амулетах.
— И что с того?
— Ты знаешь, что Вампир все свои убийства совершал в полнолуние? А это самое время разгула мистических и дьявольских сил. — Я пододвинул Володьке справочник.
— Собачья чушь. Или... — Его брови поползли вверх. — Неужели какое-то подпольное общество?.. Достали эти придурки. То проповедники из-за кордона, то братства — синие и белые, то сатанисты Кинотеатры снимают, тусуются по подвалам. Чего, спрашивается, они в последнее время в нашу дыру повадились?
— Нравится им у нас.
— Ты голова, котелок твой милицейский порой варит неплохо. Чокнутым этим нескольких человек уделать, что нам с тобой разок перекреститься. Слушай, надо тянуть эту ниточку. Работаем спокойно, без суеты. Время у нас есть.
— У кого как! — сказал я слишком резко, и Володька удивленно посмотрел на меня.
Я подошел к окну. Заходящее солнце роняло на город красные отсветы. Скрипнула оконная рама. За окном кружил смерч. На миг он представился мне огромной черной птицей, парившей в небе в зловещем танце. Ее взгляд пронизывал насквозь, а глаз смотрел на меня с мрачным любопытством...
— Аргунов слушает.
— Привет. Это Аля. Узнал?
— Мы с вами где-то встречались?
— В твоей постели.
— Аля, ну не по телефону же! — осуждающе воскликнул я.
У некоторых моих коллег из параллельных органов время от времени случаются приступы бдительноети, тогда телефонные разговоры становятся лучшим способом для сбора досье на сотрудников.
— Извини.
— Как ты узнала мой рабочий телефон?
— По ноль-два.
— Куда ты пропала? Я звонил тебе домой.
— Дела. Нужно было срочно сдавать проект саратовцам. Заказчик попался нудный, необразованный, тупой как пробка, зато с полетом фантазии, как у пьяного ефрейтора.
— Ну и как, разделалась с проектом?
— Да... Виктор, у меня к тебе срочное дело. — Голос у Али дрогнул.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я.
— Мне кажется, то, что со мной происходит, касается наших общих проблем.
— Локомотив с того света?
— По-моему, да. Все может оказаться проще и прозаичнее. По-моему, за мной кто-то следит.
— Кто следит?
— Не знаю... Я не видела его. Хотя несколько раз мне почудилось, что я различаю его силуэт в толпе. Но я ощущаю его взгляд, будто за шкирку тебе сунули лягушку, я чувствую на затылке его дыхание.
— Ты уверена, что этот некто ходит за тобой? Может, он ведет наблюдение иным способом.
— Иным способом? Что ты имеешь в виду?
— Не знаю. Какая-нибудь телепатия, информационные фантомы, — бухнул я. Ну все, и я спешу записаться в лигу левитантов. Если сейчас на прослушивании моего телефона сидит оператор — этот разговор для него истинное наслаждение. Такое услышать из уст начальника уголовного розыска! Это тебе не банальные внеслужебные связи с преступными или подозрительными лицами. Тут желтым домом пахнет.
— Ну вот, и ты начинаешь осваивать новую терминологию, — хмыкнула Аля. — За мной именно следят. Ходят.
— У нас говорят-топают. А может, это тайный обожатель. Или какой-нибудь заурядный маньяк- убийца, которому ты приглянулась. Или шпик, нанятый конкурирующей фирмой.
— Нет. Он не наш. Он ОТТУДА.
— Ох оставь! — Я замолчал, оценивая ситуацию. Может, Аля сорвалась и ей начинают мерещиться черти? Или на самом деле за ней кто-то ходит? А есть основания ей верить? «Чувствую — и все». Чувствовать мало, надо точно знать.
— Ты откуда звонишь?
— Из дома.
— Я тебя жду через двадцать минут на Екатерининской улице, напротив кинотеатра «Сатурн». Ко мне не подходи. Вообще не подавай вида, что меня заметила. От кинотеатра иди в сторону своего дома. Поплутай по улицам, переулкам, не спеши. Потом сиди в квартире и не высовывайся. Жди моего звонка. Поняла?
— Поняла,
— Через двадцать минут у «Сатурна». Все.
Я положил трубку. Что предпринять? Привлечь кого-нибудь из сотрудников? Ну да, чтобы потом пошли разговоры, что Аргунов привлекает личный состав присматривать за своей любовницей. Даже если такие разговоры и не пойдут, я на это не имею права. Это мое дело.
Екатерининская улица являлась для нас примерно тем же, чем Арбат — для Москвы. Из бюджета отцы города наскребли средства для реставрации зданий и даже на установление желтых фигурных фонарей. Как и на Арбате, в пешеходной зоне сидели художники, предлагая свои поделки или рисуя за десять минут портреты, только числом поменее. Тусовалась группами молодежь, худой волосатик декламировал свои полуцензурные стихи. С другого конца доносились бряцанье гитары и нестройный хор. Под забором реставрирующегося особняка сладко сопел бомж-попрошайка, прижав к груди полупустую бутылку водки «Абсолют». В ряд стояли мелкие торговцы: доведенные до нищеты научные сотрудники и рабочие, который месяц сидящие без зарплаты и продающие вещи из дома, сигареты, шампунь, китайский ширпотреб. Среди них можно было увидеть и здоровенных бритоголовых хлопцев или крашеных девчонок — эти из породы челноков, тащат товар из-за бугра и распродают его на городских барахолках. Призывно сияли вывески кафе и ресторанчиков, но желающих оставить там сотню-другую баксов находилось немного. Патруль из трех омоновцев неторопливо обходил свои владения.
Я оставил машину во дворике местного отделения милиции и пешком отправился к кинотеатру. Аля стояла на его ступеньках, рядом с афишей фильма «Эммануэль-2», уже давным-давно прокатившегося по всем кинотеатрам страны. До нас все доходит с изрядным опозданием, порой годы, в том числе и такая пошлятина. В кассы стояла очередь из прыщавых юнцов и солидных, в возрасте, мужчин и женщин, последних, кстати, было больше. Аля затравленно озиралась. Она увидела меня и сделала шаг навстречу, начала поднимать для приветствия руку. Черт бы тебя побрал, ты же все испортишь!.. Аля все же вспомнила мои инструкции, остановилась как вкопанная, а потом нарочито небрежно начала мерить шагами мостовую. Конспиратор из нее никакой. Если ее действительно пасет кто-то, имеющий опыт в наружном наблюдении, то сразу почувствует неладное.
Аля бросила взгляд на часы и неторопливо двинулась вдоль улицы, останавливаясь около лотков, витрин магазинов. Она вроде начинала вживаться в свою роль и все меньше походила на испуганную лань. Наблюдателя я «срисовал» с большим трудом минут через двадцать. «Вела» Алю не бригада наружного наблюдения (а то я уже грешным делом начал подумывать о своих коллегах). Шел за ней один- единственный человек. Я не смог его сразу выявить, потому что держался он на таком расстоянии, на котором никто держаться не станет, если, конечно, не ставит перед собой задачу наверняка потерять объект. Аля находилась далеко за пределами его видимости. Он брел шаркающей походкой, будто связанный с ней одной нитью. Он знал, куда пойдет Аля, какой поворот она сделает, и с точностью повторял ее маршрут.
Филер не должен выделяться из толпы, обязан выглядеть как можно незаметнее, зауряднее. Этого же типа подобные тонкости не интересовали. Он сразу приковывал взоры. Он выглядел просто чудовищно
