Эксперт. Это невозможно.
Капитан. Поймите же, я не человек, я привидение! Вы не представляете, с чем вы связались! Какие последствия для вас и для всего человечества может иметь такое бесцеремонное вмешательство в потусторонний мир! Я душа, у меня есть свой хозяин и только он вправе решать, что со мной делать!
Афроамериканец. Только не надо на нас давить! И не такое здесь слышали! Мы потратили сотни миллионов на то, чтобы вас изловить. И вот теперь, когда мы вас заполучили, неужели вы думаете, что мы вот так вот запросто возьмем и выпустим вас? Нет уж, мой дорогой! Раз уж вы попались, извольте отвечать на наши вопросы. Иначе нам придется вновь попотчевать вас динатронным излучением!
Капитан. Нет, только не это! Хорошо, я слушаю вас…
Запись 16
По самому парадоксальному стечению обстоятельств, в один день, почти в одно и то же время в разных полушариях планеты произошли два важных совещания. Эти две тайных вечери впоследствии оказали решительное влияние на дальнейшую жизнедеятельность как всего человечества, так и каждого индивидуума в отдельности.
Одно из них имело место в предместьях Сильфона, на территории известной мусорной свалки, в сладковатой дымке здешнего смога. Оно было похоже на партийный съезд или, скорее, на карнавал, а председательствовал на нем Странник в окружении своей гротескной, а лучше сказать чудовищной свиты. В ней заметно выделялись Гангрена в кресле-коляске, которого в последние месяцы совсем разбил паралич, кома-тозник Нашатырь с разъехавшимися в стороны глазами, все время нюхающий пузырек, Чернокнижница, скрюченная круассаном (у нее недавно вырезали полжелудка), исключительно трезвая, а посему гремуче угрюмая, и Сатана, изображающий грубую бойцовскую собаку, хотя на самом деле был в высшей степени интеллигентным псом. Но все же наибольшего внимания удостаивались мутанты Бо-бо, которые своей квадратурой и энергичным присутствием настолько гармонично дополняли зловещий образ Сильвина, что съехавшиеся со всех концов света предводители странников тряслись от страха, кушали валидол и занюхивали его алкалоидным порошком.
Несмотря на разношерстность публики, порядок был исключительный, все вели себя комильфо, а действие развивалось строго в фарватере заранее согласованного сценария. И не мудрено, ибо с недавнего времени в штабе Странника заправляли протоколом отнюдь не склеротики и инвалиды детства с цер- ковно-приходским образованием, а полированные гарвардские мальчики, изысканно утонченные интеллектуалы с переизбытком глюкозы в крови, зафрахтованные Сильвином для более эффективного управления своей империей.
После зачтения приветственных телеграмм, в том числе от предводителей Кубы, Северной Кореи и Эритреи (эти суверенные страны Сильвин фактически содержал) и выступлений по утвержденному списку, в повестке еще полагались и прения, в ходе которых, однако, собравшиеся карбонарии отнюдь не дискутировали, а во все прогнившие легкие прославляли своего вождя и учителя. В итоге собрание единогласно постановило (при одном воздержавшемся — Нашатырь все-таки упал в обморок) провозгласить Странника Президентом Мира и обязать все государства отчислять ему не менее десяти процентов от своих доходов.
Далее, выступив из тени своего штандарта, речь держал сам Сильвин, который вначале высказал неподдельное изумление принятой резолюцией, но затем поспешил поблагодарить делегатов за оказанное доверие и клятвенно пообещал, что сделает все от него зависящее на благо человечества и, прежде всего, на благо всех обездоленных.
Сильвин. …Люди малы, но человечество велико. Только все вместе, тщательно взявшись за руки, мы одолеем бедность и болезни, любую поганую несправедливость…
И затем его понесло: чем дальше, тем больше причудливого орнамента слов, путаных доктрин и прочей диареи, однако зачарованные мощью его межгалактической личности странники, все эти бывшие обитатели дна, а ныне крупные региональные вожди, готовы были рыдать в экстазе наконец-то обретенной квинтэссенции бытия.
В пустой бочке звону больше, шепнул один гарвардский мальчик другому, и оба обменялись понимающими взглядами.
