— Наверное, им повезло. Но судя по всему, скоро их везенье закончится, — Бригадир повернулся к бойцам, — засаду устроим здесь. Четыре человека в здании, по два на этаж. Остальные внизу. За стеной засядем. Труп, — Бригадир уткнулся взглядом в бойца, с СВД за спиной, — ты на самый верх. Будешь наши глаза и уши. Возьми с собой Паленого. Он, вроде, неплохо работает с такой же машинкой, как у тебя. Труп мотнул головой и, развернувшись, пошел к провалу в стене. За ним поспешил боец по имени Паленый.
— Все! Рассредоточились! — рявкнул командир свободовцев.
Бойцы не торопясь разошлись по укрытиям.
— Я на точке, — прошептал голос в гарнитуре Бригадира. Он посмотрел наверх и пытался определить место, где залег Труп. Но так и не увидел его, но предположил, что тот залег в проеме, образованным упавшим бетонным перекрытием и стеной. Удовлетворенный, Бригадир встал за обломок кирпичной стены. Размеры обломка позволяли вести стрельбу стоя. Хватало маневра для укрытия и скрытого перемещения вне зоны видимости противника. Бригадир упер локти в кирпич и поднял бинокль к глазам.
Человек чёрной тенью бесшумно скользнул по стене в провал здания. Мягкие шаги скрывали его перемещение. Тень неожиданно появилась за спиной сталкера «свободы» и, заткнув ему рот рукой, человек вонзил лезвие в область над ключицей. Крик так, и остался беззвучным. Человек аккуратно положил тело бойца и исчез во тьме. Второй боец находился за стеной. Пола за его спиной не было, поэтому он, чувствуя защищённость, бесцеремонно смотрел в окно. Когда он услышал сзади шелестящий звук, было уже поздно. Быстро обернувшись, он успел увидеть, как что-то чёрное метнулось от стены к стене, стремительно приближаясь к нему. Приземлившись на остатках пола, человек сходу нанёс смертоносный, разрезающий горло, удар ножом и метнулся обратно, исчезнув во тьме. Из перерезанного горла тугим фонтаном ударила кровь. Боец медленно осел. Голова почти отделилась от тела и откинулась назад, уткнувшись затылком в стену. Через минуту, хладнокровный убийца появился за спиной Палёного. Рука в привычном жесте закрыла рот, а лезвие быстро совершило разрез от уха к уху. Труп услышал тревожные звуки. Его позиция в проёме между плитами не располагала к манёврам. Он принялся ползти назад, оставив винтовку на месте. Когда он выкарабкался из своей норы, его голова попала в тиски. Что-то резко дёрнуло, его шея с хрустом повернулась, и его глаза успели увидеть человека стоявшего сзади. Человек осторожно, стараясь всё сделать без звука, опустил тело бойца, после чего на секунду выглянул из окна и посмотрел сверху вниз. Ему хватило этого времени, чтобы запомнить расположение сталкеров, оставшихся внизу. И тень снова исчезла во тьме лестницы.
12 глава
Мы медленно лавировали между аномалиями, словно корабли меж айсбергов. Змей с детектором исполнял роль отмычки. Услышав писк прибора, мы останавливались, а Змей обкидывал аномалию болтами, выявляя её границы. Потом мы осторожно вышагивали за ним, след в след. Ошибка могла стоить жизни всего отряда. Час у нас ушёл на то, что бы пересечь долину. Развалины, которые служили нам ориентиром, уже приняли чёткие очертания. Можно было увидеть в провалы окон остатки бетонной лестницы. В сырой траве стали попадаться битые кирпичи и куски бетона с арматурой.
— Отряд стой! Змей, забирай правее. От этого здания лучше держаться подальше. Неизвестно, что там и кто, — Воронин повернулся ко мне, — Тигр, тут наши пути расходятся. Если надумаешь присоединиться к «Долгу», примем без вступительных экзаменов, — он крепко пожал мою руку.
— Береги себя, Тигр, — Лихой хлопнул меня по плечу.
— Будут проблемы — обращайся, — сталкер с медвежьей кличкой, легонько ударил кулаком в грудь.
— Удачи вам, парни, — я смотрел вслед уходящим бойцам Воронина. Пластик обернулся и его кулак поднялся вверх в жесте кубинских камарадес «Но пасаран».
