Сначала - весной того года - только в одной Литве, на земле которой в очередной раз посягнула создана государствами-победителями Англией, Францией и США Речь Посполитая Польская. Поскольку Польшу окружали осколки разгромленных в Первой Мировой войне империй, то вновь страна прихватила себе несколько больше территорий, чем ей определила Антанта. Прервали поляки и в побежденной Германии, и в новообразованной Чехо-Словакии, а у Литвы в двадцатом году отхватили кусок территории вместе со столицей. Польша удерживала и часть Белоруссии, оккупированную, когда шла Гражданская война в России. Антанта все эти самозахваты вынуждена была признать. Но с двадцатого года между Литвой и Польшей дипломатических отношений не было.
Вообще, в отношениях с соседями поляки были уникумами - в Польше не было ни одного соседа, который бы относился к полякам хотя бы равнодушно. Однако до выкрутасов варшавских шалунов относились доброжелательно в Париже и Лондоне, так вельможное панство в Бельведере позволяло себе с каждым разом все больше и больше. И в начале тридцать восьмого там решили узаконить захваченное у литовцев Виленщину, заставив Каунас восстановить дипломатические отношения с Варшавой.
В первой половине марта тридцать восьмого года на литовско-польской демаркационной линии был обнаружен труп польского пограничника. Варшава возложила ответственность за это на литовцев и отклонила предложение Каунаса о создании совместной комиссии для расследования пограничного инцидента. Литовцам поляки предъявили ультиматум с требованием восстановить дипломатические отношения и убрать с литовской конституции упоминание о Вильно, как о столице Литвы. Одновременно в польской прессе началась кампания с призывами проучить Литву и организовать поход на Каунас.
Получив информацию о польских планах, в Каунасе ударили в набат и обратились к своим соседям и естественных союзников. Свое мнение высказали Германия, СССР и Украины с Латвией и Эстонией.
Фюрер немецкого народа в это время готовился к присоединению чешских Судет, поэтому сообщил Варшаву, что немецкие интересы ограничиваются только Мемелем - литовским Клайпедой, а в другом Польши предоставляется полная свобода рук. Литве немцы посоветовали принять польский ультиматум. В Москве литовцам также посоветовали 'уступить насилию', потому что 'международное сообщество не поймет литовской отказа', хотя русские и указали полякам, которые заинтересованы в независимости Литвы и против развязывания войны.
В Киеве оценили обстановку совсем иначе. Украинский помнили недавнюю польско-украинскую войну. Тогда совместно с российскими коммунистами поляки попытались отхватить кусок украинских земель. В тот раз нападавшие получили отпор. Однако планов своих не изменили. В Киеве хорошо понимали, что Франция с Великобританией не станут слишком напрягаться, когда у поляков или русских коммунистов появится подходящий 'казус белли'. Далее дипломатических демаршей дело не продвинется. Итак, союзников нужно было искать среди тех, кто кровно заинтересован держать Польшу в 'рамках приличия'. Это были страны Прибалтики прежде. Поэтому в ночь предъявления польского ультиматума литовцам, в Киеве был подписан договор о взаимопомощи в случае агрессии. И министр иностранных дел Украины заявил с трибуны Лиги Наций, украинские военные будут защищать границы Литвы, как границы своей собственной страны. Уже на следующий день польском военном атташе продемонстрировали полет трех предсерийных бомбардировщиков К-36 с последующим бомбометанием с заоблачных высот одной экспериментальной бомбы весом в десять тонн с попаданием в десятиметровую меловой круг на полигоне. Это мы готовим сюрприз для агрессора - так вежливо было объяснено польском полковник. (Конечно, ему не сказали, что самолетов всего только десять и они еще проходят заводские летные испытания, а управляемых десятитонных бомб всего лишь три штуки, и то две с инертным наполнением боевых частей. Впрочем, господин полковник был не лыком шит , понимал, что когда станет жарко, польским городам и от бомб меньшего калибра мало не покажется.)
