локомотив, брошенный второпях людьми на произвол природы Зоны. Изъеденный ржавчиной и кислотными дождями, он был похож на издыхающего исполинского змея, выползшего из своей норы для последнего вдоха. Мой маршрут пролегал за туннелем и вел к Агропрому. Я осторожно вышагивал вдоль каких-то искусственных рвов. Наверное, после первой аварии ЧАЭС тут рыли ямы для захоронения техники. Дно рвов было покрыто растительностью ядовито-зелёного цвета, которая чувствовала себя замечательно в постоянной сырости. Слева вдоль рвов лежали большие трубы, к которым я и направился. Запищал детектор обнаружения аномальной активности. Я попытался визуально определить аномалию, и, наконец, увидел её на дне рва. «Вроде „Карусель“», — я смотрел на вихревое облачко в центре аномалии, по краям рва лежали разбросанные бурые останки живых существ, попавших в ее зону. Я обкидал болтами участок земли возле труб. Полёт болтов завершился обычным падением. Я смело направился вдоль труб, поглядывая на аномалию внизу, поэтому был очень напуган, когда повернувшись по ходу, я увидел большого хряка. Высотой около метра с кепкой в холке он представлял серьёзную опасность и сейчас он буравил меня отнюдь не добрыми глазками. Кабан вызывающе храпнул в землю и понёсся в мою сторону. Обуздав дикое желание рвануть от него, я дождался, когда кабан достаточно наберёт обороты и приблизится ко мне. В этот момент я прыгнул руками вперёд, через трубу. Мои ноги задели жесткий мех кабана, пронёсшегося мимо, а руки приземлились в нескольких сантиметрах от его дружка, мирно спящего в тени трубы и потому мной незамеченного. Кабан лихо подскочил от неожиданности моего появления и от страха рванул навстречу своему сородичу. Я кувыркнулся, на ходу обдумывая свою стратегию боя с кабанами. Вернувшись в вертикальное положение, я быстро оценил обстановку. Оценка оказалась неутешительной. Справа в себя пришли два кабана. Один не мог простить того, что добыча ускользнула. Испуг другого сменился на ярость, и теперь из под их копыт комьями вылетала земля. Слева на меня уже летел третий представитель парнокопытных. Из всех стратегий на ум приходила только одна. Бежать. И я побежал. Побежал навстречу третьему кабану. За миг до встречи с кабаном, я прыгнул вверх вперёд. Его тело пронеслось подо мной. Кабан, увидев исчезновение добычи, принял все меры для экстренного торможения. Облако вспаханной земли взмыло в воздух. Но это не спасло его от нёсшихся ему навстречу его собратьев. Два летевших кабана, всем весом влетели в бок своего собрата и отправили его в короткий полет. Я добежал до края трубы, придумывая план избавления от разозлённых поросят. Я понимал, что убежать от кабана, несущегося со скоростью плохого автомобиля, если не невозможно, то весьма проблематично. А их было три. Добежав до края трубы, я обернулся. Два кабана уже неслись ко мне. Третий ещё стоял, качаясь и похрюкивая. ДТП, к сожалению, не убило его. Я влетел в трубу вперёд ногами, на ходу повернувшись лицом вниз. Здоровенные тела хряков пролетели мимо так близко, что я успел разглядеть грязные бурые шерстинки на их боках и почувствовать их вонь. Я быстро пополз задом назад. Кабаны развернулись и их пятаки удивлённо вздернулись вверх, вынюхивая пропавшую добычу. Мне не повезло. Наверное, ветер дул мне в «пятую точку», потому что кабаны вдруг повернулись в мою сторону и хищно пригнули головы, клыки блеснули на солнце и кабаны рванули ко мне. Я быстро подтянул автомат и прицелился в летевшего хряка. Со всего маха он влетел в трубу.… И застрял. Рёв вперемежку с хрюканьем резал мой слух. Его копыта принялись сучить по бетону трубы. Кабан крепко застрял. Я, не убирая автомат, пополз назад. Не хотелось лишать себя слуха выстрелами из оружия. Пусть и на время. Труба качнулась. Я замер, прислушиваясь к ощущениям. Труба качнулась ещё раз. Я услышал хрюканье за стенкой трубы. «Чёрт! Эти твари толкают трубу»! — я ускорил свое ползанье к выходу. Внезапно пол «ушёл» из под ног. Я завалился на правый бок. Потом медленно на спину и на левый бок. Похоже, кабанам удалось столкнуть трубу в яму. Застрявший хряк дико визжал. Он-то понятия не имел, отчего вдруг его стало кружить. Наше падение ускорилось. Я сгруппировался, как мог. Но все-таки пара синяков мне досталась. Мы грохнулись и замерли. Застрявший кабан оказался лежать кверху пузом. Вероятно, он сбросил несколько килограммов в результате его пребывания в трубе, потому что он вдруг неожиданно легко развернулся и с радостным хрюканьем выскочил из трубы, что бы тут же взмыть в воздух. Кабана в очередной раз принялось кружить. Его полет всё больше ускорялся. Центробежная сила «Карусели» набирала обороты и мощь. Труба, в которой находился я, была в эпицентре аномалии. Я почувствовал, как труба поднимается в воздух. В круге света я видел, как медленно проплывают камни, кусты, камни, трубы, кусты, трубы. Предметы, видимые из трубы, мелькали всё быстрей и