В то же время откуда-то появилось чувство смутного беспокойства, оно стремительно разрасталось... Что-то изменилось? Но где, в чем? Она ничего не понимала, а беспокойство росло. Снова посмотрев на Петра, она вдруг поняла: сейчас будет говорить не он, точнее, не ее, а тот Петр, которого она видела... Во сне? С головы до ног прошла волна дрожи, — вот сейчас все может выясниться... Ну, хоть какой-то свет, проблеск истины, хоть немного...
— Я иногда сам себе задаю вопрос, — медленно заговорил Петр, и все головы тотчас повернулись к нему: — а есть ли у нас какая бы то ни было вообще наука? Какое бы то ни было знание, — я имею в виду такое знание, которое основывается на понимании. И, к сожалению, должен ответить на этот вопрос отрицательно.
«Да что он такое городит?» — ужаснулась Лола, оглядывая остальных. Она увидела обескураженную физиономию Стива, возмущенное лицо Карла, торжествующее — Сэма. Последний не замедлил высказать свое одобрение:
— Браво, юноша! Наконец-то я слышу разумные речи.
— Не радуйтесь преждевременно, — поморщился Петр. — То, что я намерен сейчас обсудить здесь, вряд ли понравится вам, Смит. Как и остальным. Так что заранее прошу извинить меня. Вся наша наука, все области нашего знания носят не разъяснительный, но описательный характер. Мы научились отвечать только на вопрос «как», но до сих пор, как и в самом начале пути, не сумели ответить ни на одно фундаментальное «почему?» А ведь именно этот вопрос человек задает себе, окружающим, природе — с пеленок и до глубокой старости. А если и отвечам, то довольно невразумительно: «потому, что таков закон природы». А вот почему он именно такой, а не какой-то другой? Тут мы бессильны... В самом деле, почему тела притягиваются друг к другу? Существует множество гипотез, но ни одна из них не в состоянии нас удовлетворить. Почему жизнь появляется и развивается вопреки всем, известным нам сегодня, законам природы? Или мы просто не знаем какого-то главного закона, по которому она развивается? Мы научились писать головоломные, многоэтажные уравнения, но по-прежнему не в состоянии создать простейшее одноклеточное существо. В то же время природа, не зная математики, берет любые интегралы, щелкает дифференциальные уравнения... Не решая их. Значит, мы знаем много... Никому не нужного. И еще: я немного неточно выразился вначале: наша наука носит не описательный характер, — это звучит слишком мягко. Более точно: это наука разрушения, но не созидания.
— Но ведь мы созидаем целый мир — мир второй природы! — возмутился Вольфсон. — Мы усиливаем свои возможности во всех направлениях именно за счет того, что познаем законы природы, используем их в своих интересах. Что-то вы, Петр, не то говорите... Вы не рационалист!
Молодой человек показал ему ладонь.
— Мир второй природы, — вещества, которых в ней нет, механизмы... Мир второй природы, который губит природу первую. В том числе и нашу, человеческую природу, наше естество! Мы засоряем атмосферу и океаны, губим планктон, разрушаем почвенные покровы, в великом ассортименте производим самые разнообразные яды, накапливаем расщепляющиеся материалы... Зачем? Чтобы спилить сук, на котором сидим? И это — рационализм?
Лола растерянно переводила взгляд с Петра на Сэма, который не высказывал вслух своего одобрения, но явно начинал благоволить к молодому человеку. Что же это?! Неужели Петр, — ее Петр! — таким вот образом пытается загладить свою «вину» перед Сэмом! Но ведь это... Это просто низко!
Она совсем уж было собралась осадить его, пристыдить, но тут Пётр повернулся к Сэму.
— А теперь поговорим о вас, мистер Смит. Если я правильно понял, вы разделяете в некоторых отношениях высказанную мной точку зрения на современную науку и технический прогресс с его негативными сторонами. Но вы не хотели согласиться со мной в том, что вина за такое положение дел падает не столько на науку и прогресс технической мысли, сколько на социальную отсталость человечества, его разобщенность. Вы отказались обсуждать этот вопрос... Хорошо, подойдем теперь с другой точки зрения. Не кажется ли вам необходимым, чтобы кто-то, пусть даже со стороны, внес в развитие современной научно-технической мысли некоторые коррективы? Что-то вовремя подсказал?
— Даром? — иронически улыбнулся Сэм.
