Так они и просидели не меньше двух часов: Наташка – на боку, полулежа, на своей кровати, угнездив к теплому животу в байковом халатике мальчонку, а Виктор, ее муж, – на стуле напротив. Просто сидели, абсолютно молча, только за руки держались.
Женька, когда вернулась в палату, не могла и смотреть в сторону Наташки: в голове звучали слова доктора Воробьева.
Но к вечеру Наташка вновь разошлась и даже пошла на празднование дня рождения одной из палатных сестер – она знала тут всех, и все знали ее. Вернулась поздно, на вопрос Грековой, как себя чувствует, ответила, что нормально. А потом, совершенно не к месту, вдруг сказала, что ни о чем не жалеет. Мол, жалко только, что так недолго.
И, как в первый свой день в больнице, услышала Женька сдавленный Наташкин всхлип.
Солнце тем временем совсем разошлось. Надо было вставать, скоро завтрак.
– Наташ, ты как себя чувствуешь? – спросила соседку Грекова.
Наташка не ответила.
– Наталья! – погромче позвала ее Женька. И, уже понимая, в чем дело, прыжком сбросила себя с кровати.
Нет, Наташка была жива. Если можно было назвать жизнью ее нынешнее состояние. Она была без сознания, тяжело дышала, время от времени тихо постанывала. Такое ощущение, что плохо было уже не ей, а остаткам ее бренной оболочки.
На Женькин зов прибежала сначала палатная медсестра, потом – Воробьев. А потом палата стала как проходной двор: все время кто-то в белом заходил и кто-то в белом выходил. Надолго не задерживался ни один.
Правда, Воробьев заходил уже раза четыре. Женька его сначала не трогала – он и так чуть не плакал, – потом не выдержала, спросила: почему никто ничего не предпринимает? Неужели нельзя облегчить хотя бы ее страдания – Наташка стонала все чаще и протяжнее, по-прежнему не приходя в себя.
– Все, что можно, уже предпринято, – сухо ответил хирург. И, смягчая ответ, взял Женьку за руку: – Давайте вас все-таки отсюда переведем.
– Я останусь, – сказала Женька. Странно, но Воробьев настаивать не стал.
К обеду дыхание умирающей – а это уже понимали все, даже Грекова – стало отрывистым и спутанным, глаза время от времени закатывались кверху, она по-прежнему никого не узнавала и в себя не приходила. Между губ справа появилась тоненькая струйка темной крови. Ее вытирали салфеткой, но через несколько минут она вытекала снова.
Женьку никто не гнал, Грекова оставалась в палате на своей койке, не в силах уйти от умирающего человека.
В час дня пришел Наташкин муж с мальчонкой.
Ребенка перехватили внизу медсестры, а мужа пропустили наверх.
Он стоял в углу палаты, теребя в руках пластиковый пакет с какой-то снедью, – несмотря на Наташкины протесты, он каждый раз с собой что-нибудь приносил.
– Она умирает? – спросил он у вновь зашедшего – уже, наверное, в десятый раз – Воробьева.
– Да, Витя, – ответил доктор. – Она умирает. Может, лучше тебе уйти? Тебя позовут, когда будет надо.
– Ей как-то можно помочь? – снова тихо спросил муж.
– Нет, – односложно ответил доктор.
– А можно, чтобы все ушли? Мы бы остались с ней вдвоем.
Воробьев буквально на секунду задумался.
– Можно, – наконец принял он решение. – Если понадобимся, зови, – показал он рукой на кнопку вызова персонала и вышел из палаты.
Женька поняла, что ей тоже надо уйти: этот парень, женившийся на девчонке без ноги и с таким диагнозом, имел право на подобные просьбы.
Пока она вставала, Наташкин муж сел в изголовье жены, вытер полотенцем кровь с ее губ, взял ее руку в свою.
То ли она его почувствовала, то ли так просто совпало, но Наташка открыла глаза и, как показалось Женьке, совершенно осмысленно посмотрела на мужа. И даже как будто улыбнулась.
Но только на миг. Потому что в следующее мгновение ее тело выгнулось, мутная кровь изо рта выплеснулась на подбородок, а лицо исказилось гримасой боли. И было уже совершенно понятно, что это на секунду искаженное смертной мукой лицо – вовсе не Наташкино. Наташки больше не было – ни в этой комнате, ни в этом мире.
– Она ведь узнала меня? – как заведенный спрашивал Наташкин муж, которого в воробьевском кабинете отпаивали то кофе, то чаем, обильно подливая в чашку коньяк. – Узнала ведь, правда?
– Конечно, узнала, – подтверждали и Воробьев, и медсестры, и тоже пришедшая проститься с Наташкой очень пожилая прихрамывающая еврейка, врач-анестезиолог, готовившая наркоз для всех предыдущих Наташкиных операций. Она же произнесла сначала не понятую присутствующими сентенцию:
– Бог поцеловал…
– Что? – переспросил Воробьев (Женька просто поразилась, как быстро он взял себя в руки: уж она-то знала, насколько задела его Наташкина участь).
– Бог поцеловал, – без выражения повторила та и, устав стоять на отечных ногах, присела на край табуретки. – Когда у нас кто-то вот так умирает – без боли, без лежаний, после счастливой жизни, – говорят: Бог поцеловал.
Почему-то это очень утешило Наташкиного мужа. А может, начал действовать коньяк, принятый на голодный желудок.
Он расслабился и даже глаза прикрыл.
– Положите его где-нибудь, – велел Воробьев медсестрам. – Можно в ординаторской. И за ребенком проследите.
– Не волнуйтесь, Евгений Александрович, – заверили его. – Все сделаем как положено.
Женька уже давно поняла, что этот внешне юный хирург умел держать в руках не только скальпель, но и подчиненных ему людей.
А Воробьев уже обращался к ней:
– Ну, что будем делать?
– А какие есть варианты? – вопросом ответила Женька.
– Либо как запланировано, либо отложим на завтра.
– Это от вас зависит, – сказала Грекова. – Я ж просто засну, а вам работать.
– Я в форме, – спокойно сказал доктор. – Думаю, в шесть часов уложимся.
– А потом? – зачем-то спросила Женька.
– А потом нажрусь, как сволочь, – все так же спокойно ответил Воробьев. – А что я еще могу сделать? – добавил он, по-детски беспомощно разведя руками.
15
День, начавшийся столь радостно для Грекова, столь печально – для Наташки и столь судьбоносно – для Женьки, для Авдеевой начался никак. То есть самым обычным образом.
Вымыть попу Машке – она уже давно доверяла Ленке этот интимный процесс, хотя сначала особо приближенными были лишь мама и старший брат. Сварить овсяную кашу с фруктами ей же и Лешечку – тоже, кстати, поначалу кочевряжились. Постирать их мелкие тряпки, а заодно и Егоровы. Убрать, хотя бы сверху, немереные грековские квадратные метры – все это занимало уйму времени и сил.
Ленка торопилась, потому что именно на сегодня было назначено собеседование в одной из отобранных ею для Лешечка спецшкол. Правда, Женька по телефону сказала, что, как только оправится от операции, заберет детей обратно, на Урал. Но Авдеева считала, что ее сегодняшние заботы лишними не будут.
Во-первых, – не дай бог, конечно, – операции заканчиваются по-всякому. А во-вторых, ее не оставляла
