ощущал необыкновенный прилив энергии, так что в схватке мне хватит и ножа. А теперь вперед! Бегом!
Вот передо мной раздвижные двери рубки. Как войти? Надо бы переместиться, но силы мне еще могут понадобиться и не стоит их зря расходовать. За три секунды я сумел проникнуть в секреты замковой системы, и створки медленно разошлись в стороны. На миг я замешкался. Мне показалось, я натолкнулся на стену — впереди меня ждала грозная опасность…
Отбросив страхи, я вошел в рубку. Она буквально купалась в ярком розовом свете и чем-то напоминала обеденный зал в замке времен короля Артура, Сводчатый потолок, ниши, в которых, как рыцарские доспехи, застыли скафандры, шестиконечные светоплафоны — все это имело не сверхсовременные, на что можно было рассчитывать, а какие-то средневековые очертания. На потолке — объемное стилизованное изображение вытянутого человеческого лица с черными, без зрачков, глазами, в которых отражались далекие светила. Впереди располагались три больших СТ-экрана, ниже шли ряды переливающихся огоньков. Перед экранами стояли четыре кресла с высокими спинками. Кто сидит в правом из них, я не видел. С того места, где я стоял, можно было разглядеть лишь руку в синей перчатке, впившуюся в подлокотник.
Я хотел сразу ринуться в бой, но что-то меня остановило… Пока не время. Задача может оказаться гораздо рискованнее и сложнее. В рубке не просто ощущалось напряжение. Здесь витали какие-то тяжелые флюиды — понять и оценить их суть я пока не мог. У входа я не ошибся — здесь от всего веяло угрозой. Особенно от того, кто устроился в кресле.
Кресло, в котором сидел некто, медленно повернулось. И я увидел его.
Кого я ожидал увидеть, когда стоял перед раздвигающимися дверями рубки и в моем мозгу, надрываясь, звенел сигнал тревоги? Чудище, сокрушающее все на своем пути? Самого черта? Или еще один синий шар? Может быть. В крайнем случае я мог рассчитывать на вооруженного до зубов рагнита, ждущего незваного гостя. В кресле же сидел какой-то скучный тип в синем комбинезоне и с ярко-оранжевым обручем на голове.
Он не просто походил на человека как две капли воды, на одного из тех, кого запросто можно встретить где-нибудь в Москве или Мюнхене. Он был совершенно зауряден. Худой, с бледным унылым лицом, бегающими маленькими глазками болотно-зеленого цвета, редкими волосами, глубокими морщинами вокруг рта, с длинным острым носом и слегка оттопыренными ушами — с такой внешностью он мог быть младшим клерком в заштатной фирме или помощником начальника в каком-нибудь государственном учреждении. Он мог бы жить где-нибудь в Саратове или Лодзи, иметь толстую жену и двоих капризных ленивых детей А свободное от нудной работы и мелочных забот время просто обязан просиживать у экрана СТ, сопереживая дефективным героям из знаменитой «слезогонки», растянувшейся на восемь лет. Он мог вести тоскливую, медленно изо дня в день тянущуюся жизнь обычного земного зауряда из XXII благополучного века. Но по его виду было совершенно понятно, кем он не мог быть. Он не мог быть капитаном «Изумрудного странника» — одного из самых мощных кораблей-разведчиков Братства Силы Синего Шара. Но таково было лишь первое, поверхностное впечатление. Пытаясь проникнуть в глубину его болотных глаз, я наткнулся на непробиваемую стену. А приглядевшись к его ауре, увидел, что она очень насыщенная, ярко-синего цвета с золотыми блестками. По ней нетрудно понять, что в этом человеке таится огромная энергия, которой он наверняка умеет управлять. А вслед за этим пришло знание — это и есть капитан «Изумрудного странника», и вряд ли можно найти кого-то более достойного этого звания.
Он не мигая смотрел на меня, на его лице не отражалось никаких чувств, что, впрочем, меня мало удивляло — пока что ни один из инопланетян, которых мне пришлось встретить на Акаре, не мог похвастаться богатой мимикой и внешними проявлениями чувств. Лицо капитана оставалось застывшим, как маска или голо графическая картинка. Неожиданно я понял, как в наши расчеты закралась ошибка; капитан находился в глубочайшей медитации, почувствовать же чье-либо присутствие в таком состоянии очень трудно даже нам, суперам, ведь энергоинформационные процессы медитирующего почти на нуле и он мало отличается от мертвеца. Да, капитан «Изумрудного странника» — странный субъект, похоже, ему вообще незачем сходить на берег, он прирос к своему кораблю.
