попала в больное место этого супермена.
— Эта особа считала, что наши отношения серьезнее, чем они были на самом деле, — коротко ответил он.
Кэролайн почувствовала скрытое предупреждение, и сердце заныло как от острой боли.
— А может быть, она просто полюбила вас? — тихо предположила она.
Взгляд хозяина дома заметно похолодел.
— Я не просил ее об этом, — мрачно сказал он.
— Никого никогда не просят. Это происходит, и все тут, — с тихим смешком отозвалась Кэролайн.
— Только не со мной. Более того, совершенно не собираюсь совершать подобной глупости.
Молодую женщину словно обдало арктическим холодом.
— Как вы можете быть уверены, что никогда не полюбите? — удивилась она.
— Для этого мне нужно будет поверить в любовь, а это невозможно, — твердо сказал Роберт.
— Но вы же любите Марту, — мягко возразила Кэролайн.
— Это совсем другое. Мы говорим о любви между мужчиной и женщиной. Ее не существует.
Этого Кэролайн была не в силах стерпеть. Она-то придерживалась совсем другого мнения.
— Миллионы людей скажут вам обратное. Не могут же все они ошибаться?
— Почему не могут? Просто не нашлось еще человека, способного заставить их не верить в дурацкие сказки, — спокойно ответил Роберт, пожимая плечами.
Молодая женщина грустно покачала головой.
— Не удивлюсь, если в один прекрасный день любовь возмутится и докажет вам свое существование. Надеюсь только, что она не обойдется с вами слишком жестоко.
Роберт громко рассмеялся.
— Постараюсь как-нибудь развеять ваши заблуждения. Непозволительно, чтобы такая красота пропадала.
— О, об этом не беспокойтесь. Я верю, что где-то есть мой мужчина. Просто я пока его не встретила.
— А в настоящий момент?
Кэролайн улыбнулась.
— А в настоящий момент мне нравится искать, потому что на пути попадаются приятные остановки.
Неожиданно Роберт оказался всего в нескольких дюймах от нее.
— Как, например, ваш приезд сюда?
Его близость не способствовала улучшению мыслительного процесса, но Кэролайн все-таки нашла в себе силы ответить.
— Именно. Если бы я не согласилась помочь Стэну, кто знает, встретила бы я еще когда-нибудь живого дракона?
— Живого дракона? И вы меня совсем не боитесь?
— А нужно? Или вы намерены сожрать меня? — насмешливо спросила она.
В черных глазах вспыхнули яркие огоньки, а в его хриплом голосе послышались призывные нотки.
— Эта идея кажется мне все более соблазнительной. А вам?
Губы Кэролайн приоткрылись, дыхание участилось. Он даже не прикоснулся к ней, а тело уже трепетало от возбуждения.
— Не следует забывать, что мы познакомились всего лишь полчаса назад, — слабо произнесла она.
Роберт легко провел пальцем по ее нежным губам, и Кэролайн вся отозвалась на эту небрежную ласку.
— Пусть даже и так, но нам хватило всего секунды, чтобы понять, что мы хотим друг друга.
Он первым озвучил то, что уже давно витало в комнате.
— Нам? — насмешливо спросила Кэролайн, почувствовав, что пришла пора защищаться, и он уверенно кивнул.
— О да. И предупреждаю: я всегда получаю то, что захочу.
— Избалованность еще никого до добра не доводила, — проговорила Кэролайн тоном школьной учительницы.
Роберт ласково улыбнулся.
— Сопротивляйтесь, если вам нравится. Трудная победа всегда слаще.
Ее сердце забилось, как пойманная птица. Она почувствовала себя мышонком, попавшим в лапы к коту. Но она — Кэролайн Дунгам, а значит, не позволит победить себя так просто!
— Какая самоуверенность! А вы ведь легко можете проиграть.
— Возможно. Однако я приложу все усилия, чтобы добиться своего.
— Вы совершенно невыносимы!
— Зато я совершенен в постели, — дразняще произнес он.
Да, Стэн прав: этот мужчина действительно опасен. Не прикладывая особых усилий, Роберт Кендалл уже почти свел ее с ума. А что произойдет, если он пустит в ход тяжелую артиллерию? Пожалуй, пришла пора достойно отступить с поля боя, а то через пару минут она будет способна только на паническое бегство.
— Ловлю на слове. Однако сейчас меня куда больше интересуют душ и ужин. Марта сказала, что устроит меня в розовой спальне, не так ли? — произнесла Кэролайн максимально спокойным голосом.
— На сей раз я отпущу вас, но это не будет продолжаться вечно. Третий этаж, четвертая дверь налево… Не удивлюсь, если Марта уже успела поставить там бронированную дверь, — насмешливо добавил Роберт, когда молодая женщина уже выходила из библиотеки.
Кэролайн казалось, будто ее провернули через мясорубку. Роберт пробудил в ней какие-то новые, неизвестные ранее чувства. Да, они действительно хотят друг друга, но Кэролайн не собиралась завязывать отношения, поддавшись минутному порыву. Очевидно, что с этим мужчиной у нее нет никакого будущего. При этом совершенно невозможно сопротивляться его магнетическому обаянию, а о своих планах он заявил открыто и явно не собирается ограничиваться словами. Надо что-то делать, поняла Кэролайн, но совершенно не знала, что именно.
2
Она с трудом добралась до спальни и рухнула на кровать, словно только что пробежала марафонскую дистанцию. Такого нервного напряжения молодая женщина не испытывала даже в университете, когда сдавала экзамены. Она совершенно не была готова к тому, что встретит такого человека. Она рассчитывала слегка поразвлечься в уик-энд. Однако Роберт Кендалл, похоже, совершенно не склонен был шутить.
Кэролайн никогда прежде не чувствовала столь сильного физического влечения. Можно подумать, что внутри у этого мужчины находится магнит, притягивающий ее со страшной силой. Роберт не скрывал своих желаний, однако, чего хочет она сама, для Кэролайн оставалось загадкой.
Тело жаждало поддаться волшебному обаянию и отдать себя во власть вспыхнувшей страсти, но разум твердил о безнадежности сего предприятия. Роберт откровенно заявил, что не собирается завязывать серьезных отношений. Кэролайн, напротив, всегда видела в партнере будущего спутника жизни, и случайные связи ее совсем не привлекали.
Было только одно «но». Какое-то внутреннее чувство говорило, что этот случай особенный и она сделает большую глупость, если не воспользуется им. Кэролайн совсем не хотелось пополнить собой список жертв дракона. Но вдруг даже краткий миг, прожитый с Робертом, будет самым прекрасным в ее жизни? В любом случае, она не узнает этого, если не рискнет.
Я здесь всего на два дня, говорила себе Кэролайн. За сорок восемь часов не может произойти ничего смертельного. А на больший срок она и не собиралась отдаваться во власть разбушевавшихся чувств.
Инстинкт самосохранения твердил, что надо держаться от этого человека подальше, что нельзя