быстрей. Послышался рёв улетевшего кабана. «Карусель» отправила его в короткий смертельный полёт. Судя по набиравшей обороты аномалии, мне грозила та же участь. Я пополз вперёд. Центр тяжести у трубы сменился, и она резко клюнула носом в землю. Причём моим носом. Я вывалился из трубы, машинально осознав, что нахожусь на другой стороне рва. Верхний конец трубы потянуло выше по спирали «Карусели». Я пополз прочь от «детской забавы», голова ещё кружилась. Превозмогая головокружение, я встал и попрыгал на месте, заставляя свой мозг прекратить вращение. Ориентация вернулась. Я обернулся для оценки ситуации. Аномалия, затягивая, кружила трубу, пока её конец не ударился о кабана, удивлённо похрюкивающего и смотрящего на чудо природы, и размазав того, по земле, словно насекомое мухобойкой. Центр тяжести трубы сместился в очередной раз, и аномалия на этот раз не справилась со своей задачей. «Карусель» ещё по инерции покружилась и сконцентрировалась на маленьком пятачке, размером с полметра. Трудно было поверить, что несколько минут назад, этот пятачок вихря был способен раскрутить бетонную трубу. Труба вертикально встала, покачалась, как бы устраиваясь удобней, и замерла в таком положении. Словно труба без печи, явив собой очередную загадку Зоны. Теперь сталкеры будут ломать голову, какой гигантский монстряка способен был это сделать. Третий кабан ретировался с поля боя, убедившись в смертельности аномалии. Мои размышления по поводу чуда природы прервал вой и лай. Я всмотрелся в источник звука. В моём направлении двигались псевдопсы и, похоже было, что они меня унюхали. Около десяти особей. Кроме, как локомотива, я не видел никаких укрытий, и быстро побежал к нему. Высокая и влажная трава тормозили мой скоростной бег, счастливый лай псов приближался, и уже различалось шумное дыхание псов. Я ускорился. Подбегая к локомотиву, я на ходу примечал, каким образом на него подняться. Справа была лесенка, ведущая к небольшой площадке у кабины. Я ещё рассматривал её, а сам уже взлетал на площадку. Сзади послышалось клацанье челюстей и разгневанный лай. Разочарованные псы обозлились и принялись кружить вокруг кабины, бросая на меня голодные взгляды. Кабина находилась под сырым потолком туннеля. В метрах трёх от кабины, в глубине туннеля, я увидел движение воздуха. Я достал болт и метнул туда.
Столб яркого пламени с гулом ударил сверху. Меня ослепило и обдало жаром. Псевдопсы с визгом отскочили от аномалии, но не хотели так легко отпускать меня. «Жарка» снова сжалась в поток горячего воздуха. Я разглядел пять выжженных пятачков. Пять аномалий, огнедышащих аномалий пересекали туннель. Если и соваться туда, то только в особых случаях. Чтобы спуститься, надо было избавиться от псов. Я навёл автомат на бегающих псов. Было проблематично вести прицельный огонь. Палец уже лёг на курок, как я услышал голоса. Со стороны депо кто-то шёл, а так как голоса в Зоне принадлежат большей частью врагам, я убрал палец с курка, и осторожно выглянул с площадки, направив свой любопытный взор в направлении голосов. От ворот, ведущих в забытое богом депо, шли около пяти человек. Двое из них имели длинные плащи, остальные были одеты в чёрные сталкерские кутки. «Чёрт! Этих, мне еще не хватало»! — возмущению не было предела. Наверное, их привлек лай псов, и они пошли проверить, кого это там собачки облаивают. «Ты издеваешься надо мной»? — я адресовал свой вопрос Зоне, — «сначала кабаны, „карусель“, псы, теперь еще бандиты»?! Нужно было уходить отсюда. Я перелез через перила площадки и спустился на сцеп локомотива. Псы почуяв, что добыча стала на несколько сантиметров ближе, активизировались вокруг меня. Я отчетливо видел их клыкастые пасти. Облезшие бока обнажали местами кости рёбер. Псевдопсы напоминали воскресших дохлых собак. Они прыгали, мешая друг другу, огрызались, лаяли. Я метнул болт и закрыл глаза, предотвращая себя от временной слепоты. Раздался гул сработавшей аномалии и скулёж псов, неосторожно приблизившихся к ней. Я открыл глаза. Пара псов кружила волчком. Опаленная шерсть ещё дымилась. Испуганные псы расчистили мне проход, и я прыгнул за секунду до того, как исчез столб пламени. Следующий прыжок я завершил за аномалией. В спину ударило раскалённым воздухом. Я кувыркнулся, с ходу чуть не залетев в другую аномалию, но активировав её. «Воронка» сработала. Я вцепился в рельс и пополз обратно к «Жарке», удаляясь от смертельной гравитационной аномалии. Лямки рюкзака натянулись, утягивая меня в обратном направлении и грозя расплющить меня в кусок кровавого фарша и разорвать на молекулы. Пальцы побелели от напряжения, но я твёрдо держался за холодный металл. Ладони вспотели, и я почувствовал скольжение рельсы. Меня затягивало к аномалии. «Воронка», словно почуяла моё ненадёжное положение и закружилась сильней. Я вспомнил про нож. Отпустив правую руку, я вцепился в рукоятку ножа. Левая рука сорвалась, и я заскользил в «Воронку».