Сильвин. …И знаете что, мои милые францисканцы? Пожалуй, сегодня именно тот сакральный день, когда это должно свершиться. Я хочу украсить мою коронацию серпантином новых мудрых решений. Итак, я официально изрекаю, что с завтрашнего дня мы безжалостно покончим с наркотиками во всем мире. Сегодня же я распоряжусь сжечь плантации и склады, ликвидировать лаборатории, а всем нашим братьям, кто по нашей просьбе занимался их производством и сбытом, определить другие, не менее доходные занятия…
Странник притормозил, предвидя, что подпалил бикфордов шнур и сейчас бабахнет, что его последующие слова могут потонуть во взрывной волне благодарных оваций, однако вместо предполагаемого апофеоза, казаки-разбойники, рассевшиеся повсюду на пластмассовых стульцах, в едином порыве ошарашенно промолчали, будто он только что приговорил их к смертной казни. Стало понятно, что неожиданное сальто-мортале Сильвина пришлось по душе далеко не всем. В резиновом воздухе свалки появились тревожные ароматы саботажа.
Сильвин. Что стряслось? Не ожидал от вас подобного обскурантизма. Вы считаете, что эта аброгация неприемлема? Тогда честно срифмуйте свои доводы. Вы что, мне не доверяете? Но не я ли накормил вас чудодейственным корнем мандрагоры, обогрел и пожалел? Не я ли доказал вам всяческими гуманными деяниями безграничную свою любовь и преданность? Ведь это нужно, в первую очередь, не мне — всем вам и миллионам таких же, как вы!
Хунта продолжала перекошенно молчать, будто находилась под действием варварской заморозки после недавнего коллективного посещения дешевого дантиста. В этой драматичной оратории безмолвия только и было слышно, как где-то далеко визгливо работает пилорама.
Сильвин не спеша высморкался, прочистив каждую ноздрю по очереди, потом проверил содержимое своих карманов, будто искал завалившуюся за подкладку таблетку с противоядием от возникшей нелепицы. Он совершенно не знал, что делать, и пытался скрыть свою растерянность бестолковой суетой. Раздражение распирало грудь, в висках громыхал коронарный пульс, в ушах гулким эхом стояло сдавленное перешептывание двух охранников на другом конце площадки. Секунды нависали, градус с каждым мгновением нарастал, уже подпаливая рыжую шерсть на пальцах Бо-бо.
Что ж, стоит признаться себе хотя бы в том, что он давно уже в глубине души ненавидит всех этих бывших бродяг, попрошаек, калек, извращенцев, отморозков — всех тех, кого огульно записал в странникии щедро наделил громкими титулами. Эти сорвиголовы, получив из его рук огромную власть и сопутствующие блага, став в одночасье элитой мирового масштаба, совершенно забыли о той мужественной миссии, которую им надлежало исполнить. Жадность обуяла их до такой степени, что теперь им глубоко плевать на святые заповеди Странника и на продолжающих блуждать в потемках миллионах собратьев. Не нужда, но скорей изобилие порождают в нас жадность.
Пока филантроп Сильвин, опираясь на кучку самых преданных и бескорыстных товарищей, перечисляет состояния на счета благотворительных фондов, возводит дома престарелых и сиротские приюты, круглосуточно борется с голодом и СПИДом, работорговлей и терроризмом, пытается остановить войны, предотвратить религиозные и этнические конфликты, подкупая политиков и генералов, духовенство и владельцев спутниковых телеканалов, его соратники, эти новые странники, на сокрытые доходы кушают отборные протеины, покупают виллы и яхты, содержат сумасшедшей красоты женщин, то есть ведут образ жизни, совершенно несовместимый с выбранным призванием. Конечно, как он сразу не догадался: отбери у них сейчас героин — и завтра яхты уплывут вместе с красавицами в другие голубые лагуны, к более удачливым проходимцам.
Однажды возвысившись, человек довольно быстро перестает ассоциировать себя со своим прошлым. Он начинает презирать его, словно не имеет к нему никакого отношения, и первым делом выправляет себе новую родословную: якобы всю жизнь посещал консерваторию, штудировал Достоевского и
