выло, ревело, багрово вспыхивало небо, во время грозы, море выбрасывало с себя белые водяные столбы, которые, казалось, достают до низких рваных, насыщенных дождевой влагой облаков. И едва опускали одни, как вблизи вырастали другие - невидимые могущественные кувалды дубасили по проливу, превращая в щепки и обломки все, что попадало под их удары. Один такой удар пришелся рядом тральщика, столб- великан вырос обеих Глазкова и он подумал, что это конец, но корабль качнуло и водяной великан рухнул в стороне, только сбил тральщик с курса. Корабль заваливался на борт и уже казалось, что он не выровняется, но мгновение поколебавшись, тральщик вернулся в исходное положение. С Глазкова взрывной волной сорвало фуражку, председатель гудела - похоже, легкая контузия. Что это было? Мина? Этот флотоводец, ко всему, еще и завел их на минное поле! Полковник в ярости оглянулся на Худякова, но увидел молодого незнакомого командира.
- А где Худяков? - Пытался перекричать грохот командир дивизии.
- Убит. Осколком полголовы снесло ... Унесли ... - Долетело сквозь грохот взрывов.
- А вы кто?
- Командир отряда тральщиков, товарищ полковник, - флотский командир вытянулся, отдал честь, - капитан-лейтенант Осипов.
- Мы что, по минно полю идем?
- Нет, товарищ полковник. Отдельные только ... попадаются кое-где ...
Глазков и сам устыдился бессмысленности своего вопроса. Какое минное поле! Так купно и прицельно может бить только артиллерия. В проливе взрываются - он по опыту знал - снаряды крупных калибров, по барже и баркаса бьют тяжелые дальнобойные пушки. Это был огонь на поражение, он достигал своей цели, призрак разгрома стоял перед Глазков: перевернутый мотобот, люди, лезли на его днищу по головам друг друга, охваченный огнем бронекатер, черные фигуры на его палубе суетятся, сбивают огонь, брошенный понтон с ящиками патронов и снарядов, прошедший метрах в пяти от борта тральщика, солдат верхом на бревне, который кричит, размахивает руками ... В эту минуту полковник Глазков понимал, осознавал только одно, самое главное: переворачивались, горели, тонули не просто мотоботы и катера, набитые солдатами и командирами, - шла на дно, погибала расстреливаемых вплотную националистами его, Глазкова, дивизия ...
- Лейтенант, ракеты! Одна красная, одна зеленая ...
Тенью вынырнул из-за его плеча лейтенант, дергал, хватаясь, застежку сумки на боку. Полковник, рассвирепев, сорвал с плеча адъютанта сумку, выхватил ракетницу, раз за разом выстрелил в облачное осеннее небо. Боялся, что на Тамани не заметят сигнала и он не услышит характерный шум снарядов над головой. И вдруг успокоилась, когда увидел впереди, за какой километр огненный вал. Ударила Тамань! И пришла надежда, что не все еще потеряно, сильно, все же, била Тамань, и совсем недалеко было до крымского берега ... То уже пылало там - скирда сена, сарай или здание какая, и отблески пламени высветили красную полоску у самого прибоя, и на этой полоске прыгали на волнах десятки черных точек. Радостно забилось сердце - там, впереди, были мотоботы, баркасы и уже не поднимались фонтаны взрывов, значит удалось главным отрядам уцелеть под артобстрелом, проскочить в мертвую зону. В бинокль было видно фигурки солдат, первая волна десанта, которая выкатилась на берег. Отбежав от прибоя, солдаты почему задержались, засуетились на месте, залегли, похоже, перед проволочными заграждениями или под огнем дотов, которые ожили на побережье. Тамань уже не поддерживала десант огнем, била в глубину, и теперь десантникам предстояло самим резать проволоку и затыкать рот пулеметам в тех дотах. А промедление приведет к тому, что все они навсегда останутся лежать там, на мокром песке. Вслед за ними начнут залегать другие и кончится все это только лишними, бессмысленными потерями. Полковник застонал, как от боли ...
- Сколько нам Еще тащится туда?
- Минут десять, не больше! - Прокричал капитан-лейтенант. - Подходом уже ...
Но полковник уже и сам видел - подходят бронекатера, баржи, мотоботы ... Увидел и удивился их количестве, казалось, мало что останется на плаву после этого кровавого перехода, а все же ... Неплохо поработала Тамань, уже не так выло и грохотало вокруг, ослабла убийственная хватка батарей националистов. А вот с десантом происходило нечто неладное, вблизи берега Пленяли ход, притормаживали, останавливались катера и баржи, будто перед невидимой причальной стенкой. До берега оставалось метров сто пятьдесят-двести, когда все окончательно застопорилось - бронекатера, баржи качались на волнах и не продвигались вперед ни на метр! Двигались вперед, к близкому прибоя только мотоботы и баркасы, шлюпки, которые шли на буксире катеров. Глазков почувствовал, как перестал вибрировать палуба под ногами, дизель не работал, тральщик двигался вперед по инерции, его медленно разворачивало бортом к волне.
- Что это? - Полковник схватил за плечо Осипова. - Почему остановились?
- Дальше нельзя, товарищ полковник. На мель сядем.
От берега донесся многоголосый, протяжный крик. Поднес к глазам бинокль - вся, освещенная пожаром часть берега была усеяна солдатами, они атаковали. Вплоть выругался от радости ... Атакующие скрылись из виду, кажется, пошло у них на порядок, захватили первую траншею, выбили 'нациков' из окопов. Теперь навалиться бы всеми силами дивизии, развить успех! А баркасы и шлюпки почему не возвращались. Глазков пошарил биноклем по берегу, и увиденное объяснило все: в белой пене прибоя выбрасывало на прибрежную полосу какие обломки, шевелились черные тела выброшенных прибоем, разбитых волнами мотоботов, баркасов, шлюпок. Жалкие эти остатки вызвали в душе Глазкова тоску, которая появлялась всякий раз, когда звучал похоронный марш. Проклятый шторм! Он грохот звучал похоронным реквиемом по его дивизии.
Водяные столбы от разрывов снарядов стали гуще подниматься среди неподвижных катеров и барж. Неподалеку подпрыгивал на волнах бронекатер. На его палубе толпились десантники, одни прыгали в воду сами, другие, упирались, сталкивали в воду матросы. Людей силой выталкивали за борт, они исчезали в волнах, лишь немногие удерживались на поверхности и, бросив оружие, плыли к близкому берегу. На других кораблях, кажется, происходило тоже самое. Капитан-лейтенант, схватив рупор, сыпал матом, но надрывный крик вяз за бортом тральщика в гуле шторма и ветра в проливе и грохоте взрывов. А те, на бронекатера, продолжали тем же образом освобождаться от своего живого груза. Нужно было любым способом остановить трусливую сволочь, пока паника не перекинулась на всю флотилию. Пару очередей бы по ним трассирующими, из крупнокалиберного ... но под рукой лишь ракетница. Осипов бросился в радиорубку.
- Товарищ полковник, приказано высадки прекратить, корабли и суда глубокой осадки вернуть в Тамань. Приказ СОГЛАСОВАНО с вашим командованием. - Перед командиром дивизии появился Осипов, вытянулся, отрапортовал, по уставу бросив руку к козырьку. - Светает, хохлы могут Накрыть нас авиацией и тогда кораблям крышка ...
- Какая вот них польза, вот ваших самотопов! - В сердцах бросил полковник.
