разыскали, поспрошали, никто не в курсе. Врубаешься? Молчала она про ведьму. Может быть, стеснялась рассказывать, что пользовалась магическими услугами, а может, ведьма – ее закадычная подружка… Найдем – выясним.
– А я зачем нужен?
– А кто ведьмачке опишет внешность Илоны? Я могу, конечно, словесный портрет есть, но у тебя-то лучше получится, ты ее живьем видел… Тут еще такой расклад: в больнице тебя оставлять нельзя, так фишка легла, куда тебя девать дальше – тоже не ясно, вот Акела и придумал тебе работу, да такую, чтоб всегда под рукой был. Считай, Витек, у нас с тобой взаимное сотрудничество. Ты мне помогаешь, я тебя охраняю.
– От кого охраняешь?
– От кого? Ты чего, Витя, забыл, что вчера чудом в живых остался? Забыл, да?.. Вот ты, Витек, недавно до дому хотел пойти, так я, Витя, очень сомневаюсь, чтобы ты живьем дошел.
Виктор промолчал. Логика в словах Ястреба, безусловно, присутствовала.
– Чего молчишь, Витек?
– Думаю. Как можно отыскать одну-единственную ведьму в огромном городе, где сотни, если не тысячи, магических салонов, экстрасенсов, целителей…
– Уже, считай, отыскал! – Ястреб остановил машину, приглушил мотор. – Приехали, Витя. Видишь этот дом?
Виктор повернулся в ту сторону, куда он тыкал пальцем.
– Который?
– Вон, особнячок двухэтажный.
Старый двухэтажный особняк навевал ассоциации с пьесами Островского о замоскворецких купцах и тихой жизни девятнадцатого века. Сегодня, да и вчера уже, и позавчера киношники, экранизируя Островского, находят замоскворецкую натуру лишь в городе Суздале, реже в других городках «Золотого кольца». Само московское Замоскворечье давным-давно изменилось, и сохранившиеся приземистые домишки-особнячки теряются в нагромождении помпезных строений века двадцатого.
– Выходим, Витя. В этом особнячке проживает пахан всех московских колдунов-экстрасенсов. Акела ему позвонил, попросил нашим помочь. Он поможет, я уверен.
Виктор вылез из машины. Его качнуло, однако после еды он чувствовал себя много лучше, и ему неожиданно захотелось курить. С ума сойти! Он, заядлый курильщик, со вчерашнего утра дыма в рот не брал, и не тянуло. А тут вдруг приперло, мочи нет!
– Ястреб, у тебя сигаретки не найдется?
– Нет, я не курящий.
Виктор завертел головой в поисках табачного ларька, потерял равновесие, но не упал, успел опереться о машину.
– Фиу-у… Витя, да тебя болтает, как с похмелья, – присвистнул Ястреб. – Отходняк от вчерашней таблетки, не иначе. Терпи, скоро пройдет, авторитетно тебе заявляю, сам такие же глотал.
– Курить охота… – Виктор тряхнул головой, отлепился от машины. Ничего, нормально. Если головой сильно не крутить, вполне терпимое состояние организма (если, конечно, забыть про синяки и ссадины). Про то, что, кроме таблетки, его сегодня ночью разбудили с помощью укола в вену (след остался знатный – доктор попал в вену только с третьего раза, нервничал, наверное), Виктор предпочел умолчать. Ни к чему лишний раз откровенничать, это он за вчерашний день усвоил твердо.
– Вчера, когда мы познакомились, ты вроде курить не просил. – Ястреб закрыл машину, спрятал ключи в карман пальто.
– Вчера ты при знакомстве мне кулаком в живот врезал, – вяло огрызнулся Виктор. – Не до сигарет было…
– Ха! Предлагаешь еще разок врезать? – хохотнул Ястреб. – Ладно, не обижайся, пошутил. Я сегодня, Витек, такой смешливый да веселый, потому как со смехом помирать приятней. Не отыщется Илона, всем нам одна дорога – в петлю… Пошли, чего встал? Можешь сам идти?
