– Все другие люди из Федерации – пайкы. А ты – Синша-Гра, для них ты – чужой.
Утверждение заставило невольно задуматься. Какое-то неприятное предчувствие всколыхнулось в душе. Уж слишком точно Пы-Нгу-Май определил его извечную проблему. Юдгар представления не имел, как это удалось старейшине, но, всегда и везде, где бы и каком бы обществе не находился, он действительно чувствовал себя чужаком. Именно поэтому у него никогда не было настоящих друзей. Только временные приятели, как-то быстро исчезавшие с горизонта его личной жизни…
А старикашка-то не прост… Впрочем, этого и следовало предполагать. В старейшины даже в примитивных культурах не выбирают обалдуев, а насколько примитивна культура алгистян, и да и примитивна ли вообще – это еще предстоит разобраться… Этот Пы-Нгу-Май, например, запросто видит людей насквозь, что несколько пугает, не так ли?
Впрочем, Юдгар тут же поймал себя на противоречии. Он ведь сам подсознательно хотел, чтобы Пы- Нгу-Май не ставил его в один ряд со всеми остальными. Так почему же замечание старейшины его задело? Юдгар невольно усмехнулся. Да, бывший курсант, до совершенства тебе – как пешком до небес.
– Вот что, не будем ходить вокруг да около. Я догадываюсь, что тебя сюда привело, вот давай об этом и поговорим. И для начала скажу, что вы сами виноваты в том, что мне пришлось уничтожить дракона.
Старейшина склонил голову, прижимая круглое ухо к плечу, глаза чуть прикрылись пленкой. Ничего себе гибкость при такой-то туше… Задумался, что ли?
– Тело дракона, – наконец поправил старейшина.
– Да, тело дракона. Вам следовало предупредить людей на базе, объяснить им…
– Они знали.
– Они не знали. Они даже не могли видеть его.
– Они не видят Масма? – с нескрываемым изумлением и тревогой переспросил Пы-Нгу-Май. У него был такой удивленный вид, словно заявление Юдгара оказалось для него полным откровением… А ведь так оно и есть, понял Юдгар.
– Нет. Его вижу только я один. И больше никто.
Старейшина нахмурил лоб, по лицу побежала целая сеточка морщин. Несколько секунд он размышлял.
– Да, тогда это наша вина. Но Совет Племен должен говорить с тобой. И когда он вынесет свое решение, ты узнаешь свою судьбу.
Юдгар сдержанно кивнул.
– Вы – люди из Федерации, не умеете владеть тем, что даровала вам природа, – назидательно продолжал старейшина. – Мы могли бы вас многому научить, но боюсь, вы обратите это во зло себе. Вы совсем не умеете жить в ладу друг с другом, вот почему вам так неспокойно.
– Может, ты и прав. Но так уж сложилось, что человечеству слишком часто приходилось воевать, чтобы выжить. И ваши предки, кстати, тоже воевали между собой.
– Они были дикарями, – в тоне старейшины проступило презрение. – Только дикари способны воевать с себе подобными, проливая свою и чужую кровь.
– Я не совсем согласен с тобой. Нам приходится воевать, но это не значит, что мы – дикари. Война развивала наше общество, наш ум и способности посредством техники, и наше оружие, которым мы сейчас обладаем, в определенной степени – гарант нашей безопасности от нападения соседей.
– Ты говоришь удивительные вещи, – задумчиво пробормотал Пы-Нгу-Май. – Конечно, нам тоже приходится противостоять хищникам, которые водятся в наших лесах, но с тех пор, как нами стал править дракон, все племена живут в мире и согласии. И нам не требуется оружие, чтобы защищаться друг от друга… Вот эта вещь, которая висит у тебя на бедре – оружие?
– Да, – Юдгар вытащил из кобуры бластер. – Это оружие. И оно способно убить любое живое существо с огромного расстояния.
– Зачем? – немигающие глаза продолжали смотреть на Юдгара со спокойной сдержанностью. – Разве может какое-нибудь существо причинить тебе вред, если оно так далеко? – старейшина взметнул в воздух растопыренные пальцы. – Не может. Тогда зачем его убивать?