И еще я понял, что капитан резко отличается от всех представителей иных цивилизаций, о которых известно в Асгарде. Суперы наконец встретили одного из тех, кто может быть, по меньшей мере, равным противником.
Напряженное молчание, длившееся с минуту, нарушил капитан
— Кто ты? Как попал сюда? — Говорил он низким баритоном на языке рагнитов, используя словесную конструкцию, выражающую недоумение.
— Кто я — не имеет значения. Как я попал сюда — тоже неважно, — ответил я, умело сплетая конструкции решимости и равнодушия.
Надо действовать, а я забавляюсь разговорчиками. Прямо как древний воин, который не лез в драку без предварительных словесных перепалок с врагом. Хотя дело, конечно, не в отсутствии у меня решимости Я не имел права проиграть этот бой, а противник являлся для меня полнейшей загадкой. Я попытался немного прощупать его.
— Зачем ты здесь? — Капитан использовал конструкцию власти.
— Мне нужен твой корабль. И ты сам.
— Почему?
— Ты мой враг. — Конструкция бескомпромиссности.
— Странно. — Капитан сплел недоумение и иронию. — Я чувствую, что ты подобен мне. Ты причастен к Синему Потоку гораздо больше, чем солдаты Шара, за исключением избранных. Ты не только черпаешь из Потока силу, но и при его помощи оттачиваешь грани драгоценного камня своего Я.
— Ошибаешься! — Конструкция возмущения. Однако при его словах мое сердце сжалось… «Оттачиваешь грани драгоценного камня своего Я». В этом была доля истины, настолько необычной и пугающей, что я просто не хотел ее знать. Как ни крути, но я для самого себя являюсь загадкой. Все мое существование, особенно в последние годы, — цепь невероятных поворотов, и скорее всего инициация сверх-Я, прошедшая в Асгарде, — далеко не последняя ступень раскрытия моего эго. Капитан прав, и я уже имел возможность сегодня рядом с шаром почувствовать это — мне чем-то близок Синий Поток.
— Ты из тех, кто уничтожил форт Скоулстонт?
— Да.
— Ты умрешь первым. — Капитан построил конструкцию абсолютной убежденности и власти. — После этого умрут остальные, пусть даже для этого придется смести форт. А еще…
Не договорив, он выбросил вперед руку. Синяя перчатка окуталась невидимым глазу энергошаром. Мощный энергетический удар был направлен прямо мне в грудь. Обычного человека он припечатал бы к стене, и его душа покинула бы искореженное тело, в котором не осталось бы ни одного несломанного ребра. Но подобным стилем боя суперы владеют прекрасно. Я успел поставить защиту, и шар, не достигнув меня, распался. Однако тряхнуло меня довольно сильно, тело пронзила боль, как от мощного разряда электротока.
Капитан вскочил. Росту в нем было примерно метр восемьдесят. Двигался он очень легко и быстро. Оружия у него не было — наверное, меньше всего он ждал, что кто-то вломится в его рубку.
Мы стояли метрах в трех друг от друга. Он соединил ладони и вытянул руки. Я отпрянул в сторону, и энергетический удар, еще более сильный, чем первый, задел мое левое плечо, которое пронзила дикая боль… Уф, ничего, рука работает. А противник при таком расходе сил долго не выдержит.
Я не видел «клинков Тюхэ». Вместо них перед глазами дрожала какая-то паутина. Я знал, что это означает. Когда бьются два бойца, чувствующие «клинки Тгохэ», они их перестают различать. Самое примитивное объяснение, если не вдаваться в подробности, — один не нанесет удара другому, если знает, что тот его наверняка предупредит контрударом. Эффект поглощения друг другом волн вероятностей. Предвидения заглушают одно другое. Это означает, что теперь все зависит от быстроты и реакции.
Мы сошлись в схватке. Мы кружились друг против друга в очень высоком темпе. Капитан обвивал меня, как змея. Казалось, он находился сразу в нескольких местах. Его синяя аура то и дело перечеркивалась желтыми и зелеными полосами — это выплескивалась энергия, наносились резкие энергетические удары. Я пока держался хорошо, успевал парировать или уходить от них. Все-таки пара импульсов вскользь задела меня — неприятно, но не смертельно. Непосредственного контакта пока не было. Первым попытался врезать
