— Не беспокойся о лошадях, я уже распорядился, чтобы за ними присмотрели.
— В таком случае сядем за стол, я умираю от голода, — мы ничего не ели за последние шестнадцать часов.
Четверо мужчин уселись за стол, уставленный всевозможными блюдами. Сидя за столом, собеседники довольно долго не обменивались ни одним словом, поскольку вновь прибывшие нуждались в восстановлении сил.
Наконец, когда первый приступ голода был утолен, Валентин налил вина и, обращаясь к своему молочному брату, сказал:
— Ну, Луи, по-видимому, ты пользуешься в этом дьявольском городе большой популярностью. Ты знаешь, как легко тебя отыскать здесь?
— Каким же образом? — улыбаясь спросил Луи.
— Честное слово! Кого ни спросишь, все знают, где ты живешь… Тебя здесь иначе и не называют, как «генерал». Мне не пришлось долго расспрашивать, чтобы найти дорогу; каждый с удовольствием предлагал проводить меня… Значит, дела идут хорошо, а?
Луи скромно улыбнулся и, прежде чем ответить, сделал знак слугам удалиться. Когда дверь за ними закрылась, граф сказал:
— Дела идут весьма успешно, но теперь пойдут еще лучше, ведь ты приехал.
— А-а! Ты думаешь… — процедил Валентин с видом знатока, смакуя налитое в стакан бордо.
Дон Луи придвинулся ближе.
— Правда, явился ты слишком поздно, — заметил он.
— Ты находишь?
— Если бы ты знал, с каким нетерпением я тебя ждал.
— Догадываюсь… Но, друг мой, когда я расскажу тебе, что я сделал за это время, ты удивишься, как скоро я успел все сделать.
— Не понимаю тебя, дружище.
— Терпение! Сначала расскажи, что ты успел сделать с тех пор, как мы расстались… Но прежде ответь еще на один вопрос: есть ли у тебя для нас постели?
— Да.
— Ну, ужин окончен!.. Сделай одолжение, из сострадания к дону Корнелио, который уснул в кресле, прикажи отвести его в комнату, где он мог бы спокойно отдохнуть. Он страшно утомлен.
— Дело в том, — пролепетал дон Корнелио, — что, несмотря на все усилия глаза мои закрываются сами собой.
Дон Луи встал. По его знаку появился один из слуг и, подхватив дона Корнелио под руку, повел его за собой. Курумилла набил трубку и молча закурил.
— Ну, теперь поговорим, — сказал Валентин.
— Может быть вождь тоже хочет отдохнуть? — спросил Луи.
— Не беспокойся о нем, он сделан из железа. Кроме того, если он захочет спать, он преспокойно ляжет прямо здесь на полу.
— Очень хорошо! В таком случае слушай.
— Я весь обратился в слух.
Луи, не заставляя просить себя вторично, сообщил другу о том, что он делал, возвратясь в Сан- Франциско.
Рассказ длился долго: графу было о чем рассказать. Валентин слушал с глубочайшим вниманием, не прерывая ни единым словом. Была уже глубокая ночь, когда Луи окончил свой рассказ.
Курумилла молча курил. Наступила тишина, которую первым прервал Валентин.
— Ты сотворил чудеса! — сказал он. — Ты сделал невозможное.
— Значит, ты доволен мной?
— Я восхищен! Ты проявил необыкновенную энергию… Ну, а теперь поговорим о финансах.
— Да, сейчас это очень важный вопрос. С этим, пожалуй, так быстро не закончить.
— Кто знает… Ты много должен?
— Громадную сумму.
— О-о!
— Dame! Ты понимаешь… мне нужно было так много купить.
— Верно, а сколько у тебя было денег?
— Ты же знаешь, что у меня ровно ничего нет.
— Ничего? Гм! Дело ясное. Значит, ты все покупал в долг?
— Почти.
— А счета у тебя порядке?
— Ну еще бы! Я только и ждал тебя, чтобы тронуться в путь.
— Посмотрим.
Луи открыл ящик, вынул оттуда целую пачку счетов, пестревших цифрами, и со вздохом разложил их на столе.
— О чем вздыхаешь? — спросил Валентин.
— Дело в том, что меня очень беспокоит одно обстоятельство.
— Что такое?
— Неужели ты не понимаешь?.. Ведь по счетам нужно платить.
Валентин улыбнулся.
— Ба-а! — проговорил он. — Сначала посмотрим, сколько всего!
Граф склонился над бумагами.
— Что ты делаешь? — спросил Валентин.
— Считаю.
— Зачем? Скажи мне лучше одни итоги, так будет гораздо короче.
— Это правда. Ну, слушай! Восемнадцать тысяч пятьсот тридцать три пиастра шесть реалов.
— Хорошо, — отозвался Валентин, на отдельном листке записывая эту сумму.
— Двадцать одна тысяча двести семь пиастров пять реалов.
— Прекрасно, дальше!
— Двенадцать тысяч восемьсот двадцать три пиастра.
— Без реалов? Дальше!
— Семь тысяч шестьсот пятнадцать пиастров шесть реалов.
— Шесть реалов, отлично. Дальше!
— Все.
— Неужели это все?
— А по-твоему, этого мало?
— Но, судя по тому, как ты вздыхал, я думал, что общий итог будет громадным.
— Так это что, небольшая сумма?
— Конечно, нет. Однако займемся сложением и узнаем, сколько мы должны.
— Это уж совсем нетрудно… Так! Общий итог — пятьдесят девять тысяч двести тридцать девять Пиастров семь реалов.
— Да, семь реалов… Итог совершенно верен. Но неужели ты сможешь ограничиться этой суммой и тебе не понадобятся еще деньги?
— Конечно, будут нужны… Во-первых, мне самому предстоят очень большие траты, и потом, — нельзя же мне уехать отсюда с пустыми руками, не имея при себе денег.
— Да, это было бы неблагоразумно… Словом, я не ошибусь, если скажу, что тебе нужно еще от восьмидесяти до ста тысяч пиастров, чтобы не чувствовать себя стесненным в средствах.
— Это было бы слишком много… На что мне такая уйма денег?
— Лишние деньги никогда не помешают; гораздо хуже, если в дороге окажется, что их мало.
— Совершенно верно! Но где же взять столько денег?
— Позволь мне сначала рассказать тебе одну историю.
— Ты шутишь, брат? — удивленно хмыкнул Луи.