– Чтобы предупредить нападение в будущем. – В глазах Юдгара блеснули неприязненные огоньки. – К тому же, есть существо, которое можно убить только таким оружием.
– Масма? – Пы-Нгу-Май выставил вперед обе руки и энергично покрутил раскрытыми ладонями. – Ты не убил его. Ты только лишил его тела. А тело – одна из частей, которую всегда можно заменить.
– Уже знаю, – Юдгар кивнул. – Дракон состоит из трех… частей – тела, разума и души. Меня предупреждали…
– Он не остановится, – сказал Пы-Нгу-Май. – Теперь, после того как вы уничтожили его тело, мы не сумеем его вразумить. Он найдет новое тело и даст волю своей ярости.
– И где же он его найдет, это новое тело? Как это будет выглядеть? Создаст его? Как его можно остановить?
Старейшина снова покрутил ладонями. Нет, мол, и даже не надейтесь.
– Ну, хорошо, а что же нам делать?
– Уходите, – посоветовал Пы-Нгу-Май, по-прежнему бесстрастно глядя в глаза Юдгару.
– Мы не можем уйти: некуда, – грустно сказал Юдгар.
И в порыве охватившего его откровения рассказал старейшине о своей родной Лардоване, о Нове-2, о Сокте, о других технически развитых мирах. Он рассказал о Кадриярре, с ее мизерным населением, о Кассионии, с ее древними обычаями торговли антиквариатом, о Лите, ставшей камнем преткновения между банграми и Федерацией. Рассказал о бикаэлках и шелтянах, у которых экономика настолько неразвита, а планеты – бедны природными ресурсами, что населению приходится продавать собственные услуги, чтобы содержать семьи. Он говорил и говорил, бегло касаясь войн и причинам, по которым они произошли, истории, политики, экономии… пока во рту не пересохло, а в горле не начало першить. Старейшина слушал. Он не задавал вопросов, он просто слушал. Никто и никогда явно не рассказывал ему о том, что творится в Федерации. Никто не считал нужным вообще делиться с аборигенами теми проблемами, которые заставляли человечество и другие расы искать все новые и новые планеты для колонизации. И когда Юдгар закончил, глаза старейшины, подернутые пленкой, казалось, стали отрешенно плоскими, двумерными, как лист бумаги.
– А почему тогда люди твоего племени не научатся создавать свои собственные миры? – поинтересовался он таким удивленным тоном, словно это было самой естественной вещью для любого разумного существа: просто взять и сотворить собственный мир, как Господь Бог.
Ничего себе вопросик! С секунду Юдгар даже не мог найти подходящего ответа, ошеломленный таким заявлением. Что это вообще значит – создавать миры? О чем он толкует? Но пауза затягивалась, и Юдгар решил просто подыграть, рассчитывая, что нечто важное выяснится дальше, в ходе разговора.
– Ну, потому что они – пайкы, ты же сам так сказал. И потом, некому учить их этому искусству, – Юдгар развел руками, словно сетуя на собственную судьбу.
Из плоского носа старейшины с шумом вырвался воздух. Он взял в руки амулет, висевший на короткой шее, и принялся нервно перебирать его пальцами.
– Да, ты прав, Синша-Гра. Этому искусству не так-то легко научиться. Даже дети нашего племени приобретают его только к четырнадцати годам полной луны, и то не все, а те, кто сумел сойти с тропы пай- кы. Каждый из них может создать себе мир, если захочет, а вам приходится покорять планету за планетой…
Обалдеть. Так о чем он все-таки говорит? Что это за бред?
– Только дракон способен вас научить жить разумно, – с важным видом констатировал Пы-Нгу- Май.
Юдгар разозлился.
– Сжигая наши базы и уничтожая людей, которые не причиняли ему вреда? Так, что ли, по-твоему, выглядит учение о разумном способе жизни?
– Ты не понял сути, Синша-Гра. Не дракон старался вас уничтожить, а его тело.
Черт. Этот бред уже начал бесить.
– Я тебе вот что скажу, старейшина – твой дракон не так уж всесилен, как тебе кажется. Людей моего племени никогда не останавливали подобные проблемы. И если на их пути станет дракон, они все равно
