– Сержант… – зарычал Фалей.
– Погодите, лейтенант, не волнуйтесь вы так, это ещё не самое скверное.
– Что?!
– Я хочу сказать, – заторопился Мимикут, – что он нам больше не нужен. Я все же успел вычислить местонахождение «папочки» нашего «малыша»… – он снова замялся. – Даже не знаю, как сказать…
– Ну?! – рявкнул Фалей, путаные рассуждения подчинённого сбили его с толку.
– Источник радиоизлучения в данный момент все ещё находится в квартире. Судя по всему, лоцман оставлен специально, чтобы обвести нас вокруг пальца, выиграть время…
Сперва Фалей не понял того, что ему выпалил перепуганный сержант. Потом дошло, и он ощутил, как все его громадное тело покрьшается липким холодным потом.
– Уверен?!
– На все сто.
– Сержант, ты хоть представляешь, что с нами могут сделать за подобную промашку?
– Виноват.
Фалей поймал себя на том, что распекает подчинённого точь-в-точь как Слоут, и, тяжело вздохнув, связался с шефом по лоцману:
– Капитан, ситуация такова…
– Отставить, Фалей! Бери своих людей и гони в космопорт, мы их засекли!
Связь прервалась, видимо, капитану было не до него. Против воли толстые губы Фалея расплылись в улыбке облегчения. Он знал, что со своей квадратной рожей и сломанным носом выглядит в такие моменты исключительно по-дурацки, но сейчас ему было наплевать. Полыхнув молниями и прогрохотав громом над его бедной головой, гроза в лице капитана Слоута прошла мимо.
Он передал приказ Слоута всем своим отделениям, а затем занялся собственной судьбой.
Повинуясь мысленным импульсам управления, двигатели скутера взревели. Задрав нос, «метеор» свечой взмыл вверх, быстро набирая сумасшедшую скорость, и уже через считанные секунды достиг максимума в две с половиной тысячи километров в час. На двухкилометровой высоте, где пролегала зона для частных скоростных машин, движения практически не наблюдалось – рядовым гражданам такая роскошь, как скутер, была не по карману, приходилось перебиваться тихоходными глайдерами или ещё более дешёвыми и медленными трассерами. От Тиртиниума до космопорта было ровно сорок километров пути, и этот отрезок скутер поглотил всего за пятьдесят три секунды. Больше пришлось потратить времени на маневрирование при снижении и посадку на стартовом поле среди космических посудин, недалеко от того места, к которому его привёл маяк капитана Слоута.
Откинув колпак и выпрыгнув из скутера, Фалей моментально оценил ситуацию. Выделив взглядом из толпы штурмовиков, оцепивших небольшой частный корабль, фигуру своего шефа, он быстрым шагом направился в его сторону. Кроме штурмовиков, державших цель на мушке, вокруг корабля роем вились зонды самых различных модификаций – от ищеек до боевых. Пока Фалей шёл к капитану, на виртуалку успел поступить ответ на запрос: лёгкое грузовое судно класса «с-17», название «Небесный Храм», владелец – некий торговец с Кассионии, Леник Каввидо. Плата за пользование стоянкой вносится с анонимного банковского счета уже больше двух лет, и за это время корабль ни разу не покидал планеты. Бред какой-то. Какой торговец с Кассионии способен спокойно смотреть, как без дела простаивает дорогостоящая техника? Фалей не понаслышке был знаком с этим ушлым народцем, любой из них скорее удавится, чем допустит подобное. Чистой воды фикция. Этот парень, Леник Каввидо, похоже, и сам не знает, что существует в природе, а судно, вероятно, уже приросло к бетону посадочного поля. Странно, что никто не обратил внимания на этот кораблик раньше…
К Слоуту, стоявшему неподалёку от общего оцепления с мрачным видом, Фалей подгрёб с правой стороны, щёлкнул каблуками башмаков и бодро отрапортовал:
– Я уже здесь, мой капитан. Мои люди прибудут с минуты на минуту.
– Уже не важно, лейтенант, – угрюмо буркнул Слоут, даже не взглянув на него. – Солдат здесь и так хватает.
Плохой признак. Капитан чем-то явно недоволен. Сильно недоволен. Несмотря на то, что вроде бы локализовал преступников. И, по идее, должен радостно отплясывать джигу.
– Мне позволено будет узнать, что здесь происходит, капитан? – осторожно поинтересовался Фалей. – Если наши пташки в этой посудине, то чего мы ждём?
– Чего мы ждём, чего мы ждём… Мне это нравится не больше, чем тебе, лейтенант. Мы ждём ответа на запрос, который я послал лорду Джафасу.
– Не понимаю, капитан, – Фалей нахмурился. – Почему для захвата этого корабля необходимо специальное разрешение? С каких пор торговцы с Кассионии стали пользовать правом неприкосновенности?
Слоут резко развернулся на каблуках и с нескрываемой яростью уставился Фалею в лицо. Вернее, в глухую лицевую пластину шлема. Лейтенант был прекрасно знаком с таким взглядом. И против воли почувствовал, как его большое сильное тело словно съёживается до среднестатистических размеров капитана. Огромный рост, дававший веское преимущество в боевых схватках, против ярости начальства был бесполезен, а он только что умудрился эту ярость перевести на себя.
– Лейтенант, – прошипел Слоут, прямо-таки побелев от накала чувств, – ты не в курсе, лейтенант. Надо чаще просматривать последние тактические сводки службы безопасности, предназначенные как раз для таких дуболомов, как ты, чтобы не задавать дурацких вопросов. Так вот, лейтенант, последние десять минут этот корабль находится под патронажем Дома Никсардов. А теперь заткнись и не мешай мне ждать ответа от лорда Джафаса.
Капитан отвернулся, снова уставившись на «Небесный Храм» – тридцатитонную овальную тушу серо- голубого цвета, лежавшую на посадочных шасси.
