— Ты и так хороша. Хотя лично я предпочел бы видеть тебя с распущенными волосами.
Она тут же молча подняла руки и расстегнула поддерживавшую узел на затылке заколку.
— Очень неплохо, — одобрительно заметил Хэттон. — И надень это. — Он вынул из кармана кольцо с опалами и водрузил обратно на ее палец. — Ты готова?
— Да. Но разве можно бросать дом? Ведь никого из прислуги нет, ты сам говорил…
— Я уже позвонил Лиз. Она вернется и обо всем позаботится. Кстати, тебе приходилось летать на вертолете?
Мэнди удивленно заморгала. Правильно оценив ее реакцию, Кен пообещал с улыбкой.
— Если будет страшно, я возьму тебя за руку.
Как только они вышли из дома, стал слышен звук работающего двигателя и вращающихся лопастей. Кен провел Мэнди к площадке, на которой стоял небольшой вертолет с открытой дверцей. Из кабины выглядывал средних лет человек в наушниках и с черным шариком микрофона у губ.
— Это Джек, мой пилот, — пояснил Кен, перекрикивая грохот. — Я вызываю его, когда сам не хочу вести машину. Время от времени он вывозит в город Лиз.
При виде пассажиров, пилот лаконично приветствовал их кивком.
Придерживая одной рукой полощущееся вокруг ног платье, а другой убирая облепившие лицо волосы, Мэнди подумала, что раз миссис Брэди путешествует на этой штуковине, то и она, наверное, сможет.
Кен помог ей забраться в вертолет и закрепить ремень безопасности. Затем кивнул Джеку, который через минуту поднял их в воздух.
Мэнди показалось, что она летит в пластиковом пузыре. Сердце билось где-то в горле, и ей долго не удавалось заставить себя взглянуть вниз.
Кен сжал ей руку.
— Нормально?
Мэнди кивнула, не отрывая глаз от приборной доски.
Как и обещал, Кен держал ее за руку в течение всего путешествия, которое оказалась удивительно быстрым. Вертолет приземлился на крыше жилого здания. Что-то крикнув Джеку, Кен открыл дверцу и помог Мэнди выйти. Пока они шли к входу в пентхауз, механическая стрекоза взмыла ввысь и вскоре исчезла из виду.
— Ну как прошел первый полет? — спросил Кен.
— Лучше, чем я ожидала.
— Снова полетишь?
Мэнди кивнула.
— Думаю, вскоре я все же преодолею страх высоты и научусь наслаждаться ею.
— Вот это правильно! — похвалил Кен. — А сейчас нам лучше сразу отправиться вниз: Эвелин ждет нас.
Прямо из прихожей с мраморными стенами и хрустальными канделябрами они на лифте спустились в обширный вестибюль здания, где находилось несколько бутиков, ресторанов и галерея искусств.
Высокая изысканно одетая женщина с коротко стриженными светлыми волосами встретила их у входа в свой магазин.
— Рада вас видеть! — Улыбнувшись Кену и Мэнди, она проводила их внутрь.
Хэттон назвал бутик небольшим, однако тот занимал немалую площадь. Его пол был выстлан толстым пепельного оттенка ковром, украшен сиреневыми бархатными шторами и уставлен удобными креслами для покупателей.
Здесь были выставлены наряды от лучших модельеров и можно было найти все — от свадебных платьев до обуви и аксессуаров, причем ценники напрочь отсутствовали.
Эвелин окинула лиловое пятно на скуле Кена изучающим взглядом и поинтересовалась:
— Сколько раундов ты продержался?
— Всего один, и дверь выиграла.
Обняв Мэнди за талию, Кен сказал:
— Познакомься, дорогая, это Эвелин Стоун, моя давняя приятельница. — Затем он обратился к владелице бутика: — А это Мэнди Лотнер, моя невеста.
Женщины обменялись улыбками и пожали друг другу руки. Эвелин на вид было лет сорок. На ее щеках красовались ямочки, а глаза синели словно васильки.
— Насколько я поняла, завтра у вас свадьба и нужно прибрести все необходимое, так? — Если Эвелин и сочла странным, что невеста отложила покупки на последнюю минуту, то она ничем этого не показала. — Что вы предпочитаете: белое платье или костюм?
— Гм… я…
— Платье, — твердо произнес Хэттон. — Наподобие этого. — Он кивнул на элегантный наряд из шелка цвета слоновой кости.
— У тебя всегда был хороший вкус, — констатировала Эвелин, заставив Мэнди задаться вопросом, скольких женщин одевал здесь Кен. — Это модель Керри Клейтон. Она пока мало известна, но очень скоро засияет в ряду самых престижных лондонских модельеров. — Окинув фигуру Мэнди профессиональным взглядом, Эвелин добавила: — Думаю, платье вашего размера. Можете его примерить.
Захватив наряд, владелица бутика повела Мэнди к кабинке. Переодевшись и увидев себя в зеркале, она от восхищения затаила дыхание.
— Ну как? — спросила Эвелин, заглядывая к клиентке.
— Очаровательно! — в волнении ответила Мэнди.
— Тогда оставайтесь пока здесь, нельзя, чтобы жених видел невесту наряженной до свадьбы, а я пока принесу все остальное.
И пока Кен листал в кресле журналы, Эвелин и Мэнди подобрали белье, ночную рубашку, туфли и кое-что из аксессуаров. Затем он выписал чек на астрономическую, как догадывалась Мэнди, сумму, взял упакованные покупки и повел невесту к выходу. Там они тепло попрощались с Эвелин, после чего вернулись к лифту, доставившему их в пентхауз.
— Вероятно, ты проголодалась, — заметил Кен в мраморной передней. — После душа я поведу тебя перекусить, но сначала покажу комнаты, чтобы ты освоилась.
Примерно то же самое он сказал тем вечером, когда они стали любовниками. Идя за ним из одного изысканно обставленного помещения в другое, Мэнди испытала странное чувство дежа вю.
Одна из комнат выходила на разбитый на крыше сад.
— Вот прекрасная детская для Майка, — заметил Хэттон. — А по соседству есть комната, которая отлично подойдет для няньки, разумеется, если ты захочешь пользоваться ее услугами. Впрочем, все это мы можем обсудить позже.
— Да, здесь хорошо… — отметила Мэнди, выглядывая в сад.
— Значит, ты будешь рада жить в этой квартире по будням? — быстро спросил Кен.
Но тут к Мэнди вновь вернулось прежнее напряжение. Если бы она могла забыть прошлое! Тогда ей было бы хорошо с Кеном и в шалаше…
— «Рада» слишком сильно сказано. Какой радости можно ожидать, состоя в вынужденном браке?
Вздохнув, он переменил тему.
— Где бы ты хотела поесть?
— Мне все равно. Выбери место сам.
— Тогда направимся в ресторан к Жаку. Это всего в квартале отсюда, так что можно пройтись пешком, если не возражаешь.
— Конечно, почему бы нет… — Помедлив, Мэнди спросила: — Ночь проведем в этой квартире?
— Бракосочетание состоится в Лондоне, так что нет смысла возвращаться обратно. — Заметив, что она нахмурилась, Кен ворчливо добавил: — Если предпочитаешь до свадьбы спать раздельно, к твоим услугам одна из комнат для гостей.
Мэнди грустно вздохнула.
— А где намечена церемония?
— В церкви святого Мартина на полях.
— На полях?
