гамбургер, похаваешь.
– Ястреб, я спросить хочу.
– Спрашивай.
– Ястреб… – Виктор запнулся.
– Ну, спрашивай, чего ты?
– Как тебя по-настоящему зовут?
– Ты это хотел спросить?
– Нет, не только это, но как-то мне… неудобно, что ли, к тебе по кличке обращаться, не привык я к кличкам.
– Зря. Вот скажу я тебе сейчас свое имя и отчество, а минут через десять, ну, например, стрельба начнется, и будем мы с тобой ноги делать, допустим, от ментов. Начнешь ты орать, Витя, обзовешь меня с испугу родным именем, менты потом по имени и по описанию примет меня быстренько и вычислят.
– А по кличке? По кличке не вычислят?
– Не-а. Это у нас только у Акелы постоянная кликуха, да еще Слона-покойника, сколько помню, все Слоном звали, остальных Акела перекрещивает раз в полгода. Я уже и Питоном звался, и Чумой, и Сантехником – кем только не был. В зависимости от темы то названия змей в ходу, то болезней… Так что ты спросить хотел, Скворец?
– Что происходит, Ястреб?
– В смысле?
– Я ничегошеньки не понимаю, чего происходит. Все мною играют, как будто я футбольный мячик. То бьют, то везут куда-то. Разговоры вокруг какие-то малопонятные, трупы, кровь… Что происходит, Ястреб? Мне надоело быть неодушевленной вещью, я хочу знать, что происходит?!
– Ты, Витя, в крутой замес попал, жизнь твоя сейчас копейки три стоит. Расскажи я тебе все нюансы крутых разборок, она и вообще на грош не потянет. Лучше тебе, Витя, ничего не знать, для твоего же блага, честное слово.
– Нюансы… Не пойму я, Ястреб, ты кто? Бандит? Урка? Или кто? То как жлоб разговариваешь, то вдруг… нюансы…
Ястреб сбавил скорость. Повернул голову, внимательно посмотрел в глаза Скворцову.
– Вот только в душу мне не нужно лезть, убедительно прошу! – Виктора передернуло от его холодного взгляда, от вкрадчивой злобы в голосе, от волчьего оскала. – Как понял, Витя?
– Прости, если я… – Договорить Виктор не успел: Ястреб ударил его ребром ладони по горлу. Виктора согнуло пополам. Он задохнулся, схватился обеими руками за шею.
Ястреб безмятежно перевел взгляд на дорогу, прибавил газу, и следующие полчаса они ехали молча. Каждый думал о своем.
На Третьяковской, возле «Макдоналдса», Ястреб остановил машину. Не глуша мотора, вышел, купил пару гамбургеров, вернулся и как ни в чем не бывало расплылся в улыбке.
– На, жрачку американскую кушай, Витя. Желудок набьешь – полегчает.
Он уселся за руль и неторопливо повел машину переулками в сторону Октябрьской.
– Витя, пока ты кушаешь, расскажу, куда мы едем, а то тебе, Скворушка, так хотелось знать, почему ты стал футбольным мячом, что ты даже забыл поинтересоваться, куда тебя, мячик, конкретно сейчас пинают, в какие ворота. – Ястреб засмеялся. – Отлично я сострил, согласись?
Виктор молча жевал гамбургер. Сначала он хотел гордо отказаться от еды, но запах горячей булки и сдобренной кетчупом мясной котлеты вызвал предательские спазмы в желудке. Он только сейчас понял, насколько голоден.
Ястреб и не ждал от него ответа. Посмеялся и продолжил:
– Вообще дела такие, Витя. Сучка Илонка, баба Кости, исчезла с концами. Добро бы просто исчезла, а то изничтожила все свои фото, представляешь…
– Ястреб, что будет, если я сейчас просто выйду из машины и поеду домой? – перебил Виктор. – Или, еще лучше, пойду в милицию и все расскажу? Все, что знаю.
– Витек, ты отвлекаешься от темы. Я тебе дело толкую, а ты хулиганить собрался, беда с тобой.
– Так я пошел? – Виктор взялся за ручку двери. – Гамбургеры на скамеечке дожую, качает в машине. Тормознешь или на ходу прыгать?
– Хамишь, Витя? – Ястреб стал серьезным. – Хамишь… Это плохо, что хамишь.