А чтобы окончательно отбить у воинственных господ охоту бряцать саблями, в тот же день воздухом в Литву был переброшен один батальон легкой пехоты. А из Одессы во второй декаде марта вышли транспорты с боевой техникой для двух зенитно-артиллерийских, инженерно-саперной и авиационной бригад. Личный состав этих частей перебросили в Литву также воздухом. Так украинские авиаторы провели тренировку в наведении 'воздушного моста' в условиях, приближенных к боевым. С марта морские суда стали ходить в балтийские порты - Клайпеду, Лиепаю и Ригу, регулярно. Однако Гетман не планировал надолго оставлять украинских воинов в той балтийской стране. Нужно было всего лишь продемонстрировать возможному агрессору намерения и возможности. Но в конце тридцать восьмого года уже СССР предложил Латвии и Эстонии разместить на их территории свои войска - якобы для защиты от возможной агрессии, - и позволить создать военно-морские и авиационные базы. Балтийский флот вышел из Маркизовои лужи, а на границах были сосредоточены советские войска - как дополнительный аргумент не быть слишком упрямым. И тогда эти две страны тоже обратились к украинским правительству с просьбой о помощи. В Риге и Таллинне справедливо рассудили, что украинская Гетман не станет устанавливать в их странах социальную справедливость, а вот красный маршал Ворошилов этим делом займется непременно, и так или иначе, но присоединит их страны к 'Союз нерушимый'. С Ригой и Таллинном Киевом были заключены аналогичные договоры о взаимопомощи. Советского вторжения не произошло потому, что изначально планировалась операция против немногочисленных латвийской и эстонской армий, без учета на немедленную схватку с украинскими войсками. В Кремле, конечно, Киев не боялись - слишком малой была украинская армия по сравнению с полуторамиллионной РККА. Однако на тот момент коммунисты не планировали операцию против Украины.
Четыре года бригады находились в Прибалтике в полной боевой готовности отразить возможную агрессию со стороны или Польши, или Советского Союза. Но на границах было тихо и все надеялись, что в сорок втором году украинские войска будут выведены. Но и тишина ничего не значила. И прекратилась она шестого сентября того же, сорок второго года, когда все считали, что вот-вот вернутся домой. Не суждено.
Впрочем, несмотря на советско-украинскую войну, Прибалтийские республики - после консультаций с украинским правительством - заявили о своем нейтралитете в этом конфликте. Вечером того же дня советские послы в Эстонии, Латвии и Литве заявили, что советское правительство будет уважать нейтралитет Прибалтийских республик. Эти слова советских послов подтвердил народный комиссар иностранных дел СССР Вячеслав Молотов. И тем большей неожиданностью стали для прибалтов взрывы советских бомб и обстрел советской артиллерией их территории. Учитывая численность ВВС Прибалтийских республик, советские летчики могли действовать, практически не обращая внимания на действия нескольких десятков истребителей. А нарком иностранных дел СССР заявил, что такие действия советских ВВС и советских войск имеют сугубо 'оборонительную цель' ...
... На командном пункте было тепло, сухо и ярко светили плафоны на потолке кунга.
- Товарищ полковник, - очередной отдал честь, - вас вызывает на три часа командующий группы. Самолет будет готов через, - лейтенант посмотрел на электрические часы на стене, - шесть минут.
- Добро. - Кивнул Климов. - Что с погодой?
- Синоптики обещают на десять часов. - Дежурный виновато развел руками, словно извинялся.
Он развернул на столе синоптическую карту.
- Ну, десятого, так десятого. - Полковник подошел к столу, посмотрел на закрученные линии изобар. - Подготовить вылеты первой и второй эскадрилий по запланированных целях. Вторую поведу сам. Думаю, до десяти часов я вернусь. Чего вызывают к генералу, не сообщили?
- Никак нет! - Бедняга чувствовал себя виноватым вдвое. - Но приказ передал полковник Харченко.
Вот как! Старый приятель. Еще по Испании они были знакомы и дружили семьями, когда Климов учился в Академии. Но Витя Харченко изначально находился в Эстонии, почему это его в Латвию занесло?
... 'Бусол' приземлился на площадке с опозданием. Оно и понятно - погода!
Штаб латвийской группы расположился к востоку от озера Лубанас в штабных модулях. Модули находились в капонирах, вырытых на склоне глубокой балки. Командующий группы любил устраивать свои КП подальше от населенных пунктов, была у него такая старая привычка. Как правило, села и городки слишком легкой целью для вражеской авиации и артиллерии, а генерал твердо решил дойти до конца войны не попадая в госпитале. В сорок втором его дважды засыпало в разбитых снарядами каменных домах тех сел, где выпало держать оборону его дивизии. После тех случаев генерал всегда отдавал предпочтение
