Он крепко прижал ее к своей груди. Теперь она увидела два сплетенных тела, лежащих на темном одеяле.
— Ясно, что они заняты. Не хочу их беспокоить, — прошептал он ей на ухо и сильнее сжал ее. Легкое прикосновение его ног к ее ногам вызвало уколы желания во всем ее теле. Она осознала, как близко друг к другу они стоят, соприкасаясь обнаженными бедрами. До них донесся чувственный вскрик, который вызвал у нее реакцию внизу живота, распространившуюся по всему телу.
— Ну… нам нельзя идти… дальше. — Ее собственный голос стал хриплым и низким.
— Думаю, что так. — Он разглядывал ее в угасающем свете. — Ты покраснела?
— Нет, конечно, нет, — ответила она, надеясь, что сможет замаскировать свои мысли. — Я видела много обнаженных тел.
Он посмотрел на песок и ближе притянул ее.
— Да, обнаженные тела, но вот так вместе? — Он с трудом сглотнул. — Ты права, нам лучше отсюда уйти.
Его пальцы гладили ее плечо, и у Мег поднялось необыкновенное волнение в животе. Она высвободилась и, не глядя вниз, двинулась к тропинке, по которой они поднимались с каменистой площадки. На полпути Стив поравнялся с нею.
— Зачем так торопиться?
— Нет смысла здесь оставаться. — Слова сорвались слишком быстро. Она чувствовала себя юной и глупой.
Они закончили спуск и в конце спрыгнули на мягкий песок. Стив схватил ее за руку.
— Тебе неловко, верно?
— Нет… да… не знаю. Я впервые увидела двух людей… — Она не закончила, не зная, что сказать.
— …которые занимаются любовью. — Он закончил за нее предложение, когда они направлялись к одеялу.
— Да, — прошептала она, задыхаясь от быстрой ходьбы. — Но мне не было неловко. Было… ну…
Он опустил руку ей на плечо. Она не повернулась и не посмотрела на него, когда он начал массировать ей мышцы. Взяв ее за плечи, Стив мягко повернул ее.
Их разделяло несколько дюймов.
«Если ты не испытываешь неловкости, тогда что ты чувствуешь?» — спрашивали ее его темные глаза.
Мег покачала головой. Она хотела, чтобы Стив ее поцеловал, желала заняться с ним любовью.
— Ну?
Его вопрос уничтожил всякое спокойствие. Наконец она подняла голову и посмотрела на него. Его глаза стали страстными, и она почувствовала слабость в коленях.
— Мне не было неловко. Но, когда я увидела эту пару, я подумала о нас, о том, как мы целовались. Вот что я почувствовала.
Он сжал пальцы и нежно потер ей плечи.
— Ты думала обо мне и о себе, о нас вместе?
Она кивнула, желая быть где угодно, только не рядом со Стивом.
— Мег, почему ты считаешь, что должна прятать свои чувства от меня? Нет ничего плохого, если людей тянет друг к другу.
— Ты почувствовал то же самое на скалах? — Вопрос вылетел у нее до того, как она успела себя остановить.
Он выгнул бровь, и выражение его лица было красноречивым ответом. Она провела языком по сухим губам.
— Мне нужно волноваться о клинике. У меня нет времени на сложные отношения.
— Ты слишком много работаешь. — Его руки были все еще у нее на плечах, пальцы двигались кругообразными движениями. — Иногда кажется, что ты очень далеко отсюда. А потом, в другие моменты… — Он придвинулся ближе.
— Напряженная работа — это часть меня. И спасение клиники тоже.
— Да, а также и то, как ты представила себе нас, занимающихся любовью.
Она порывисто вдохнула.
— Я беспокоюсь о тебе, — произнес он низким голосом.
— Беспокоишься обо мне? Не волнуйся, я в порядке. — Она немного наклонила голову, сомневаясь в его участии.
— Спасение мира — тяжелая работа, — прошептал он.
Она задвигала плечами, надеясь разъединить его руки, но они оставались на месте.
— Иногда то, что я — единственный врач в клинике… ну, это большое напряжение.
— А ты когда-нибудь подумала, стоит ли оно того? Почему ты это терпишь?
Его вопросы били по ней, и она стала смотреть на озеро, стараясь немного успокоиться. Напряжение от угрозы потерять страховку и быть вынужденной закрыть клинику заставило ее задуматься, стоит ли оно того.
Но сейчас ее беспокоило непреодолимое влечение к Стиву. Она поехала на озеро, чтобы убедить его ей помочь. Разговоры о занятиях любовью не могут помочь. На днях вечером в кафе они пообещали друг другу держаться на расстоянии, больше не целоваться, и ей надо было сдерживать свое обещание. Им нужны профессиональные взаимоотношения, ничего больше.
— Почему ты так много работаешь? Можешь сказать мне. Я пойму.
Он погладил ее голые руки. Она в упор посмотрела на Стива.
— Люди в Джэксоне — хорошие. Им нужны я и клиника. Моему отцу тоже был нужен врач. — Она сжала руки в кулаки. Отвернула голову, но он мягко взял ее за подбородок и повернул к себе.
— Расскажи мне, Мег.
— Стив, мне трудно говорить о том, что я так усиленно старалась забыть.
Он сделал глубокий вдох и опустил руки.
— Я смогу понять. Я старался забыть свою жизнь врача. Но не получается. Воспоминания терзают тебя, если пытаешься их отогнать. — Замолчав, он поморгал глазами. — Я все время вспоминаю ту ночь в реанимации. — Сделал паузу и прочистил горло. — Мне не хочется видеть, как тебе больно, вот и все.
У Мег все заныло в животе. Почему Стив так заботится о ней? Это делает его еще более привлекательным.
— Мег. — Голос у него стал хриплым. — Для меня оставить медицину оказалось самым трудным из всего, что я сделал. Я никогда не буду прежним.
Она поняла, о чем он говорит. В каком-то плане они были единомышленниками, разделяя большую любовь к своей профессии.
— Я хочу сказать, что не стоит так строго к себе относиться, — прошептал он.
Она подняла подбородок и закрыла глаза. Так приятно было говорить с тем, кто понимал ее чувства. Горячая слеза побежала из уголка глаза по щеке. Стив поймал ее кончиком пальца.
— Мег, ты же не можешь помочь всем. Я знаю. Я пытался.
От его теплого, чувственного прикосновения Мег открыла глаза.
— Мой отец глупо погиб от несчастного случая на ранчо, — сообщила она ему. — Ему нужен был врач. Если бы в Джэксоне был врач, то мой отец был бы жив. Когда я ребенком росла без него, то каждый день желала, чтобы хоть кто-нибудь оказался на месте и помог ему. — Она замолчала и постаралась проглотить ком в горле. — Думаю, я превратила этого кого-нибудь в себя. Вот почему я так много работаю и не могу допустить, чтобы мою клинику закрыли. Я никогда не перестану быть той маленькой девочкой, которой нужен был кто-то для оказания помощи.
Стив обвил своими руками ее дрожащее тело и крепко прижал к своей груди, как будто хотел впитать ее боль.
Мег расслабилась и прижалась к нему, а с губ ее сорвался тихий стон. Он дотронулся рукой до ее волос и погладил их ласковыми пальцами.
Близость донесла до нее его особый аромат, напоминающий ей запах теплого яблочного сидра и