– Да, вполне.
– Вот и почапали. Сигаретку у хозяина дома стрельнешь.
Шлепая по тонкому льду, затянувшему за ночь лужи, они подошли к особняку, поднялись на три ступеньки кукольного крылечка. Ястреб надавил на кнопку изящного переговорного устройства – этакого японского домофона со стеклышками объектива видеокамеры и, наклонившись, громко произнес в дырочки микрофона:
– Мы от Антона Александровича Шопова.
Дверь тут же открылась.
– Проходите. Великий магистр ждет вас! – На пороге стояла молодая женщина, облаченная в белый, до пят, балахон. На ее красивом лице застыло выражение отрешенности от суеты мира и потусторонней одухотворенности.
Ястреб и Виктор вошли в узкий коридорчик, сплошь завешанный иконами.
– Прошу за мной! – строго сказала женщина в белом и не спеша пошла вперед по коридору.
– Айда! – Ястреб подтолкнул Виктора. – Смелее, Скворцов.
Идти следом за женщиной пришлось долго. Коридор с иконостасом вывел их в большую квадратную проходную комнату без окон, с черным потолком и затянутыми черным бархатом стенами. Посередине мрачной комнаты на кубике черного мрамора стоял подсвечник с семью опять же черными свечами. Черная комната соединялась дверным проемом без двери с длинным, как кишка, проходом, отделанным светлыми породами дерева. Вдоль стен прохода словно часовые стояли каменные идолы, отвратительно уродливые в своем примитивизме. У одного из них вызывающе торчал фантастических размеров фаллос. Каменный половой орган истукана, грубый, но узнаваемый, вызвал у Ястреба похабный смешок.
– Вить, видал, какой хрен? Прообраз современного вибратора из каменного века!
Женщина-провожатая оглянулась, одарила Ястреба презрительным взглядом. Ястреб показал ей язык.
Пройдя сквозь строй идолов, визитеры и провожатая очутились в комнате-приемной. Здесь было все, чему полагается быть в приемных: ряды стульев вдоль стен, журнальный столик, стол секретаря с телефонами и селектором. Единственное, что отличало ее от обычных офисных приемных, – оформление. На стенах в изобилии висели менее блестящие, но более древние, чем в первом коридорчике, иконы. Между православных икон затесались католические распятия, а рядом в рамочках под стеклом красовались пожелтевшие листки с арабской вязью. На столе секретаря возле телефонов расположился большой медный Будда. В углу комнаты прислонился к стенке настоящий или искусно скопированный древнеегипетский саркофаг. Но вся эта религиозная утварь разных времен и народов меркла, соседствуя с добрым десятком внушительных размеров ярких цветных фотографий. На тщательно отретушированных фотоплакатах неизменно был запечатлен один и тот же усатый мужчинка в компании известных всей стране личностей.
На одной фотографии усатый недомерок пожимал руку политику-скандалисту, на другой стоял в обнимку с эстрадной звездой, на следующем фото он беседовал с популярным телеведущим и так далее, и тому подобное. Фотовариации на тему «Роль магии в современном обществе». Нетрудно было догадаться, что усатый коротышка на фотографиях и есть тот самый Великий магистр, пахан магов и экстрасенсов, на прием к которому они пришли.
– Подождите минуту, господа, я доложу о вас магистру. – Женщина в белом скрылась за массивными двустворчатыми дверями.
Виктор с Ястребом остались в приемной одни. Мистическая мишура и фотопортреты на стенах скрашивали вынужденное ожидание.
Виктора особо заинтересовала фотография, запечатлевшая телеведущего и мага. Холеное лицо тележурналиста выражало состояние легкой лирической грусти. Виктор вспомнил запущенную в Интернет сплетню об этом типе. Сей телевизионщик первым организовал передачу, пропагандирующую экстрасенсорное мракобесие. Отвечая на нападки недоброжелателей (темных людей, замахнувшихся на святое, на тайны человеческой психики), телезвездюк утверждал, что гости его эфиров никак не
