без дела, которое требовало от него напряженной работы мозга, он всегда чувствовал себя не в своей тарелке.
Однако добрую половину поступивших ему до этого предложений Паркер уже отверг — они для него никакого интереса не представляли. В одних случаях планы операций оказывались плохо проработанными, в других — проведение их носило уж слишком личностный характер для тех, кто их затевал. Каждый раз, срываясь с насиженного места, Паркер приезжал на встречу с участниками предстоявшего ограбления, выслушивал их и уезжал обратно.
Еще не зная о сути нового предложения, которое ему должно было поступить, Паркер был все равно рад — в любом случае ему предстояло пару дней поработать головой.
Он поднялся с кровати, снял с себя халат и плавки и, надев широкие брюки и тенниску, вышел из номера. На этот раз он спустился на одном из центральных лифтов и, пройдя по вестибюлю, вышел на улицу. Звонить Ширу и разговаривать с ним из отеля Паркер опасался.
Миновав бульвар, он оказался на малолюдной улочке и пошел в противоположном от пляжа направлении. Отели в этой части курортного города были чуть меньше тех, что тянулись вдоль побережья океана. За ними располагались теннисные корты, спортивные площадки, небольшие коттеджи и мотели. Вокруг было полно супермаркетов, винных клубов и всевозможных баров.
Разменяв у бармена пятидолларовый банкнот, Паркер направился к стоявшей неподалеку телефонной будке. Как только он закрыл за собой дверцу, под потолком будки заработал вентилятор. Однако и это не помогло Паркеру — от жуткой жары он тотчас начал обливаться потом.
Опустив в прорезь автомата несколько монет по двадцать пять и десять центов, он набрал номер Шира. Соединение с вызываемым абонентом произошло почти мгновенно.
— Это Чарльз Виллис, — сказал в трубку Паркер.
— Рад тебя слышать, Чак, — услышал он старческий, но бодрый голос Джо Шира. — Как у вас там погода?
— Очень жарко.
— А ты все еще в отпуске?
— Да. Но если подвернется работа, то с удовольствие его прерву.
— Тут я недавно разговаривал с одним нашим коллегой по имени Полус. Ты знаком с ним?
— Да, конечно.
— Так вот, слушай. Он, Выча и еще несколько парней открывают в Джерси-Сити отделение фирмы. Думаю, что они были бы не прочь воспользоваться услугами такого опытного работника, как ты.
— Основные работы фирмы будут вестись в Джерси-Сити?
— Нет, через головную контору. Правда, где она располагается, представления не имею. В Джерси-Сити сейчас идут подготовительные работы, набирают новых сотрудников.
— Тогда мне надо выслать им свои данные. Какой у них адрес?
— Триста девяносто девять, улица Новый Орлеан, четыре “А”.
— А штат они еще не укомплектовали?
— Не знаю. Думаю, что, перед тем как сняться с места, тебе стоит им позвонить и самому все разузнать. Их телефон — 837-2598.
— Спасибо, но звонить по междугородке я им не буду, — записав продиктованный Широм телефонный номер, сказал Паркер. — Я пошлю свое резюме. А не знаешь, какие они предлагают оклады?
— Извини, Чак, не спросил. Но, судя по разговору с Полусом, оклад должен быть приличным.
— А сам Полус на фирме менеджер по продажам?
— Нет, не думаю. Думаю, региональный директор.
— Хорошо, Джо. Меня это заинтересовало. Спасибо, что обо мне не забыл.
— Не стоит благодарностей, Чак. Лучше вышли мне из Майами какую-нибудь загорелую красотку.
Паркер вышел из телефонной будки и, чтобы хоть немного охладиться, а заодно и избавиться от звенящей в кармане мелочи, купил себе банку пива. Выпив холодного пива, он вернулся в отель и позвонил в бюро обслуживания, чтобы ему оформили счет за проживание и забронировали для него билет на самолет до Ньюарка. Упаковав вещи, Паркер покинул номер и спустя пять часов оказался в Джерси-Сити. Затем он встретился с Эдгарсом и, услышав его предложение, поначалу изумился.
