Видимо, чтобы не выбиваться из остальных событий этого неудачного дня, разговор с Билли Ди Пецио тоже не задался с самого начала.
На обмен любезностями Билли время тратить не стал (похоже, он вообще не знал, что это такое) и приветствовал Джастина в своей манере.
— Дерьмово выглядишь, скажу я тебе!
— С чего бы? — удивился Джастин. — В последнее время только и делаю, что лежу и в потолок плюю.
— Чего тебе надо? Хотя нет, сам догадаюсь. Ты хочешь, чтобы я рассказал про убийство Ронни Ла Салля.
— Не только. Но можем начать и с этого.
— Не вопрос, — заявил Билли. — Вот все, что мне известно, до последней запятой. — Он соединил в форме круга большой и указательный пальцы. — Ноль. Зеро. Пусто. Доходит понемножку?
— Да, с этого не начнешь…
— Уж бывало и получше.
— Есть мысли?
— Ты меня не первый день знаешь, Джей. У меня на все есть мысли. Про жизнь, про Ла Салля… хочешь скажу, какие у меня мысли насчет тебя?
— Не хочу, — отказался Джастин.
— Ты думаешь, если разберешься с этим убийством, тогда Снежная королева Вики наконец простит тебя за то, в чем ты ни капли не виноват.
— Тебе дать словарь? Выяснишь наконец, что значит «не хочу».
— Дружище, это просто бесплатный совет. Хоть ты наизнанку вывернись, Вики будет все так же смотреть на тебя волком. Но ты не виноват, и чем скорее ты это поймешь, тем лучше. А до тебя никак не дойдет.
— Виктория.
— Что Виктория?
— Она говорит, что теперь ее зовут Виктория, а не Вики. Она уже взрослая.
— А закидоны как у глупой девчонки!
— Заткнись, Билли. Я не шучу. Разговор закончен.
— Тогда давай сам думай, о чем будем говорить.
— Поближе к Рону Ла Саллю. У тебя ведь наверняка уже есть теория, почему его убили.
— Ага. Он изменял жене, а кто-то решил, что может его пощипать. Любовница, или парень его любовницы, или еще кто. Но что-то сорвалось, и вот Ронни вылавливают на Дрогановской стройке.
— Какой смысл уходить из дома на рассвете, чтобы встретиться с любовницей? А тем более с шантажистом?
— Да ладно, Джей, какой смысл вообще выходить из дома в такую чертову рань?
— Я к тому и говорю, что никакого смысла. Только если тебя заставили. Или когда тебе без разницы, что жена застукает.
— Может, ему и было без разницы. Может, он решил от нее уйти?
— Нет уж, Билли, это не про таких, как он. Если Рональд смывается тайком, значит, у него нет выбора. Его загнали в угол. Выдать себя не может, отсидеться дома тоже не может.
— Хорошо, принимается. Про богачей тебе известно больше моего.
— Не прибедняйся. Спорим, что банковский счет у тебя посолиднее, чем у тех, кого ты стрижешь?
— Жаль, конечно, — Билли оскалился в улыбке, — но спорить я не буду.
— Так что? Принимаем твою фантастическую версию или все-таки хочешь разобраться, как все произошло на самом деле?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я отпускал убийцу с миром?
— Нет, — согласился Джастин. — Не видел. Хотя, за приличную мзду…
— На этот раз никакая мзда не поможет.
Джастин вопросительно поднял бровь. Похоже, Билли не шутит.
— Это почему?
— Потому что это убийство переходит всякие границы.
— Какие границы?
— Медэксперт говорит, в теле ни одной целой косточки не осталось.
Джастина передернуло, а Билли пояснил:
— Вот именно. Очень мучительная смерть. К тому же медленная.
— Избили до смерти?
— Может и так, только следов на нем никаких.
— Ничего не понимаю…
— А когда мы вообще что понимали в убийствах и смерти? — спросил Билли.
Джастин отхлебнул чистого солодового виски из стакана, который Билли налил ему в начале беседы. Большинство разговоров в этом кабинете так и велось — за стаканом неразбавленного виски. Причем неважно, утро на дворе, день или вечер.
— Ты в молодости тоже так философски мыслил? — поинтересовался Джастин.
— У меня не было молодости, — ответил Билли Ди Пецио. — Мы с тобой так и родились на свет стариками. А вот умрем молодыми.
Оба замолчали, размышляя над словами Билли. Наконец Джастин произнес:
— Ты иногда такую чушь несешь!
— Конечно, — согласился Билли. — А зачем ты таскаешь с собой путеводитель по Род-Айленду? Решил на досуге по экскурсиям поездить?
Джастин протянул ему книгу, предусмотрительно завернутую в салфетку из «Ла дольче виты».
— Можешь проверить на отпечатки пальцев?
— Мочь — могу, а вот хочу ли, посмотрим. Что это?
— К Ла Саллю не относится никак. Но мне очень нужно.
— Если тебе нужно, Джей, сделаем. Только я что-то не врубаюсь — а где твой собственный полицейский участок со всякими прибамбасами и техникой?
— Меня отстранили.
— Вот козлы!
— Я тоже так думаю. Ну что, снимешь отпечатки?
— А ты меня не обманываешь? Учти, друзей обманывают только козлы!
— Не обманываю. Ла Салль тут ни при чем, честное слово!
— Хорошо, сниму.
— Да, Билли…
Начальник полиции покачал головой.
— Чего тебе еще?
— У тебя людей достаточно?
— Людей у меня всегда недостаточно. А что?
— Может, возьмешь одного безработного копа?
— Это не ко мне, это в министерство. У них там вечно средств на новые ставки не хватает.
— Тебе повезло, я не ради денег, — не отставал Джастин.
— Ты что это? Решил вернуться?
— Некоторым образом.
— Каким же?
И Джастин объяснил. За этим он, собственно, и пришел к Билли, за этим и приехал в Провиденс. Когда он закончил с объяснениями, на лице Ди Пецио сияла самая широкая улыбка, которую Джастин видел за последнее время.
