– Слушай, а кто-то под нас подкапывается… А? – спросил Налим. – Что делать, если встретимся?
– Ну и бей его этой же кайлой! А ты что все ходишь к Кузнецовым как в службу, в лавку? Приказчиком заделался? – спросил он у Студента.
– Там бабы, – сказал Налим, – кормят его хорошо! Ну, зараза, кто-то прямо к нам рубится.
Поздно вечером Студент опять приехал к Кузнецовым.
– Что такое социализм? – с воодушевлением рассказывал он у костра. – Это ученье об устройство общества, в котором все трудятся и все равны. А также о ниспровержении несправедливого общества, которое разделено на классы! Теперь я объясню, что такое классы…
Татьяна и Катерина сидели на бревне. Пришла соседка Ксеня, жена Ломова и, сидя на земле, слушала, раскрыв рот.
У нее вздернутый нос и узкое лицо, красное, как кирпич.
Василий следил за отцом.
Ему казалось, что все, о чем говорит Студент, известно отцу, словно он дошел до всего своим умом.
Треснул валежник. Сашка вышел из темноты и что-то сказал Василию на ухо.
Ксенька поднялась. Она высокая и плечистая, как гренадер. Лицо ее выступало красным квадратом из зеленого платка.
Она кинула резкий взор туда, где за деревьями мерцал огонек ее балагана, – Ломов там натачивал лопату.
ГЛАВА 3
Сашка вел вора, заломив ему руки за спину и пиная ниже спины. У Сашки на ремне отобранное ружье.
– Пусти! – бился пойманный.
– Че пусти? Зачем пусти? – спрашивал Сашка. Он еще сильней пнул вора, стараясь дальше попасть носком кованого сапога.
– Как ты нашел его, Камбала? – спрашивали строители.
– Как нашел? Так нашел!
– Че с ним делать?
– Расскажи, как нашел…
– Че скажи? Я знаю, как нашел… Украдешь – узнаешь сам.
Сашка вчера опять слышал выстрелы и удивлялся, почему, кроме него, никто не догадывается, что это именно краденое ружье стреляет. Вообще недогадливые люди возмущали Сашку.
Кто-то ударил вора по голове. Пойманный, страшно выкатив глаза, улыбнулся. Его схватили за горло, кинули на землю и стали бить сапогами.
Подбежал курский мужик Тонкой. Он в лаптях и в белой свитке.
– Мое ружье? Мое! Господи! Оно… А ну дай я его застрелю… – заорал курянин. – Я сейчас заряжу… А ну разойдись…
Толпа расступилась. Камбала остановил курянина.
– Вставай! – сказал он вору.
Тот поднялся. Рваные раны на скулах и ссадины на лбу остались у него от ударов сапог, вся рубаха была в крови, и он в страхе закрывал голову руками, ожидая новых ударов.
– Зачем воровал? – спросил его Сашка.
– И не думал…
– Иди сюда, – позвал Сашка курянина. – Это твое ружье?
– Мое.
– Че скажешь?
Ломая кустарники, подбегали старатели со всех сторон. Толпа вдруг дрогнула и надвинулась.
– Добить его, заразу!
Оскалив зубы, Сашка стал яростно осаживать толпу, ударяя в грудь всех по очереди.
– Первый раз воровал? Говори, первый раз? Или второй? – обратился он к вору. – А когда воровал, чего думал? А? Давай руку, буду тебе резать. – Сашка достал свой огромный нож, острый как бритва. – Давай руку! Первый раз воровал – один палец отрежу. Если два раза воровал – всю руку.
– Голову ему надо отрезать, а не руку! – сказали из толпы.
– Что ему палец, ему руки-ноги надо переломать!
– Убейте, лучше убейте меня скорей! – закричал преступник, видя страшные лица.
– Убей! А че думал, когда воровал? Теперь убей? Нет, живи без руки! Убей просто…
– Он, наверно, и добычу крал! Было!