Я обернулся на стоявшие впереди развалины. Встряхнувшись, направился к ним, не забывая поглядывать на детектор аномалий, и прислушиваясь к своим новым ощущениям. Ощущениям одиночки. Благополучно я дошёл до заваленной стены, обнажившую внутренние помещения строения. Что-то манило меня проникнуть вовнутрь. В Зоне нужно верить интуиции, и я решил разведать здание. Чтобы попасть в него, нужно было иметь лестницу около двух метров высотой. Лестницу я чего-то забыл сегодня. Мысленно нарисовал трассу и стремительным бегом разогнался до стены. Подпрыгнув, левой ногой оттолкнулся от упора, в виде торчавшего из кладки, кирпича. Правой ногой вскочил на край заваленной стены и прыгнул вверх. Ухватившись руками за край провала, я подтянулся на площадку и замер на ней, не торопясь, изучая вид сверху. Взяв автомат наизготовку, я шагнул на бетонный пролёт лестницы. Неслышными шагами я поднялся на этаж выше. На бетонном полу в багровой луже лежал человек в зелёном камуфляже. Я присел и приложил руку к его шее. Пульса не было. Я перевернул холодное тело. Бойца убили, вонзив клинок в подключичную артерию. «Профи», — отметил я. По характерным признакам можно было предположить, что смерть наступила около четырёх часов назад. Я двинулся дальше по площадке. Как таковых этажей в этом здании не сохранилось. Всё было разрушено. Я заглянул за стену, пройти я дальше не мог в виду отсутствия пола. Под окном на остатках уцелевшего пола находился ещё человек. Мёртвый. Тот же камуфляж указывал на принадлежность убитых к одной группировке. Его голова была неестественно запрокинута назад, почти отделённая от тела. Я прикинул, как можно было попасть к этому бойцу сзади. Ведь пола то не было. Выходило, что убийца владел акробатикой, и это вызывало восхищение. Я пошёл дальше по лестнице. Верхняя площадка была идеальным местом для снайперов. Один из них располагался слева. Укрытием ему служила бетонная плита, упавшая на пол и образующая угол между стеной и полом. В этом пространстве лёжа разместился стрелок. Пока его не вытащил за ноги убийца, после чего свернул ему шею. СВД так и осталась лежать в проёме. «Хотя нет», — засомневался я в своих рассуждениях, — «если бы его вытащили, тот бы немедленно оповестил всех своим криком. Скорее всего, снайпер сам вылез и попался». Тело снайпера со свернутой шеей лежало рядом. Второй стрелок лежал справа. Стены двух помещений отделяли его от первого. Разрез на шее ясно давал понять, о том, что это был не несчастный случай. Долина хорошо просматривалась сверху. Будь они живы, мы не вышли бы из долины. Я ни сколько не сомневался, что тела убитых принадлежат группировке «Свободы». Они ждали нас. Наш отряд был бы как на ладони. Не было ни одного шанса выжить. Убийца был на нашей стороне.… Пока… Я подошёл ближе к провалу и посмотрел вертикально вниз. Как и ожидал, левее, за выпавшей стеной, лежали ещё тела. Спустившись на площадку, с которой я начал восхождение, я прошёл по краю стены налево и там спрыгнул на осыпанную осколками кирпича землю. Обломки стены представляли собой хорошее укрытие. Именно этим и воспользовались бойцы «Свободы», организовав тут засаду. Сталкеры были мертвы в результате ножевых ранений. Оружие осталось нетронутое. Бойцы не успели сделать ни одного выстрела. Все произошло бесшумно и молниеносно. Кто бы это ни был, это был профессионал. Хотя их могло быть несколько. В любом случае, я бы не хотел иметь в их лице врагов. Убедившись в отсутствии опасности, я принялся мародёрствовать. Собрал патроны для своего «калаша», заимел четыре гранаты Ф-1, НЗ пополнился четырьмя упаковками. Но больше всего меня порадовали два найденных артефакта, висящие на поясе одного из «свободовцев». Судя по висевшему на его шее биноклю, я сделал вывод, что это был командир отряда. Бинокль тоже перешёл в моё пользование. По описаниям я определил артефакт «Вспышка» и «Кристалл». Оба артефакта дополняли друг друга. Первый повышал у человека выносливость в ущерб сопротивлению электричеству, второй выводил из тела радиацию, при этом забирая выносливость. Я полюбовался артефактами и вернул их обратно в специальные карманы на поясе убитого. После чего его пояс застегнул на своём теле и продолжил мародёрствовать.
С КПК «слить» информацию не удалось. Всё было запаролено. Закончив неприятную процедуру обыска мёртвых тел, я отправил сообщение Воронину об обнаруженных телах «свободовцев». В последний раз, взглянув на руины снизу вверх, я направился дальше по своему маршруту, который пролегал между естественным холмом, созданным природой, и холмом из ржавой техники, созданным людьми. Боясь быть обнаруженным, я пересёк дорогу быстрым темпом и осторожно двинулся между холмами, прижимая свою траекторию движения вправо к естественному холму, потому, что не хотел лишний раз облучаться у кучи металлолома. Впереди было железнодорожное депо. Справа виднелась насыпь туннеля, в котором исчезал