Он резко остановил машину – Виктор едва не выронил из руки заокеанский бутерброд.
– Выходи. – Ястреб полуобернулся в кресле. Смерил Виктора тем же взглядом, что и перед ударом по горлу. – Выходи, иди в ментуру, но не забудь ментам рассказать, как ты вчера человека убил. Ножом в горло. Или забыл?
Виктор отвел глаза. До этого он мужественно смотрел в коричневые зрачки Ястреба, готовый к самым решительным действиям. Слишком много его унижали за прошедшие сутки. Не было уже сил терпеть. Хотелось дать сдачи.
– Вспомнил? – Ястреб ухмыльнулся. – Вспомнил! Только не вешай мне лапшу, что все получилось случайно и ты не хотел никого мочить. Я, может быть, и поверю, а вот менты… Черт его знает, может, и они поверят?.. Ну, чего глазки прячешь? Страшно? Неохота в камеру, а? Вчера ты себя умнее вел, сговорчив был. Что, отоспался и на подвиги потянуло?
Виктор отвел взгляд, опустил голову. Все правильно говорит Ястреб, и глупо сейчас строить из себя героя. Нужно честно себе признаться, что ты игрушка в чужих руках, жертва обстоятельств, в чем-то трус… и все твои вчерашние попытки активно сопротивляться терпели фиаско. Почему? Ясно, почему – вел себя как травоядное. Взбесившееся травоядное, в меру сильное и решительное, чтобы броситься на хищника, мечтая убежать, вырваться, спрятаться. А хищники вокруг никуда не бегали и ни от кого не прятались. Рвать друг друга зубами им было привычно, для них это рутина, обыденность. Хищник если кого и уважает, то себе подобного. Жертву хищник узнает с первого взгляда и изначально презирает ее в силу своей природы. Жертва послушна, ее просто приручить, да она и сама мечтает стать ручной. Только скажи, слизнет с ладони, хочешь, «таблетку памяти», а очень захочешь, и цианистый калий проглотит. А если жертва вдруг взбесится и покажет перепачканные в диетической кашке зубы, ее легко приструнить. Можно стегануть кнутом, можно врезать ребром ладони по горлу. Угомонится травоядное, дай ему пряник или гамбургер – и вы снова друзья. Старый, как мир, метод кнута и пряника эффективен по-прежнему, вот уже более двух тысяч лет…
– Ладно, Витя, не будем ссориться. – Ястреб, как старого приятеля, хлопнул его по плечу. – Проехали и едем дальше.
Он ухватился обеими руками за руль, не спеша тронул машину с места.
– Вообще, Витя, дела темные… Ты кушай, кушай, остынет… В общем, Илонка исчезла с концами. Дома у нее мы не нашли ни одной фотографии, представляешь? У нее там на стенке портрет висел, так она морду свою с портрета вырезала. Все осталось: рамка, подпись под рамкой: «Илона», груди голые нарисованные, а вместо головы – дыра. Фотки, само собой, все не спрячешь. Хорошенько поискать, и найдутся – у друзей, подруг, сослуживцев, это не проблема. Проблема со временем. Такой расклад, что некогда нам фотки искать, саму ее еще вчера надо было отыскать, с каждым днем это будет все сложнее и сложнее. Вот и шустрим по всей Москве… Черт!.. Ты гляди, улицу разрыли. Еще в среду тут ездил, и нате вам! Теперь в объезд тащиться…
Матерясь, он крутанул руль. Развернуться в узком переулке было проблемой.
– Ястреб, а я тут при чем? – спросил Виктор, когда «БМВ» повернулся-таки задом к копошащимся в асфальтовой яме дорожным рабочим.
– В смысле? – не понял вопроса Ястреб.
– Зачем ты мне все это рассказываешь, про эту… про Илону?
– Ты ее видел, сам говорил.
– Видел… Позавчера, один раз. Мельком.
– Ну так и ништяк! Описать ее сможешь?
– Наверное.
– Сможешь, сможешь! Куда ты денешься… Ты вчера травил за то, что Илона ходила к ведьме-колдунье, да? Вот нам с тобой, Витя, и поручено эту самую ведьму отыскать. Мы Илонкиных друзей, тех, что за ночь
