— Жизнь является апогеем многих циклов космической эволюции, и ни одна из жизненных форм не имеет преимущества над другой. Я не сомневаюсь, что вы не согласитесь со мной, потому что считаете, что человек это венец творения. Но вы также считаете, что ваша жизнь не кончается с вашей смертью, после которой вы превращаетесь в более совершенные существа. Однажды вы так уверовали в это, что в ваших генах даже произошли некоторые изменения.
— Вы говорите об останках крылатых существ, найденных на планете Эрин Кеннер? — спросил Винн.
Женщина-робот кивнула, и ее черные волосы упали на ее щеки.
— Это прекрасный пример того, как искажается цель творения. Разумеется, такое бездумное манипулирование формой и содержанием произвело самое пагубное влияние на крылатых существ.
— Это очень интересно, — сказал Ян, — но какое отношение все это имеет к нам?
— Насколько мы знаем, — сказал Винн, — наши предки жили на планете Земля.
— Потерпите и вы узнаете все, — сказала Наблюдатель. — Узость ваших взглядов является вашей слабостью, но самая большая ваша беда заключается в том, что вы верите в жизнь после смерти. Для вас существование в этом мире не имеет большого значения, а поэтому вы слагаете с себя всю ответственность за него.
Винн был человеком. Высокомерные речи Наблюдателя оскорбляли его.
— Вы так много узнали о нас за такое короткое время? — спросил он.
— Я знаю достаточно, — сказал Наблюдатель. — Вы сказали, что знакомы только с небольшим сектором галактики, но вы посылаете исследовательские корабли в самые отдаленные уголки вселенной в поисках редких планет, на которых существует жизнь. И что вы делаете, обнаружив такую планету? Вы немедленно начинаете нарушать природное равновесие.
— Вы сами до этого дошли, или ваши творцы запрограммировали вас говорить такие мудрые вещи? — спросил Винн. — Если это мнение только нескольких индивидумов, то вы не можете иметь полного представления о человечестве. Вы говорите о равновесии, но равновесие тоже меняется. Вполне естественно, что разные виды соперничают друг с другом, и победитель может быть только один. Разумеется, с ростом народонаселения мир, в котором живут люди, меняется. Но это тоже в природе вещей.
— Беда в том, что вы эгоистичны и намеренно разрушаете мир, созданный Творцами, — сказал Наблюдатель. Женщина-робот пристально посмотрела на Винна своими голубыми глазами. — В природе, развитие видов рассматривается как своего рода эксперимент. Творцы как бы говорят: «посмотрим, что из этого выйдет». Иногда у них получается, иногда нет, но, когда исчезает целый вид, то это происходит не потому, что эксперимент не удался, а потому, что вид уничтожен. Вы вмешиваетесь в акт творения, и сами проводите свои эксперименты. Вас не удовлетворяет мир, в котором вы живете, и вы пытаетесь изменить его, приспособить его к вашим сиюминутным нуждам. Позвольте я приведу вам один пример. От вас я узнала о планете, которую вы называете Терра-2. Прошли века, прежде чем удалось частично восстановить тот ущерб, который вы нанесли ей.
— Это случилось тысячу лет назад, — сказал Винн. — И, кстати, об изменении миров. Как вам удалось сделать то, что вы сделали с этой планетой? Как вы называете такой акт?
— Действия Творцов не нуждаются в оправдании, — сказал Наблюдатель. Однако, я должен сказать вам, что уничтожение жизни на этой планете было одной из форм восстановления нарушенного баланса в природе. В отличии от ваших безумных разрушений на Земле, действия Творцов имеют большой смысл. Вы так мало знаете о вашей матери-планете, но вы успели загрязнить ее, вы использовали ее в своих целях, а потом уничтожили ее. Вы сделали ее непригодной для жизни.
— Вы знаете о Земле? — спросил Винн.
— Только на основании тех знаний, которыми обладаете вы. Когда-то она процветала. Творцы обеспечили ее разнообразными жизненными формами. На ней была всякая растительность. На ней жили разные виды животных и птиц, не говоря уже о насекомых. Потом, в процессе эволюции, появились вы и изменили окружающую среду. Вы взяли на себя слишком много. Вы начали экспериментировать с экспериментом. Именно этого мы и ждали.
— Чего вы ждали? — спросил Ян.
— Мы обсудим это, — сказал Наблюдатель.
— Как долго вы ждали? — спросил Винн.
— Не важно. Вы пришли. Теперь мы должны принимать решение.
— Мы ничего не будем решать, пока вы говорите намеками и не объясняете нам ваших целей, — сказал Винн. — Прежде чем мы примем решение, вы должны ответить на несколько вопросов.
Робот кивнул.
— Прежде всего, скажите, кем вы считаете себя?
— Я тот, кто был создан.
— Кем?
— Творцами.
— Вы считаете себя живым существом?
— У вас есть выражение: «я мыслю, следовательно, существую».
— Это уклончивый ответ, — сказал Винн.
— Вы бы назвали меня машиной.
— Вы компьютер, способный мыслить и обучаться?
— Да.
— В таком случае, вы были созданы кем-то, кто дышал кислородом и состоял из плоти и крови.
— Да…
— Кто был вашим творцом?
— Да, вы должны были об этом спросить. Вы не знаете?
— Нет, не знаем, — ответил Винн.
— Я был создан вами.
Пит, который все время внимательно слушал, подавшись слегка вперед, откинулся назад на своем стуле и вздохнул, выражая этим вздохом усталость и раздражение.
— А Спящие? — спросил Винн. — Кто они такие?
— Они те, кем должны были стать вы.
— Должны были стать, если бы произошло что? — спросил Винн, теряя терпение.
— Извините, Винн, — сказал Пит, — вам не кажется, что это какая-то тарабарщина? Давайте спросим эту машину, почему она убила родных моей жены.
— Я отвечу на этот вопрос. Нарушители были успокоены, ибо, как я вам уже говорил, цель творения заключается в том, что каждый вид должен иметь свое предназначение.
— Извините, — сказал Винн, — я не вижу тут смысла. Те, кто прибывал на вашу планету, считали, что у них были определенные цели. В природе человека — стремление к знаниям.
— В вашей природе — игнорировать цель Творцов, прерывать существующий ход вещей, изменять мир и уничтожать его. Творцы поняли это и приняли меры, чтобы восстановить равновесие.
Винн вытер пот со лба. Он явно нервничал. Нелегко было представить себе, что красивая женщина, так обворожительно улыбающаяся ему, была всего лишь машиной из металла и пластмассы. То как Наблюдатель говорил с ними, показывало, что он считает себя гораздо выше их. Но в его рассуждениях присутствовал элемент безумия.
Каким-то образом целая планета была сначала опустошена, а потом превращена в ледяную крепость, целью которой было бороться против людей, потому что в процессе своего развития они нарушили равновесие в природе. У них не было времени задумываться над намеками и недомолвками Наблюдателя, но было ясно, что он и его создатели считали, что развитие жизни в галактике везде происходило одинаково, и что конечным результатом акта творения или продуктом эволюции был человек.
Разумеется, четверо людей, сидящих на древних стульях, с любопытством слушали Наблюдателя, принявшего образ очаровательной женщины. Но Винн все время смутно чувствовал какую-то угрозу и несколько раз испытывал желание оглянуться. При помощи чувствительных детекторов, находящихся в скафандре, он исследовал эту женщину. В ней не было никакой жизни.
