал офицер фельдфебелю.
– Там ничего не станется, не беспокойся, – говорил фельдшер. – Еще солдаты подошли. Всюду теперь стоят войска, и никакого насилия или безобразия быть не может. У меня и заночуешь.
Федосеич прошел через цепь солдат и подошел к большой лодке, около которой был в двух палатках госпиталь для больных. На берегу стояло множество лодок.
Солдаты дали Федосеичу котелок, и он с удовольствием стоял в очереди за солдатскими щами.
– Вот, хунхуза поймали! – сказал усатый солдат.
– Ты кто? – спросил урядник у Сашки. – Как фамилия? Есть у тебя вид на въезд в империю?
Урядник Попов но очень верил солдатам. Сам он много лет прожил на Амуре, китайцев встречал, но с