Как? Не просто совершить дерзкое ограбление, а захватить при этом целый город!
Затея эта была настолько безумной, что могла оказаться успешной. Прежде чем отважиться на такое рискованное дело, надо все предусмотреть, думал Паркер. План операции должен быть проработан до мелочей, и если Эдгарс сам ничего не испортит, то все пройдет как по маслу.
Итак, им необходимо было сделать следующее: блокировать все звонки из захваченного ими города, найти наиболее безопасный путь отхода и место, где можно было бы укрыться от погони, подобрать надежных помощников и проработать все возможные ситуации, которые могут возникнуть во время проведения операции, и быть к ним готовым.
Сейчас же план Эдгарса представлял собой лишь набросок, блестящую, но всего лишь идею. Кто знает, возможно, что ей так и не суждено будет воплотиться в жизнь. С такими мыслями Паркер и заснул.
Глава 4
— А как быть с пожарными? — спросил Паркер. — Они же имеют связь со всем штатом.
— Черт возьми! Совсем про них забыл! — нахмурившись, ответил Эдгарс.
Они в том же составе, как и накануне, вновь сидели за тем же обеденным столом. В ходе обсуждений Полус делал в блокноте заметки. Белое полотнище экрана по-прежнему висело на стене, а на столе стоял проектор. Его объектив, направленный под углом к поверхности стола, напоминал дуло корабельной пушки. Проектор был отключен, а посему под потолком горели светильники.
— Значит, нам нужен еще один человек, который будет сидеть у телефона в здании противопожарной службы, — заключил Выча. — Теперь мы предусмотрели всех: пожарных, полицейских, охранников на воротах завода, телефонисток, — словом, всех в этом чертовом городе.
— Думаю, что далеко не всех, — покачав головой, возразил Паркер.
— А почему бы нам не довольствоваться только зарплатой рабочих? — оторвав глаза от своего блокнота, спросил Полус. — Вскрыли бы их сейф и сразу же дали бы деру. Тем более, что нас пятеро. Так что дело провернули бы так, что и комар носа бы не подточил.
Эдгарс решительно замотал головой.
— Нет, это никуда не годится, — возразил он и положил руки на крышку стола. — Ты что, забыл, в каком месте расположен завод? Здание администрации находится, скажем, здесь. Позади него, а также слева и справа, отвесные скалы. Чтобы добраться до завода, надо проехать через весь город. И выбираться из него мы будем вынуждены по той же самой дороге. Другой же там нет.
— Кроме того, придется дважды проезжать мимо этих проклятых казарм, — вставил Выча.
— Правильно, — согласился с ним Эдгарс. — Полус, как ты думаешь, почему еще никто так и не попытался ограбить заводскую кассу? Да потому, что это невозможно сделать.
— Нет, заниматься одним только заводом или банком смысла не имеет, — сказал Паркер. — Надо или почистить весь город целиком, или вообще забыть об этом деле.
— А как все же решим с пожарными? — спросил Полус. — Нас тогда должно быть одиннадцать.
— Не обязательно, — возразил ему Грофилд. — Их можно будет и отвлечь.
— Как? — удивился Выча.
— Устроим пожар.
Все презрительно посмотрели на Грофилда, а тот, ухмыльнувшись, пожал плечами и повернулся лицом к сидевшему от него справа Полусу. Оскалив зубы, Грофилд занес левую руку с зажатым кулаком назад, якобы намереваясь ударить Полуса по лицу. Тот в испуге вскрикнул и, пытаясь защититься, выставил перед собой обе руки. Грофилд же, сделав обманное движение левой, пальцами правой сильно ткнул соседа между ребер и воскликнул:
— Сначала обманное, и сразу же удар! Обманное — и удар! Вот так мы и поступим с пожарными!
— Не распускай понапрасну свои руки, дружище. Пустишь их в ход, когда это будет необходимо, — посоветовал ему Полус и снова уткнулся в свои записи.
Грофилд в ответ ухмыльнулся и иронически произнес:
— Что ты там все время рисуешь, Полус? Неужели иллюстрации к нашей операции?
