— Хорошо, — успокаивается тот. — Изя, а ты здесь?
— Здесь, отец, не волнуйся, — отвечает Изя.
Вдруг глава семейства встревоженно приподнимает голову:
— Мойша, и ты здесь?
— Здесь, здесь, отец.
— А кто же в лавке?!
Ну так вот, чтобы взять взаймы под проценты у Рыбы или у ортодокса наживы Вольдмана, надо обязательно предложить взамен какую-нибудь серьезную вещь. Ну, например, паспорт. Однако паспорт у обычного человека всего один, поэтому толку с него мало: отдал его в залог один раз, выпил, забыл, и всё — гуляй, Вася, жуй опилки. Так что невелик толк. Правда, у Вовочки два паспорта (один был якобы утерян и поэтому восстановлен), но и это не меняет дело. Все его документы, от диплома об окончании училища до военного билета, все его «жизненные ценности», от любимой гитары до единственной зимней шапки, давно в залоге у нескольких десятков местных воротил-ростовщиков, поэтому ни воспользоваться ими по прямому назначению, ни заложить их, чтобы купить сорокаградусной, он не может.
Но там, где обычный человек уже все варианты использовал и не видит больше никаких возможностей, Вовочкин потенциал только начинает раскрываться.
Вот он появляется у Рыбы и «всеми святыми» просит отдать ему паспорт. Говорит, что через пять минут вернет ему весь долг — двести пятьдесят рублей.
Рыба ему не верит, и правильно делает.
— Принеси деньги или другой залог, — безапелляционно изрекает он.
Что ему ни говори, вряд ли добьешься сочувствия, ибо Рыба — настоящий ростовщик, а настоящий ростовщик не знает жалости к ближним, потому что в этом-то вся и нажива.
Вовочка продолжает стучать себя в грудь, клянется, что буквально через минуту принесет, бля, все деньги, стоит ему только получить паспорт в руки; и, в конце концов, предлагает Рыбе под краткосрочный залог всю одежду, которая на нем. Куда он в таком виде денется?
Дело в том, объясняет Вовочка, что на улице его ждут какие-то деловые хачики с рынка, которые хотят оформить на Вовочкин паспорт свою левую фирму (заплатят кучу денег), и если Рыба не верит, то они могут спуститься вниз вместе, и тогда легко можно убедиться что он (Вовочка) говорит чистую, как «слеза росы», правду.
Вполне естественно, что на самом деле внизу никого нет — хачики с рынка уже пытались однажды оформить на Вовочку свое очередное подметное предприятие, однако, выдав аванс, долго его потом искали…
— Вот те крест — не вру! — неистово лжет Вовочка.
Рыба боится кавказцев, как огня, мнется, нервно выкуривает сигарету и, наконец, соглашается пойти старому клиенту навстречу.
Вовочка раздевается до трусов, отдает ростовщику одежду, получает паспорт и бежит к «лучшему другу» Вольдману, слава богу, что тот живет в соседнем подъезде, а на дворе давным-давно темно.
Откормленный под мраморное мясо Вольдман сонно открывает дверь и вдруг видит на пороге почти голого Вовочку с дрожащими от горя губами. Рассказанная им история еще более правдоподобна, чем та, которую услышал проницательный Рыба:
— Напали, бля, в кустах, избили, раздели! Всю зарплату отняли, а отца в понедельник на операцию кладут! Деньги нужны позарез! Выручай, брат, будь человеком! — Слезы льются рекой.
Наконец Вольдман забирает у Вовочки паспорт и выдает ему пятьсот рублей, предлагая вернуть тысячу. Вовочка не торгуясь соглашается и пишет расписку.
Вскоре Вовочка вновь звонит в квартиру Рыбы. Тот несколько удивлен: Вовочка действительно принес все деньги — двести пятьдесят рублей. Долг закрыт — получай одежду!
Таким образом, как ни странно, все в шоколаде. Вовочка три дня пьянствует, ибо на полученную разницу покупает десять бутылок водки, с Рыбой рассчитались, и он заработал свой ростовщический доход, а Вольдман хоть и расстался с деньгами, но у него крепкий залог — гражданский паспорт — гарантия скорого и безусловного возврата долга…
— Здравствуйте! — встречает через две недели ничего не подозревающий Вольдман Вовочкиного отца на задней площадке рейсового автобуса. — Как прошла операция?
Они немного знакомы.
— Все нормально, матку вырезали! — сообщает простоватый Вовочкин отец, имея в виду свою двоюродную сестру, у которой недавно были проблемы по женской части. Он стольким людям уже рассказывал про свою несчастную сестру, что вряд ли помнит, кто еще не слышал его печальной истории. И выходит на своей остановке.
— Очень хорошо, до свидания! — машинально говорит вежливый мальчик Вольдман и долго еще растерянно смотрит ему вслед через заднее стекло отходящего от остановки автобуса.
В следующий раз, месяца через три, Вовочка появляется у Вольдмана. Вместе с Вовочкой его потрепанная подружка Лена. Рассказ Вовочки невообразим!
Вскоре Вольдман отдает Вовочке паспорт, Лена остается в у Вольдмана в заложниках, пока Вовочка не вернется (с ней даже бесплатно можно развлечься, если есть желание), а сам Вовочка бежит сломя голову к Рыбе.
— Полторы тысячи рублей? Однако! — в замешательстве почесывает яйца плохо воспитанный Рыба.
Впрочем, у Вовочки уже богатая кредитная история. Пару лет назад за него расплатился его богатый друг — директор какой-то процветающей фирмы, несколько месяцев назад Вовочка сам вернул вновь образовавшийся долг…
— Ладно, получай, — отсчитывает Рыба деньги. А потом лукаво смотрит своими бесцветным глазом: — Отдашь две тысячи! Согласен?
— Конечно! Как только — так сразу! — чистосердечно клянется ангел Вовочка.
Вскоре Вольдман получает свою тысячу и с облегчением освобождает приставучую Лену из заточения. Счастливые любовники бегут пропивать чистую прибыль от сделки — пятьсот рублей, а Рыба и Вольдман остаются в полной уверенности, что каждый из них совершил выгодную операцию.
Проходит год. Вовочкина пирамида достигает катастрофических размеров. Только Лени Голубкова не хватает. Рыба и Вольдман неустанно возвращают друг другу долги с процентами и очень довольны происходящим. Вовочкин знаменитый паспорт хранится то у одного, то у другого. Вовочка этаким третейским судьей бегает между ними и, видя, какие угрожающие масштабы постепенно приобретает дело, уже начинает подумывать о том, как бы исключить себя из всей этой истории, как звено совершенно лишнее, — вот было бы здорово, чтобы Рыба и Вольдман сами друг с другом разбирались, без посредника. Однако ему в голову пока ничего не приходит.
Вовочкина кредитная история крепнет необычайно, он приобретает имидж самого надежного заемщика во всем микрорайоне. Оба ростовщика хотя и живут в соседних подъездах — их квартиры на одном этаже, почти стенка в стенку, но друг с другом не общаются, только обмениваются на улице равнодушными кивками, поэтому даже не имеют понятия, что происходит на самом деле.
Впрочем, Вовочку едва ли заботит назревающий кризис. Он, как всегда, беспечен, и у него на вооружении сотни других способов на полную катушку отметить «день защиты полезных насекомых».
без номера
Мой сотовый телефон вот уже который день молчит.
Поначалу я радовался накатившейся тишине. Это было что-то новое.
Я слушал эту тишину с любопытством первооткрывателя.