— Представьте себе, совершенно безвозмездно. Ну что, скажите, может понадобиться от нас Солнцу, звездной цивилизации в целом? Что могут они взять у нас — для себя? А если это будет не Солнце, а какая- то другая, пусть даже гуманоидная цивилизация, ушедшая далеко вперед по сравнению с нами? Ведь ее возможности, ее энергетические и информационные ресурсы ни в какое сравнение не могут идти с нашими! Нет, не этого вы опасаетесь, мистер Смит, когда уверяете, что нес могут «поработить». Во всех комиссиях по контактам с внеземными цивилизациями сегодня можно услышать «трезвые» голоса, которые призывают людей «сидеть и не чирикать». Вы и вам подобные стараетесь сохранить отнюдь не автономию земной цивилизации, вы печетесь не о биосфере и не о науке. Вас, в первую очередь, беспокоит перспектива потери власти. Вы боитесь, как бы кто-то не принялся «судить по справедливости», не растолковал людям, как им следует поступать с вами, чего вы стоите в действительности.
Сэм хотел было сказать что-то, но, взглянув на Лолу, — молодая женщина стерегла теперь каждое его движение, как кошка стережет пойманную мышь, — передумал. Он залпом допил свой виски, скорчил презрительную мину.
— В самом деле, — задумчиво сказал Вольфсон, — наука будет только благодарна за любое позитивное знание, от кого бы оно ни шло. И пусть даже это будет не даром. Я почти уверен, что подавляющее большинство людей согласится принять на себя определенные обязанности за такую вот информацию.
— «Определенные обязанности»! — не выдержал Сэм. Он поднял вверх обе руки, потряс ими в воздухе, лицо его исказилось. — А как их прикажете понимать, эти ваши «обязанности»? Не заставят ли вас делать то, чего вам совсем не хочется? Почему вы так уверены, что любая цивилизация, обогнавшая нас в своем развитии, обязательно должна быть гуманной, преисполненной к нам самых нежных материнских чувств? Это же верх наивности!
— Нет! — жестко сказал Петр. — Это не наивность, мистер Смит. Это даже не высшая математика, а простая арифметика. Вам должно быть отлично известно, какие средства вкладываются сегодня правительствами различных стран в освоение Ближнего космоса. Надо полагать, выход в Дальний космос потребует таких колоссальных затрат, которые заведомо не по силам одному государству, — для этого понадобятся усилия всего человечества. Ни один частный предприниматель в Штатах не в состоянии взять на себя расходы по освоению Ближнего космоса — это под силу лишь государству. То же самое и здесь. Но объединить людей могут только высокие идеи — те самые гуманные идеи, в которые вы никак не хотите поверить. Точнее, вы верите в них, но боитесь их, ибо они, их торжество будут означать конец господству вашей «демократии», «свободе частного предпринимательства». Именно поэтому любая цивилизация, вышедшая в Дальний космос, не может не быть гуманной. В силу самой своей природы она не может творить никакого насилия над мирами, которые будут достигнуты ее посланцами, как бы ни отстали от них в своем развитии разумные существа этих миров. Нет, никто не станет покушаться на их свободу. Но платить все-таки придется, здесь вы отчасти правы. Но не торжествуйте раньше времени! Платить приходится за всякое знание, от этого никуда не уйдешь. Узнавая что бы то ни было, человек осознает и необходимость поступать определенным образом, Может быть, даже не так, как поступал до сих пор, как привь к поступать, считая линию своего поведения единственно возможной и правильной. Но разве это будет означать, что свобода людей окажется ущемленной? Отнюдь. Свобода — это осознанная необходимость, но никак не возможность поступать «как угодно и вопреки всему». Такое понимание свободы — это анархия, верный путь к гибели. И если нам объяснят, что до сих пор мы делали что-то не так, как нужно, что того-то и того-то делать нельзя ни в коем случае; если мы это поймем и глубоко осознаем, а затем подчинимся голосу собственного разума, будет ли это означать, что наша свобода оказалась «ущемленной»? Конечно же, нет! И совсем не этого вы боитесь, позволю себе заметить еще раз. Вас приводит в ужас мысль о том, что люди, прозрев, отнимут у вас вашу свободу — свободу помыкать ими, навязывая большинству волю меньшинства,
— Раньше я считал вас «розовым», — сквозь зубы процедил Смит. — А теперь убедился, что зы совершенно, абсолютно «красный»!
— Довольно! — хлопнула Лола по столу так, что бокалы подпрыгнули. — Хватит, надоело. Не будем лезть в политику и гадать о будущем: какое оно. Придет — посмотрим. А пока мы живем в сегодняшнем дне,
