непотребных делах. Когда Евлампий начал тащить на себя одеяло и возникла угроза бунта под его предводительством, Роман долго думал, как бы от него избавиться. В открытую схлестнуться с ним боялся. Когда Убивец собрался громить Старостине сельцо, то Роман, организовал там ловушку, подбросив сведения об этом губному старосте. Расчет был на то, что Евлампия и его подручных стрельцы поубивают. Ну а если бы кто-то остался жив и смог указать, где расположено логово, то Роман подготовил отступление — новое место для логова на тех же болотах — еще более недоступное…
АТЛАНТИДА. СААМАРИТ
Ты оставил камни стихий нашему врагу! — воскликнул принц.
Они шли по коридорам замка. Видящий маг улыбался. Пантеомон и принц были угрюмы. Они понимали, что еще ничего не кончилось.
— Камни больше не имеют силы. Они отдали силу амулету амулетов.
— Но ты оставил ему и Саамарит! — воскликнул возбужденно Пантеомон.
— Это не страшно.
— Картанаг жаждал получить Саамарит. И он получил его! Он выиграл, Хакмас. А тебя это не волнует? — крикнул Пантеомон. — Ты сделал эту работу для твоего врага.
— Это он так считает. Он глупец, если думает, что владеет Саамаритом. Саамарит сам выбирает свою судьбу.
— Ты ведь знал, что пятый камень у него, — отметил Пантеомон.
— Знал.
— И рассчитал, что в последний момент он появится. И с ним будет «Лунный осколок».
— Я надеялся на это. Он спас мне жизнь. Видящий маг остановился в зале, где обычно проходили трапезы, оперся о стол. Его качнуло. Слишком много сил потрачено, слишком много отдано.
— Уходите через подземный ход, — велел Видящий маг.
— Мы не можем оставить тебя! — воскликнул принц.
— С этого момента наши пути расходятся. У меня свой путь.
— И мы увидимся снова? — спросил Пантеомон.
— Может быть. Но не в этой жизни. Уходите. Атлантида доживает последние месяцы. Вскоре здесь будет плескаться море.
— Куда мы уйдем? — усмехнулся Пантеомон.
— Я вчера приказал перегнать твою галеру, принц, в Лунную бухту.
Из коридора донесся шум.
— Они идут, — сказал Видящий маг. — Быстрее. Пантеомон и принц бросились из зала. Их путь лежал в библиотеку, откуда уходил тайный подземный ход.
— До встречи, — прошептал Видящий маг.
Он быстро спустился по ступеням в лабораторию. Там загодя были расставлены зеркала. Хакмас встал в их центре и закрыл глаза. Он должен собрать волю воедино. Это не так просто, когда столько сил потрачено. Но он должен это сделать.
Картанаг знал, куда идти. Наизусть выучил чертежи, нарисованные его лазутчиками. Он знал, что если где и искать Видящего мага, то в лаборатории. И не ошибся.
Он ворвался в помещение, оставив солдат снаружи. Крикнул:
— Хакмас, ты теперь мой!
Ударил запах озона. Картанаг увидел стоящего в центре зеркал в своем роскошном плаще Хакмаса.
— Кончай свои фокусы, Хакмас. Ты не проведешь меня! Ты проиграл. Саамарит мой. И ты — тоже мой.
Видящий маг не слушал его. Картанага обуяла ярость. Видящий маг и сейчас хотел испортить ему сладкий вкус победы. Высокомерный, всезнающий, полный презрения — он хотел досадить советнику. Но Картанаг не мог позволить ему этого. Ничего. Он не станет убивать Хакмаса. Он захватит его. И клещами, раскаленным металлом вырвет у него все тайны. И будет держать в подземелье, чтобы тот видел, как Картанаг торжествует в Атлантиде. Как возносится все выше и выше!
— Я сохраню тебе жизнь, ослиное ухо!
Но Видящий маг даже не вздрогнул. Он был погружен в свои мысли.
Взбешенный советник бросился к зеркалам. Но за метр до них какая-то сила отбросила его.
Картанаг удивленно огляделся. Ткнулся снова — и опять его отбросило на два шага. Такого он никогда не видел. Он знал многое о магических кругах. И знал, что они могут остановить только нечисть, но бессильны перед материальными объектами. Теперь же он видел нечто такое, что не укладывалось в его сознании.
В центре зеркал вспыхнуло сиреневое марево, оно начало расползаться, ограниченное магическим кругом.
— Выходи! — завизжал Картанаг. Но Видящий маг не отвечал. Картанаг выхватил из-под плаща небольшой арбалет. Взвел тетиву.
— Я выпущу стрелу! Ее не остановят твои штучки! Видящий маг сделал шаг к зеркалу. И Картанаг выпустил стрелу.
Хакмас вошел в зеркало. И стрела ударила о твердую металлическую поверхность. Марево исчезло.
— Обманул, — прошипел Картанаг.
Он вышел из лаборатории и крикнул солдатам:
— Перевернуть весь замок! Найти принца и Пантеомона! Не жалеть никого!
Ярость нуждалась в выходе. Она пульсировала по жилам. Разливалась. Требовала действия.
— Душите! Режьте! Сметите это змеиное гнездо! — Отдышавшись, он добавил: — Только не трогайте книги и вещи!
Солдаты с готовностью кинулись по помещениям. Но в замке они не нашли ни людей, ни книг, ни рукописей. Видящий маг готовился к бегству.
Это было обидно. Но Картанаг не горевал. Он владел Саамаритом. И считал, что настало время перемен в Перполисе.
Он уже подумывал вызвать к себе врачей Императора. Император изжил себя. «Дураки не могут держаться на троне долго. Их сменяют умные», — про себя произнес Картанаг.
Он собирался добиться власти. Перполис должен был пасть к его ногам. Но Видящий маг был прав — трон Атлантиды в эти времена — это кара. И Картанагу предстояло за недолгое оставшееся время еще раскаяться в своих решениях.
РУСЬ. ПРОШЛАЯ ЖИЗНЬ
Вся троица несколько дней прожила у отшельника, поровну деля скудные запасы. Хозяин хотя и не показывал этого, но был рад гостям. Однако время шло, и однажды Беспалый сказал:
— Наверняка уже все успокоилось. Расходиться надо.
— И куда ты пойдешь? — спросил отшельник.
— Не знаю, — пожал плечами Беспалый. — Куда глаза глядят. Правда, сначала пару Дел сделать надо…
— Рассказывай, — велел отшельник.
И Сила безропотно подчинился его требованию.
— Перво-наперво попробую кого-нибудь из братвы выручить, пока их всех на кол не посадили.
Колдун взял Силу за руку и внимательно посмотрел в серебряное блюдо, в котором была налита вода, сиявшая в лучах солнца разными цветами и вовсе на воду сейчас не похожая, а больше — на хрусталь.
— Нет, этого делать тебе не надо. Судьба настигла каждого из них, и не тебе становиться на ее пути.
— Еще попробую атамана сыскать. Отшельник снова посмотрел на воду.
— Что ж, попробуй, может, и удастся сполна ему долг вернуть.
— Ну а мы? — спросил Гришка. — Может, с Силой?
— С ним нам лучше будет, — поддакнула Варя.
— Нет, дети мои, — возразил отшельник. — Ваш путь иной…
Он замолчал. Гришка тоже молчал, понимая шестым чувством, что сейчас не стоит отвлекать
